多年前的一次行动中，苏洪宝因卷入D品交易被麦洪超当场逮捕，锒铛入狱。本以为此生就此完结，没想到在办理手续的间隙，麦洪超顶着上级压力，为他争取到一次极为宝贵的探视机会，让他得以在父亲离世前，最后看上一眼、说上几句道别的话。那一刻，苏洪宝满腹愧疚、痛不欲生，却也对这个将自己送进监狱的警察心怀感激——若不是他出面奔走，自己恐怕连为人子最后一点孝道也无法完成。这份恩情，如同烙印一般刻在苏洪宝心里，出狱后他纵然踏入再浑浊的江湖，也始终惦记这份情意、铭记不忘。
时过境迁，黑白两道风云再起。贺刚得知自己掌管的D场里，有个兄弟无缘无故被人打得头破血流，顿时怒从心头起、恶向胆边生，誓言要十倍奉还，把面子找回来。他在圈子里向来以火爆、护短著称，听完手下的叙述，当即就要召集人马杀回去泄愤。贺彪见势不妙，连忙将他拦下，语重心长地告诫：“现在风声这么紧，动不动就闹事，只会把大家往火坑里推。”他深知一点风波就可能牵扯出背后更大的利益纠葛，更明白贺刚一旦冲动行事，很可能把精心经营的生意连根毁掉。兄弟之间，一个火头上不知收敛，一个拼命踩刹车，隐约预示着他们未来在局势中的分歧与裂痕。
与此同时，另一条暗线悄然展开。罗博的旧部郑镐在旧势力瓦解后无处容身，只得硬着头皮前来投奔刘天飞。本以为自己身上沾着前东家的味道，会被嫌弃甚至被当场赶走，没想到刘天飞并没有露出不耐，反而表现出格外的从容与宽和。他清楚郑镐的来历，也明白此人不好驯服，却仍点头收留：一来是看中了这名手下的能打能扛，二来也是想借此进一步扩张自己的势力。可平静只维持了片刻，贺刚突然带着一众打手杀气腾腾地闯入，毫不讲情面地砸了刘天飞的场子，桌椅横飞、酒瓶碎裂，烟尘四起。这一场突如其来的冲击，不只是简单的报复，更是对刘天飞地盘与地位的一次赤裸裸的挑衅。
月色朦胧的夜晚，另一头却是截然不同的气氛。麦洪超按照约定与秦枫见面，本以为只是两人的工作沟通，却意外发现叶天佑也在场。因为过去案情中的种种误解，他对叶天佑一直心存芥蒂，认为对方立场暧昧、话里藏锋。秦枫这次安排，看似普通聚会，实则别有用心，是为了调查案情、也是为了替他们化解心结。席间，曾经跟随苏洪宝混过的“老九”坦然承认，几天前苏洪宝曾来找过他，话里话外流露出重新下海的意图，要再度涉足江湖，不惜砸毁一间经营多年的古文店，引发满城议论。秦枫借着酒意、以有事为由先行离开，把空间留给麦洪超和叶天佑，希望两人能够把话说开，不再相互猜忌。
屋内气氛一度凝重，过往的误会像一道无形的墙横在两人之间。叶天佑沉默片刻，终于说出心里话：自己的徒弟曾旭一直视麦洪超为榜样，口中念叨着他的办案风格、他坚持原则的魄力，希望有一天能和他并肩工作。他由此提起过去合作中的种种偏差之处，坦诚解释自己的考量，表示从未有意拖后腿，只是立场与信息掌握不同，才让人误会。为了打破隔阂，叶天佑当着他的面郑重承诺，一定会把徐丽和胡小跃的案件彻查到底，让真正的幕后黑手无处遁形，让两条无辜的生命得到应有的公道。随着言语深入，两人之间的火药味逐渐消散，虽然还谈不上完全信任，却已悄悄迈出从敌意走向合作的第一步。
夜色更深的时分，江湖另一隅正悄然运转。刘天也带着伙计，在港口附近一处隐秘仓库连夜转运货物，码头的水汽与车灯折射出冰冷的光。他一边安排装卸，一边盘算下一步去向，心知如今混的是刀尖舔血的买卖，稍有不慎就是万劫不复。正忙得不可开交时，魏老板突然现身。他衣着得体，说话却带着油滑的笑，主动提出合作，说自己名下有三个批发厂，无论货物多少、来路如何，都能按时消化、周转无虞，看上去实力不凡。然而，刘天也隐约得知魏老板与贺彪之间颇有往来，这让他心底警铃大作：这样的角色，既可能是贵人，也可能是埋在身边的定时炸弹，他只好面上客客气气，心里却暗自防范，不敢轻易托付后路。
不久之后的一次汇报中，风险陡然升级。刘天也向贺彪述说近期货物流转与收益情况，本想借此显示自己的能耐，却无意间得知刘天飞竟私下开设赌档，被贺彪当场抓住把柄，如今已被扣押严加看管。屋内气氛压抑得令人窒息，刘天也眼看自己的线被牵连，连忙陪笑赔礼，希望平息怒火。偏偏这时，贺刚端着枪冷冷地走上前，枪口如同一条冰冷的蛇，逼得刘天也后背发凉。贺刚甩出一笔疑点重重的“死账”，命令他想尽办法收回，否则就休想有好日子过。这种把生死与债务捆绑在一起的招数，让刘天也彻底意识到，这条路已经远比他当初想象的更凶险、更难回头。
