大姚军旗猎猎回营之际，黎霜已被押作战俘投入幽暗地牢。铁链生寒，五花捆缚，晋安心性冷烈，逼她落笔写下降书，又当众提起苏沐扬与她旧情之事，字字如刃，直刺心肺。她不言不泣，心海却如碎玉难寻。朝堂之上，太后原不信晋安能凯旋，见旧臣多为墙头草、风向一转人人自危，遂愈发忧惧儿皇之位动摇，暗断段敖登非死不可。可偏偏，晋安与黎霜情分非常，临赴前线尚对黎威连番出手。太后审度利害，心中盘算：若借黎霜为刀，或可反噬晋安——留其一口气，便有无尽用处。

　　太后心腹白昆奉谙南王名义潜入营狱，见黎霜不肯屈服，竟将与她同陷俘境的长风军将士押至面前，逼她目睹血溅石壁，以此胁降。黎霜眸光如霜刃，宁折不弯，纵刀环逼近亦不曾落笔。白昆恼羞，更施酷刑。彼时晋安将黎霜留在营中，既为要挟朝局气脉，亦为诱出黎威，以清旧仇。他深知白昆手段刻毒，担忧黎霜虽铁骨铮铮，终难抵这场连环凌虐。

　　折磨至极，白昆竟令部卒以辱求降。绝境之下，黎霜眼中仅余死灰，误以为这一切皆出自晋安授意。偏在此刻，沉冷的脚步踏破幽暗，晋安当廷军法，喝止乱军，抽刀斥责，严惩违纪之徒，毫不留情。白昆越权擅刑，于军中当以死罪计，晋安并不将太后的威胁放在眼底。他拾起遍体鳞伤的黎霜，越过腥气与阴霾而去。那人影映入黎霜迷离的视线，似在风雪里立定了方向；同一时刻，“晋安”之名也第一次落入段敖登耳内，像一道刚亮未亮的雷，预告未来风云。

　　由重禁转入僻静小院，瓦影清寂，草木有露。黎霜惊醒， instinct般坐起，眼神森冷，防备胜于仇怨。晋安仅留一句“此地静养，今日之辱，此后不再”便退去。她泪落无声，肩背却仍挺直。转日，晋安将白昆掷于太后案前，冷言陈军规：军法如山，不容一人僭越。无声处，他以铁血之姿回敬宫闱之威。太后面色青白，指尖攥紧帕角，脾肝俱裂而又碍于大势，唯有暗忍。

　　伤后之体虚弱难支，黎霜强咽两口食物，终又尽数吐出。太医脉诊，只言胸中郁结，气逆不下。晋安亲自到来，言辞简净，不作邀功，只将白昆之罪已处置明白交代清楚：“命令并非出自我手，我不至卑劣至此。”说罢丢给她几枚糖子，粗粝直率。糖香在口，却似在心头融化开来。黎霜沉默良久，忽而提出条件：长风军旧部不可再受酷厉。晋安看她一眼，点头应下。她方执筷进食，这一顿饭温热而沉重，像一纸无声盟约，落在两人之间。

　　遥远的五灵山上，则是另一番烟霞气象。墨引与陆欣闲云般顽皮，晨昏打闹，笑语穿松。陆欣翻检山中古碑与洞府遗册，执念玉玲珑所蕴之玄奥，反复推演血主与影偶之间反噬之理，探求化解之法。二人常以胜负赌药，墨引自诩洒脱，却总在她的圈套里缴械，甘心服输去捣药、去烹煎，那一抹草木药香，在山风间与笑声一同流淌。

　　营中日复一日，黎霜气色渐回。她仍警醒如旧，却不再以仇意遮目。太后却在此时亲至别院，衣香鬓影，话里暗藏锋芒，递上一纸“嗜脑散”，声称可助她渡过苦痛、清神定魄。药粉如霜，落在案上晶亮，像一尾暗潮潜伏杯盏之间。太后目色波动，似怜似讥，言语温软，实则鼓噪着另一个盘算。她要的从不是救人，仅仅是一根系住人心的线，牵得远，收得紧。

　　消息传至晋安耳中，他拎着热食入院，步伐从容，自是刻意留出一个“可趁之机”。窗外梧叶颤动，他将食盒一一摆开，不言破、不阻拦，像放下一面镜，照见每个人心底的选择。他清楚太后刀锋藏在温言后，清楚黎霜的傲骨不肯轻折，也清楚朝野暗河翻涌：他之所以留黎霜，不只是权衡与筹码，更是在等待黎威现身，了结旧案。至于段敖登，朝雾中有人暗判其人不容于世，刀光正悄悄磨亮。此刻，饭汤氤氲，药粉未动，一场无形的较量恰上眉梢，任何一指轻触，便会激起全局涟漪。

　　风声骤紧，军令森然。有人在局外举目观望，有人在局中步步为营。一边是太后以权术为弦、意欲以黎霜为刃的算计，一边是晋安以军法为盾、以担当为矛的回击；黎霜站在两股力量的交界处，身后是残垣血影与长风军的生死，身前是未知的岸与仍未止息的恨。她握住那几枚糖，心湖却起了别样的波。世事如棋，山川作幕，等到下一枚子落定，或许便是人心的朝向，也是命运的拐弯。