瓜子佬罪行败露，终究难逃法网，被警方当场控制并押送回局。混乱之中，秦枫迅速冷静下来，立刻调配人手，安排专人护送受到严重惊吓的罗小美返回警局，准备为她做全面的保护与问询。与此同时，另一条暗流却在城郊悄然翻涌——丁葆帅正押着陈水发，疯了一般往热电厂方向疾驰。他妄图利用陈水发这张“筹码”，与警方或者幕后势力进行交换，从而救出罗小美，完全不知道瓜子佬已经落网，一切布局正在悄然改变。丁葆帅的车在夜色中一路狂奔，脸上写满焦躁与偏执，他以为自己仍居于棋局之中，殊不知早已成了被收网的最后几条漏网之鱼。
行至半途，丁葆帅突然发现前方道路被车辆和路障彻底堵死，四周逐渐亮起警灯，仿佛一张早已张开的巨网。他猛打方向盘，试图寻找另一条生路，却清楚地意识到所有退路已经被封死。更糟糕的是，身后警察的脚步声和喊话声越来越近，扩音器一遍遍敦促他放下武器投降。惊惶失措之下，丁葆帅把身边的小弟推下车，吼着要他们朝林子方向拼命逃命，自己则死死扣住陈水发，将他当作最后的挡箭牌，往杂草丛生的林地里拖去。他心知形势已如走投无路，却依旧本能地做出最后的反抗，几乎带着一种“不是你死，就是我亡”的决绝。
就在丁葆帅被逼入林间深处，四面是越来越密集的包围圈时，他的手机突然响起，在一片紧张的气氛中显得格外刺耳。屏幕上跳出的名字是“文波”，这个电话像是命运最后一次对他伸出的手。接通后，文波在电话里匆匆告知他：罗小美已经安全，无需再用陈水发去交换，所有牺牲都变得毫无意义。这句消息像一把刀子插进丁葆帅的心口——他一直自诩“讲义气”，以为自己是在为“兄弟”和“女人”拼命，可当真正的结果传来，他猛然意识到，自己所有的血拼与罪行，竟不过是一场多余的悲剧。此刻的他，早已身心俱疲，对生死也不再执着，更对未来不再抱有任何幻想。
丁葆帅沉默了很久，望着远处若隐若现的警灯和手中瑟瑟发抖的陈水发，眼神从疯狂逐渐变得黯淡。他轻声嘱托文波，希望罗小美能好好活下去，不要再被卷入这场黑暗的漩涡，仿佛这句祝福能为自己残破的一生留下一丝微弱的光亮。挂断电话后，他做出了最极端也最彻底的决定——先是冷酷地了结了陈水发的性命，将这个曾经的“同路人”变成最后的牺牲品。紧接着，他没有再向警方投降，也没有试图再逃，只是简单而决绝地结束了自己的生命，用死亡为自己多年累积的罪孽画上残忍的句号。枪声在林中回荡，惊起无数鸟雀，也宣告着这场黑帮角力中一员悍将的谢幕。
这一个夜晚，并不只有死亡与绝望。另一边，麦洪超终于鼓起勇气，登门找到了师父叶天佑。两人曾因立场与误会而渐行渐远，心中积压了多年不肯言说的芥蒂。麦洪超精心准备了一桌酒菜，桌上摆着几道只有叶天佑最熟悉的味道，既是赔罪宴，也是和解宴。酒过数巡，误会与怨气在推心置腹的交谈中渐渐散去，师徒之间那些被岁月和案件撕裂的感情，悄然开始愈合。叶天佑眼角的皱纹在灯光下尤为明显，却也多了一分释然，麦洪超则像卸下了多年压在心口的石头，两人推杯换盏间，仿佛又回到当初在警校和办案一线的那些日子。
与此同时，秦枫也在以自己的方式缅怀逝去的同伴。他特地为胡小跃在桌边摆好一双碗筷，碗里夹上胡小跃生前最爱吃的菜，位置也依旧是那个大家习以为常的座位，好像他从未离开过这个世界，只是迟到了一会儿，还会推门进来坐下，抱怨今天的菜有点咸。空气中虽然布满伤感，却又因这种执拗的仪式而多了份温暖——对他们来说，胡小跃不再只是卷宗上的一个名字，而是永远活在记忆里、活在这一餐饭中的亲人和战友。这一夜，有人诀别，有人和解，也有人用自己的方式延续着对正义和友情的纪念。
天色微亮，熬过漫长黑夜的城市逐渐恢复喧嚣。次日清晨，阳光斜斜地洒在祠堂门口，照亮了那一片肃穆的青石地面。祠堂前，文琴、文江燕以及丁父早早便守在门口，眼神里写满焦灼与不安。他们本盼的是丁小帅能以活人的姿态回来，哪怕是戴着手铐，只要还活着，就还有机会弥补、还有希望改过。然而迎面而来的，却是刘天也怀中紧紧抱着的一坛骨灰。刘天也神色凝重，脚步沉重，每走一步，都像在宣告一个家庭的破碎。他没有多说一句话，只是默默将骨灰递给丁父，任由对方在一瞬间崩溃。
