乔青羽对黑哥厌恶到了骨子里，可这个男人偏偏阴魂不散，这一次竟堵到学校门口。被逼到墙角，她终于失控，从口袋里抽出早就藏好的匕首，心一横准备同归于尽。刀锋在空气中划过冷光的一瞬间，乔青羽被自己的决绝吓到，猛地闭上了眼睛。
再睁开眼时，地上已经星星点点洇开一片鲜红。黑哥却毫发无伤——是明盛赤手空拳抓住了那柄匕首，锋利的刀刃深深划开他的手掌，血顺着指尖不断淌落。可他连看都没看自己的伤口一眼，只焦急地盯着乔青羽，声音坚定又温柔：问她有没有受伤，又一字一顿地承诺，“以后别怕，有我在，不会再让你出事。”校门口围满了看热闹的学生，警车鸣笛赶来，黑哥见势不妙，只得灰溜溜逃走。
明盛当着所有人的面，把外套轻轻披在乔青羽的头上，像是替她隔绝所有目光，护着她快步离开校园。这场风波很快惊动学校，两个人双双被喊了家长。巧的是，明盛爸爸本来正要去见女友父母，西装都穿好了，却在出门前接到了班主任的电话，只能先急匆匆往学校赶。
办公室里气氛紧绷，乔青羽妈妈不停向老师道歉，局促得不知手往哪儿放。系主任冷着脸宣布要让孩子回家反省两天，暗示处分随时可能落下。见乔青羽被吓得脸色发白，明盛抢在她前面开口，咬牙把责任揽到自己身上，说匕首其实是他借给乔青羽的，与她无关。班主任也跟着替乔青羽求情，说那几个混混本就有案底，是来学校滋事的，乔青羽是被逼急了的受害者。几经周旋，学校最终网开一面，只让乔青羽在家休息两天，便允许她照常回校。
风波并没有就此平息。学校里暗恋明盛的女生们心里都像堵了棵酸柠檬，自习课上有人故意挑事，逼着乔青羽当众向明盛道歉。乔青羽进退两难，教室里窃窃私语此起彼伏。就在气氛尴尬到极点时，明盛拍桌起身，冷声打断那些看热闹的人：“要道歉也是我们俩的事，轮不到别人插嘴。”他毫不避讳地站在她这一边，那些人顿时不再敢明着嚼舌根。
可流言从不真正消失。那天放学后，乔青羽刚走到教学楼下，头顶一凉，一桶混着剩饭菜和纸屑的垃圾当头浇下，污水顺着发梢和肩膀滴落。她愣了几秒，随即咬紧牙关，强迫自己抬头挺胸离开。谁知不久后，她却悄悄从后楼梯绕上去，找到刚才往下倒垃圾的那几个人，趁她们在卫生间聊天时，轻手轻脚把门反锁上，转身离开，留下一众人被困在狭小的格间里拍门大叫。
晚上送外卖时，她来到一户常年点他们家外卖的客人家门口，对方每次都爽快多付十块不找零，让她心里直犯嘀咕。这次门一打开，她愣住——屋里那张熟悉的脸，竟然是明盛。狭小的屋子乱成一团，地上散落着书本和外卖盒，与他在学校里干净利落的模样判若两人。想到前几天他替自己出头赶走街痞子，乔青羽终于放下面子，小声向他道歉，还卷起袖子帮忙一起收拾房间。
打扫时，她无意间从床底下翻出一张旧照片，画面里是年轻的女人和小小的明盛，笑得明亮。她好奇地问起明盛妈妈，毕竟从没在家长会上见过。谁知明盛像被人戳中伤疤，脸色一变，猛地把照片夺过去，声音冷得像冰：“看够了没？”转身就下了“刺客令”，警告她不准再打听自己的家事。
然而第二天到了学校，他又像什么都没发生过似的，赖皮兮兮地冲她打招呼，笑着说早安，还故意吊她胃口：“周日还来榕树下，我就把那封信还你。”星期天傍晚，榕树下的光影被夕阳拉得很长，明盛果然守在那儿，把信完好无损地交到她手里。这一次，他没再逃避，而是慢慢讲起自己的过去——小时候父母离婚，他被送回乡下，由爷爷一手带大。没有完整的家，是刻在他心底的裂缝，他习惯了用玩世不恭掩饰自卑。乔青羽静静听完，才发现彼此都藏着不愿示人的秘密，也终于在这场坦白中真正“扯平”。
另一边，乔贝羽的大学闺蜜送给乔青羽一个旧音乐盒，说这是当年姐姐最宝贝的东西。夜深人静时，音乐盒缓缓旋转，悠扬的旋律里夹着岁月的灰尘。乔青羽轻轻打开夹层，从里面翻出一张合影——照片里，姐姐明艳动人，身旁那个男生的脸被粗暴地涂抹掉了，可仅凭侧影和身形，她就已经认出那个人是谁，心口猛地一震。
年关将近，城市的霓虹换成了红灯笼的颜色，爸妈带着乔青羽和弟弟回老家过年。饭桌上觥筹交错，表哥的妈妈兴奋地提起儿子和小云的婚事，一边笑一边炫耀：“人家在城里工作，还说不要彩礼，给咱农村老家省了多大一笔钱。”全桌人都跟着起哄，只有乔青羽注意到，母亲在听到“劲睿”这个名字时，表情瞬间冷下来，那一闪而过的厌恶与紧绷，让她心里涌起一股不祥的预感。