日复一日的平凡生活中，芝在食堂忙碌着每一天的饭菜，而邹杰面临着一次生涯的重大转折，即将前往苏州的工厂工作。邹杰与父亲沟通了此事，父亲误以为是总厂派遣到分厂指导工作，并没有多加阻拦。然而邹杰的心情复杂难明，他不得不把这件事告诉芝，希望得到她的理解与支持。
当芝听到这件事时，心中满是愧疚，她责备自己未能分担邹杰的压力，反而成了他的负担。邹杰急切地表达出他不想离开的意愿，更不想与芝分离。芝眼含泪光，心如刀割，却不知如何是好，只能与邹杰相拥，试图以此安慰彼此的忧伤心情。
夜深人静时，芝突然被一场噩梦惊醒，梦中红卫兵紧紧抓住不放的是邹杰，恐惧的情绪使她决定必须采取行动。第二天一大早，芝便冲到工厂办公室，找到主任，泪流满面地下跪恳求，希望主任能有办法留下邹杰，哪怕所有的惩罚她一个人承受。主任虽然同情芝的遭遇，但也无能为力，他只能承诺试着与上级沟通，看看是否能有转机。
李主任特意拜访了邹家，带来了关于邹杰和芝的现状，表明已经无法更改的决定。邹父听后急忙去工厂，将邹杰从工位上拉回家，意图阻止即将到来的苦难。邹杰了解到事情的严重性后，心如刀绞，但无计可施。
午后，芝在厨房劳作时，不慎割伤了手指，伤痕仿佛映射出她此刻的心情。遇到邹杰的新徒弟赵静时，芝从她口中得知邹杰已经离开。归家后，邹家人的沉重表情让芝没有办法继续隐藏事实，所有的真相被摊在了桌面上。父母的担忧与责备让这对夫妻感受到前所未有的压力，邹父甚至提出让他们离婚。
在卧室里，邹杰和芝无法抑制内心的悲伤，眼泪止不住地流淌。邹杰坚称芝永远是他心中的挚爱，无论发生什么，她都是他的爱人。芝虽然痛心疾首，但在现实的压力下，她认为离婚可能是唯一的出路，且这样可以给邹杰一个重新开始的可能。
在办离婚证时，登记处的工作人员建议他们冷静思考，给予半个月时间再做决定。邹杰急于解决问题，希望即刻取得离婚证明。芝了解到只有拿到离婚证，自己的身份才不会影响到邹杰，所以拼尽全力哀求工作人员提前办理。工作人员最终被芝的真诚所感动，同意了她的请求，同时告诉她事情过后可以随时复婚。
分别的时刻到来，芝整理好行囊，准备离开这个曾是甜蜜的家。邹杰陪同芝到楼下，尽管心中万般不舍，但他知道这是必须的牺牲。娴在芝回到家里后追问情况，芝无奈告诉母亲自己已经离婚，责备母亲的错误决策是这一切的起因。娴听后泪流满面，悔恨不已。
夜晚，两家人都在辗转反侧中度过，悲伤和焦虑填满了每一个角落。次日邹杰带着好消息找到芝，告诉她他已被留下，两人的未来仍有希望。听到这个消息后，芝的心情大为好转，点头同意未来再与邹杰复婚。而赵静的误解让她误会了芝和邹杰之间的情感，直到邹杰一一解释后，她才明白了事情的真相。
正值深秋，落叶满地，娴在街道上扫落叶时，心中满是对女儿未来的牵挂与担忧。而芝和邹杰虽然各自承受着生活的重压，但他们内心深处依旧深信，只要彼此相爱，就有克服一切困难的力量。