丁父抱着儿子的骨灰罐，整个人几乎瘫软在祠堂门槛上。他的手因为用力过度而微微颤抖，嘴里喃喃自语，说起不久前丁小帅曾骄傲地告诉他，自己找到了一个“很好的大哥”，觉得自己的路终于有了依靠。那时父亲还为儿子的“出息”感到一丝慰藉，却没想到，这所谓的“好大哥”和所谓的“出息”，最终把儿子推向了万劫不复的深渊。如今骨灰在怀，儿子却永远失去了回头的机会。文琴妈妈站在一旁，面容憔悴，眼里既有对丁小帅的失望，也有对这一切无力挽回的悲哀。她望着祠堂里一排排牌位，心中不禁发凉——这个世界似乎正在一寸寸吞噬他们所爱的人，她不禁担心，下一个倒下的，又会是谁。
另一边，经过一段时间的抢救与治疗，赵子怡终于从昏迷中苏醒过来。然而醒来的她，仿佛一夜之间变成了另外一个人。曾经温柔理性、相信法律与正义的她，此刻眼中只有疯狂的恨意。她一看到刘天也，情绪便瞬间崩溃，死死盯着他，嘴里反复喊着“杀人犯”“都是你害死的”，像是要把所有痛苦与失去统统倾泻在这个人身上。医护人员和同事拼命安抚，她却无法平静，这场案件给她造成的心理创伤，远不止身体上的伤口那么简单。她对现实失望、对正义怀疑，甚至开始用极端的方式为自己重新描绘善恶的边界。
与此同时，陈水发被残忍杀害的消息迅速在社会上引发强烈反响。此案本就牵扯多方势力，如今再添一条人命，震动了整个市局和市委。黎书记与弘沐寿罕见地同时对案件表示高度重视，专门召开紧急会议，严厉痛斥这起恶性事件对社会稳定和政府形象带来的巨大冲击。会上，黎书记态度强硬，指出如果不能尽快侦破此案、挖出背后黑幕，公安系统和市政府都难辞其咎。彭含章则在众目睽睽之下郑重鞠躬道歉，承诺一定会尽快查明真相、给社会一个交代，这番表态既是压力，也是承诺，更像是一道无形的死令。
会后，风平浪静的表面之下，新的阴谋却在暗处悄然酝酿。弘沐寿把彭含章单独叫到办公室，两人在紧闭的门后低声商议，决定下一步必须对刘天也动手。对他们来说，刘天也掌握着太多不该知道的秘密，也越发难以控制，已经从可利用的“棋子”变成了随时可能反噬的威胁。他们计划先从刘天也身边的人入手，寻找突破口，或威逼、或利诱，将他一步步拖入深渊，使其失去反击的筹码。就在这个关键时刻，钟雁宁主动上门，向弘沐寿表明效忠之意，自称愿意为其效劳，哪怕涉足最见不得光的事务。弘沐寿正缺得力帮手，又对钟雁宁的心思并不了解，也无暇怀疑太多，便欣然接纳了他的投诚。这一握手，在表面上是拉拢，在暗地里却埋下了更多不可预知的变数。
另一头，罗小美在经历绑架、威胁和生死边缘的惊恐之后，心里的恐惧与压抑让她一度不敢开口。文江燕和冷珊多次耐心开导，既用法律和安全保障安抚她，又以姐妹般的真诚打消她的顾虑，告知她只有说出真相，才能让更多无辜的人不再受到伤害。多番劝说之下，罗小美终于松口，把那日无意中偷听到的一段隐秘对话原原本本说了出来。她提到，一个“大老板”在外面包养了一位女大学生，据说原本是张欣的助理，如今已经怀孕，对方还曾扬言要为她“善后”。这段话看似只是私德问题，实则背后牵扯到权力、金钱与潜规则的纠缠。
听到这里，文江燕脑海中迅速闪过一张面孔——她曾与那位女助有过一面之缘，那种刻意回避眼神、又似乎有话不敢说的局促，如今回想起来，显得格外耐人寻味。罗小美在鼓起勇气之后，决定一吐为快，又爆出一个更加惊人的：她曾隐约听到有人提起，弘沐寿这位市长在海外可能拥有不明资产，疑似通过复杂的资金运作转移出去。这个消息如同平静水面投入一枚炸弹，令文江燕和冷珊都大吃一惊。一个地方父母官，如果真在海外暗藏巨额资产，那意味着这起案件背后的腐败和黑幕远比想象中庞大与危险。
