在一家老旧的照相馆内，岁月静悄悄的流淌。那天，屋子里新婚的喜气和精心布置的照相馆温馨而亲切，照相馆的摄影师黎叔忙碌于工作，同时忘不了和屋内一个好奇的小女孩做亲爱的互动。放眼看去，一切都给人一种安详、愉快的感觉。
转眼间，时间已经走进二十世纪三十年代，那个曾经的小女孩娴已经花若盛开，从女子学校毕业，马上要踏入社会。娴的男朋友聪，也是一位才华横溢的摄影师。他骑着自行车，将娴送回家，心中无比的怀念着那个可爱的小女孩，期望有朝一日能被正式地介绍给娴的母亲，而娴也有相同的希望。
然而，当娴回到家后，黎叔的离开让她感到突如其来的失落。她推测这是因为母亲慧拒绝了黎叔的求婚。昔日黎叔曾是照相馆的灵魂，对母女二人像家人一样亲切照顾，让娴自小就将他当做自己的父亲，她无法接受母亲的做法，认定是母亲违背了承诺。然而，慧的理由让娴茫然失措——原来她一直在等待娴的亲生父亲的归来。
获知娴决定去找黎叔，慧并没有反对，反而把求婚的戒指交给了娴——那是她给自己的道歉，娴肩负着深重的责任，向黎叔支付道歉，并努力劝说他留下来。随后她回到家，把所有的不满和抱怨都发泄到母亲身上，逼着她去找黎叔，并威胁她如果黎叔离开，她也会离开。
在一天的打击后，慧深深地伤心起来，她钱和戒指一起找黎叔，表达了深深的谢意，但是黎叔决定离开。他认为他已经完成了对慧相馆、对慧家母女的责任，应该离开了。而且，慧也应该和值得等待的人在一起。
然而，娴的离家出走，宣告了黎叔无法离开。他在雨中，和慧一起四处寻找娴的身影。娴却躲在角落里，看着在雨中呼唤她的母亲和黎叔，却没有出声。
穿过一场暴雨，在摄影师聪的温馨小屋中，娴找到了片刻的安慰。他们两人在一起，沉浸在对彼此的关心和关注中，共享了奇妙的瞬间。而当娴回到家，她发现慧已经病倒。她的眼泪和深深的痛苦藏在坚定决绝的表情背后。无奈之中，黎叔回来了。娴听闻母亲已经答应和黎叔在一起，无比激动的抱着他。
几天后，母女二人一起去旗袍店，为慧定制了一件红色旗袍。这幅画面，映画出了这个家庭全部的希望和期待。娴以为这就是她们关于未来的全部，然而事实并是如此。
就在最重要的那一天，娴得知她的亲生父亲回来了。消息打破了家庭的平静，把一切都推进了混乱。黎叔打包行李，娴追着他，希望能挽留他，但他拒绝了。在那个她期待已久的日子，黎叔再一次离开了。娴颓然坐在沙发上，她的世界突然崩塌了。
慧去找回她心心念念的丈夫，却被无情的拒绝。她的丈夫已经改变，他已经有了新的生活，他需要的是那个船王的富有的前妻，而不是慧。慧在路上晕倒了，被人送到了医院，娴守在她身边，非常难过。
慧康复后，她和娴决定要结婚的同时，要重新开始经营照相馆。尽管过程中遭遇了许多困难，但母女二人凭着坚韧和毅力，终究克服了困难，让照相馆重新焕发生机。
一天，娴无意中看到了聪手臂上的胎记，这让她感到有些意外。从那天开始，娴对聪产生了感情，希望能每天和他在一起。聪提醒娴，工作的责任颇重，希望她能够处理好自己的感情。
然而，当娴提出要去工作，慧却强烈反对。她希望娴放下一切，静心陪伴她，为家庭奉献一切。娴有些失望，她无法接受这种为家庭牺牲自我的决定。
于是娴开始了她的独立生活，她选择了担负起家庭的责任，帮助母亲打理家务。然而，她的心中依然充满了疑虑，她有着自己的梦想，希望以自己的方式实现，而不是被束缚在家。
这部剧以出色的叙述，观察出众的社会情况，从微小的家庭纠纷，到每个人面临挑战时如何抉择，都被阐述的深入浅出。它不仅通过独特的观察方法展现了生活的全貌，而且通过对人性深入的揭示，让观众在欢笑和思考中，获得了深刻的社会洞察。