在压力不断加码的情况下，刘天也开始未雨绸缪。他郑重叮嘱赵鹏，将近期的收益悉数存好，不要轻易动用，“留条后路，哪天真翻船了，好歹家里还有口饭吃。”他能感受到贺彪办事日渐狠辣，凡事只看利益不留余地，稍有不顺眼便下死手。在这样的局势里，要想不被轻易抛弃，他必须找一根更粗更稳的“救命绳”。他把目光投向张欣——欣瑞控股集团的董事长。若能博得她的信任，获得资本和合法生意的庇护，他在黑白之间周旋的底气就能大大提升。某个寂静的夜，他终于拿定主意：自己要做得比贺刚更狠、更聪明，表面上兢兢业业，暗地里却筹划着把最危险的一环推到魏老板身上，让对方成为万一翻盘时的替罪羊。
与此同时，文玩店被砸一事已经引起警方高度关注。原本不起眼的小店却牵扯出一条条潜在的非法交易线索，这个隐秘的D场，很可能与马金这个名字有着千丝万缕的联系。警局内部讨论不断，案卷越摞越厚，所有人都清楚，这绝不仅是简单的民事纠纷。就在这座城市暗流涌动之际，一个醉醺醺的女顾客在夜色中险些遭人轻薄。她摇摇晃晃地从酒吧出来，被几个不怀好意的男人围住调戏，局面一度失控。危急关头，巡逻经过的麦洪超果断出手，三两下将那几个小混混制服，将女人从险境中拉回现实。虽说只是街头的一幕插曲，却让他再一次看清这座城市表象下的混乱与危险。
不久之后，苏洪宝主动找上门来与麦洪超见面。两人在一家不起眼的小馆落座，桌上只有几碟小菜和几杯白酒，却承载着复杂难言的情感。苏洪宝先是道谢，感谢他在自己服刑期间替自己料理父亲的后事，把丧事办得体面周全，让他即便身在铁窗，也不至于背负“无子送终”的骂名。他端起酒杯，眼眶微红地说，那些年在里面时一想起这件事，就觉得自己欠的人太多，却又不知从何补偿。话锋一转，他透露自己如今的一切举动，都是为了找到马金背后真正的操盘手。徐丽和胡小跃两条人命，就像两块沉重的石头压在大家心头，而真正藏在幕后的那个人，却仿佛从未受到影响，依旧逍遥法外，背后势力之大，远远超出常人想象。
麦洪超敏锐地察觉到，苏洪宝知道的远不止这些。他说话时总是欲言又止，很多关键细节都刻意带过，只给出模糊线索。警察的直觉告诉他，对方一定在隐藏什么，或许掌握了足以撼动整个局面的证据。可当他追问得更深入时，苏洪宝却忽然收敛锋芒，换上一副轻描淡写的口吻，只反复劝他不要再继续调查：“有些事，不知道反而活得久一点。你有家有事业，没必要跟他们拼命。”这番话既像是真心相劝，又像是在为某人打掩护，让整个案件变得愈发诡谲，让人难以分清他究竟是潜在的盟友，还是被掌控在某只无形之手中的棋子。
次日阳光明媚，城市又恢复了表面的车水马龙。刘天也按计划去一家小商店讨债，名单上写的是一个对他来说早已陌生的名字。推门而入，他却意外发现店主竟是自己的老同学周思思。昔日课堂上爱笑爱闹的女孩，此刻憔悴不堪，被另一伙讨债的人追着逼问，狼狈不堪地跌坐在地上。刘天也本不想多管闲事，但看到对方那张熟悉而落魄的脸，终究还是出手，将那几个气势汹汹的债主赶走。安顿好周思思情绪后，他才从零碎的叙述中得知，她的丈夫深陷D博，欠下天文数字般的债务，最终走投无路，一死了之，把所有烂摊子丢给了她这个柔弱的妻子。
狭小的店铺里弥漫着沉沉的绝望。周思思一边擦眼泪，一边苦笑着说，自己现在每天都在被不同的债主追赶，孩子要养、店要开，却根本看不到还清债务的希望。刘天也看着这个曾经意气风发、如今却孤苦伶仃在社会夹缝里挣扎的旧同学，心里竟莫名一酸。他明白，她只是这个时代无数被黑色漩涡卷入的普通人之一，既不是罪魁祸首，也不是完全无辜，只是在错误的关系里被一步步拖向深渊。他沉思良久，终于软下心肠，开口提议不如把店转让出去，先填一部分窟窿；而剩下的缺口，如果她愿意信他，他可以帮忙垫付一大块。那一刻，他不再只是一个替人催债的角色，而是试图在浑浊现实中，保留一点良知和旧日情分的男人。