楚厅对整个局势的复杂性有着清醒的认识。他明白，这不仅仅是一桩普通的刑事案件，而是一张交着黑恶势力、贪腐网络和政治角力的大网。于是，他再次召集专案组，让大家在最短时间内对罗小美提供的线索展开全面调查，并强调既要查清大老板与女大学生之间的隐情，更要顺藤瓜，追踪弘沐寿可能存在的海外资产。他甚至预料到，随着调查深入，触动到的既得利益会越来越多，专案组随时都有可能在高层下被名义上“调整”或干脆解散。因此，他让每个人都做好最坏的心理准备——哪怕专案组被拆散，案卷也要提前备份，关键证据必须安全转移，绝不能轻易落入不该落入之手中。
与此同时，风暴也悄然逼近刘天也。警方在一系列调查和情报汇总后，悄悄来到了他常住的酒店。前台走廊里一片安静，却暗藏着紧张气氛周思思早已从蛛丝马迹中嗅到风声，她清楚自己再怎么辩解也难逃被走的结局。于是，在警察到来之前，她用极其冷静的态度把能处理的东西都处理干净：手机里的敏感信息、房间里的文件、可能牵连他人的线索，全都被她有条不紊地清理。她大哭大闹，只是在临走前，郑重而平静地向刘天也告别，眼神中有不舍、有怨怼，也有一种看透命运的释然。随后，她毫抗拒地随着警察离开，背影显得格外薄，却又带着一种认命之后的坚定。
就在局势日益紧绷之际，彭含章收到了一份意料之外的神秘快递。快递盒子外表普通，却没有署名，签收时甚至连快递都说不清寄件方的真实信息。他疑惑地拆开包装，里面却是一幅画。乍一看，画面抽象凌乱，仿佛只是某个艺术家随意而为涂鸦，但他越看越觉得不对劲——画中模的轮廓与色块组合，竟然隐隐勾勒出他与瓜子佬秘密碰面的场景：偏僻的地点、两人的站位、旁边若隐若现的车影，都被艺术化地编码进画里。这种充满暗示的“象画”，让他后背一阵发凉。凭借多年办案与周旋经验，他立刻意识到，这是有人在警告，甚至是在要挟他。
略一索，他几乎立刻联想到刘天也——只有这个，既掌握相关信息，又有这样的心思与手段，用一幅画表达威胁与控诉。愤怒与恐惧在他心中交织，让他难以再坐视不理。于是，他独自驱车来到郊外与秦枫见面，把那画带在身边。风声猎猎中，他压低声音，对秦枫发出近乎恳求又带着威胁的劝告，希望秦枫能尽快抽身离开，不要再与的“老板”作对，否则后果不堪设想。秦却并未被轻易动摇，他从容地掏出照片底板，这是那晚关键画面最原始、也最具杀伤力的证据。他提出自己的唯一条件——无论权力如何迭、利益如何博弈，都不要再动龙湾村，让那里的百姓能好好生活，不再成为牺牲的筹码。这份执拗的坚持，既像警察的职责，也像一个普通人的固执善念。
夜色渐时分，另一处隐秘地点，秦陶义与刘天飞正在悄悄销毁手头所有涉案资料。打印纸被一叠叠投入碎纸机，硬盘在高下被彻底损毁，存储卡被剪成碎片。房间里，只有碎纸机运转的嗡嗡声与火光偶尔跳动的微响，一切看上去都在按既定计划推进——抹去痕迹、消灭证据为自己和背后的势力扫清可能的、未来的风险。刘天飞一边操作，一边确认每一步都不留疏漏，表面上冷静，内心却明白他们所的每一件事都在进一步切断回头路。 就在这一切接近尾声之际，秦陶义突然停下了手中的动作。他静静看着那堆即将化为灰烬的资料，眼神里闪过复杂的光。良久，他低声开口，说出一个连他自己没完全准备好的念头——他想自首。这个想法如同晴天霹雳一般击中刘天飞，让后者一时愣在原地，不知该如何回应。他难以理解，明已经走到这一步，眼看就能彻底洗干痕迹，为何秦陶义偏偏在此刻要回头？是长久煎熬下的良知觉醒，还是对未来无尽恐惧下的另寻出路，抑或是他另有所图？这一句“自首”，在漫长而黑暗夜里，像一束忽然出现的微光，却也可能是一场新的风暴的开端。随着这句突如其来的坦白出口，整起案件的走向，也许将悄然离所有人预设的轨道，朝着谁都无法完全控的方向疾驰而去。