村里的老医生又一次被请去给秦阿姨看病，这一带几十里，病人都认她这个人。乔青羽一路送她，借机试探地问起姐姐贝羽当年的事。医生叹了口气，说那年刚放暑假，贝羽突然流产，是悄悄来村卫生所看的病。她还记得，自己帮忙给贝羽妈妈打了电话，结果人刚到诊室，什么都不问，先甩了女儿一记耳光。贝羽本来以为见到母亲，就像抓住了最后一根救命稻草，谁知迎来的却是巴掌和指责，那一刻，她委屈得几乎说不出话，只能任泪水一股股滑落脸颊。
同一时间，明盛收到父亲发来的短信，让他放学后去医院一趟。他原本答应帮乔青羽想办法拿到贝羽的病例，便还是去了。谁知父亲这次破天荒地说要请他去旁边的汉堡店吃汉堡。小时候，这曾是他想都不敢想的愿望，如今他只觉得冷笑——那种期待早在很久以前就死掉了。小时候，看着别的孩子跟父母一起吃饭玩耍，他羡慕得发酸，而自己的父亲永远忙着工作，很少回家照顾他和母亲。后来母亲忍无可忍，把他托付给爷爷，独自离家。明盛跟着爷爷长大，可在爷爷生命最后的日子里，父亲却自作主张决定治疗方案，完全不顾他的感受，这根刺，一直扎在他心里，至今都无法原谅。
从医院出来后，明盛像往常一样，走到村口那棵巨大的榕树下，熟练地爬上树干，在高高的枝杈间发呆。他之所以迷恋待在树上，是因为曾经母亲也会爬上这棵树，母子俩肩并肩坐着，吹风看天。母亲温柔地对他说，如果有一天心里难过，就来树上待一会儿，让大树替你扛走那些伤心事。于是，这棵榕树，成了他心里唯一安全的地方。
夜色降临，村子的网吧灯光昏黄，乔青羽坐在电脑前，登陆企鹅号，看到明盛发来的电子病例。她点开那份报告，视线落在醒目的检测结果上——“HIV阳性”。屏幕的冷光映在她脸上，她只觉得胸口一紧，原来姐姐真的是因为艾滋病离开的。那些村里流传的流言、嘲笑，居然都带着几分残酷的真实。她忍不住想到，贝羽为什么会流产，又是怎么染上这种可怕的病，一切似乎都指向日记里出现过的那个男孩。睡前，她把自己看到的病例原原本本地告诉了弟弟劲羽，心里的不安开始一点点翻涌成决心。
这几天学校还没开学，乔青羽和家人都暂住在老家。白天，秦阿姨忽然又认错了人，把她当成贝羽，抓着她的手就往村外跑，一边跑一边说要离开这个让人窒息的地方。乔青羽慌乱间注意到，秦阿姨怀里紧紧抱着一本旧笔记本，封面上写着“乔贝羽”三个字——那是姐姐的笔记本，怎么会到了秦阿姨手里？疑问像石头一样压在她心上。晚上吃饭时，秦阿姨和叔叔没有出现，只隔着墙隐约听到叔叔压抑着怒气的指责和秦阿姨断断续续的哭声，那些混乱的片段，让这个家笼上了更浓的阴影。
夜深后，乔青羽悄悄拉着劲羽，从家里摸黑溜出去，去了村外姐姐的坟地。曾经那么明亮漂亮的女孩，如今只剩下一小块矮矮的土丘。山风吹过，荒草簌簌作响，他们看到坟旁有未散尽的灰烬，是刚烧过不久的纸钱痕迹——原来，还有人记得姐姐，还在偷偷祭拜她。乔青羽点燃手中的纸钱，火光映亮姐弟俩的脸，他们一边烧纸，一边在心里默默对姐姐说话。
回去的路上，远远就看见叔叔家方向腾起火光。等他们赶到时，屋子已被熊熊火焰吞噬，似乎是秦阿姨亲手点燃的。火被扑灭后，家里一片焦黑，空气里还残留着呛人的焦味。乔青羽和劲羽跟着父母帮忙清理废墟，她在一堆烧焦的木板中翻找，意外捡起一本被烧去半边的日记本。那是贝羽的字迹。摊开残页，其间记录着她曾深深爱过村里一个男孩，那些羞涩又热烈的句子，把一个少女对爱情的憧憬和纯真写得清清楚楚。原来姐姐并不是谣言里说的那种“随便”的女孩，她只是把全部的心都交给了一个人。读到这里，乔青羽的心猛地一酸，她第一次真正理解姐姐，也在心里暗暗发誓：一定要查出真相，还姐姐一个清白。
城里开学的日子终于到了，乔青羽跟着父母回到都市，重新回到嘈杂的校园。体检那天，她在操场边排队，刚脱下鞋准备量身高，几个同学趁老师不注意，把她的鞋子悄悄藏了起来。体检结束后，她怎么找也找不到，只好硬着头皮光着脚走回教室，一路上迎着旁人的窃笑和指指点点。明盛远远看在眼里，神情复杂。放学时，他站在校门口，默默脱下自己的鞋塞到她怀里，语气云淡风轻，却不容拒绝，仿佛这是一件理所应当的小事。
晚上回家时，乔青羽脚上穿着男生的鞋，刚进门就被母亲看见。母亲脸色一沉，尖锐地追问她鞋子的来历。乔青羽不想把自己在学校被欺负、被孤立的事情说出口，只是支吾其词，谁知母亲越问越紧，声音也越来越严厉。正僵持时，劲羽回到家，憋了许久的委屈一股脑涌出来，他红着眼睛告诉母亲，因为贝羽的事，他们姐弟俩在学校一直被嘲笑、被孤立，每天都像在打一场无形的仗。听完这些，母亲惊愕又自责，先前的火气瞬间熄灭，只剩下心疼和愧疚，她哽咽着向乔青羽道歉，意识到自己一直忽略了孩子们所承受的一切。
傍晚时分，乔青羽无意间看到母亲，小心翼翼地把一本厚厚的本子锁进抽屉，还反复确认锁好。那一瞬间，她几乎可以肯定——那里面藏着关于贝羽的秘密，甚至很可能写着那个男孩的名字。夜深后，她压低声音跟劲羽商量，请弟弟帮忙一起把那本子想办法弄出来。姐弟俩对视一眼，眼神中除了紧张，还有一种愈发坚定的意志：无论付出什么代价，他们都要弄清楚，姐姐爱过的人到底是谁，贝羽究竟经历了怎样的一段爱情与绝望。