方婉之离开神仙顶那天，山里雾气渐重，林间小路湿滑难行。她正沿着崎岖山道独自往下走，忽然听到有人在后面喊她的名字。回头一看，是何小芹的儿子杨辉气喘吁吁地追了上来。小时候他们曾一起在这片山坡上玩耍，如今再见，已是多年以后。杨辉主动提出，要带她走一条村里人才熟悉的近道，否则等她顺着原路摸索下山，天黑了都不一定走得出去。方婉之犹豫了一下，最终还是跟在他的脚步后面，沿着只有村民才知晓的小路，一路绕出山林p>
出了山口，视野豁然开朗。方婉之停下脚步，从包里拿出自己早就准备好的钱，郑重地塞到杨辉手里。她一一交代，让他把这笔钱拿回去交给妈妈、外公还有二姨，说是自己的心意，也是这些年亏欠他们的补偿。杨辉却连连摆手，怎么都不肯收。他觉得方婉之如今身份不同，能回来看看已经不容易，这钱他拿得不踏实。可方婉之一意孤行，既认真又固执地劝了许久，直到说得杨辉不好再拒绝，这才勉强把钱收下。对方婉之而言，这不过是想要让自己问心无愧的一点补偿，却没想到这个本意单纯的举动，后来竟为自己招来了难以想象的麻烦。
何小菊一家本就不是省油的灯。钱送到家里后，她丈夫见了钱，当即心思活络起来。他打心眼里觉得，家里这下算是攀上了一个“有本事的亲戚”，而且还是在大城市有靠山的那种。既然有这么一层关系，今后村里和自家遇到什么难事，总能借这个“亲戚”的名头出去说话，于是开始处处打这门亲戚牌的主意。与此同时，方婉之离开神仙顶，回到学校后，心中始终惦记着这趟回乡之行，便把自己去认亲、上神仙顶的事情一五一十地告诉了男友韩宾。没想到韩宾听完之后，脸色立刻变得难看起来，既是着急也是恼火。
在韩宾看来，方婉之“假公主”的身份本就尴尬，如今回去认亲、牵扯出那么多事情，一旦在孟家亲戚面前传开，对他这个男朋友的面子来说也是一种威胁。他不耐烦地劝方婉之，叫她赶紧把这整件事主动讲给孟思远听，并好好去道歉，省得在未来的长辈面前被动。语气里透露出对“身份不清”的不安和嫌。说着说着，他更是干脆提出分手，说自己无法接受这样的局面，也不愿背上可能被人指指点点的负担。方婉之没想到初恋会如此决绝，心里又委屈又悲伤，只能拉上几个关系同学，晚上在学校附近喝了酒，借着酒意纪念这段刚刚终止的初恋。
情绪还未平复，韩宾不久后改了口。他重新找到方婉之，态度忽然柔下来，说了几句悔意满满的好话，解释自己当时是一时冲动，才会说出分手那样伤人的话。面对他的低声示好与所谓“珍惜这段感情”的表白，方婉之心软了，她终究太单纯，也太容易被感动。没多久，她便选择原谅韩宾，两人重新复合。与此同时，她离开神仙顶之前，曾将自己的学校和联系方式告诉给何小菊，原本只是出于真诚，没多后果。谁知不久之后，何小菊的丈夫竟真顺着这条线索找到了她，还带来了村里的干部。
那天，他们一行人千里迢迢来到学校，满脸诚恳地找上门来，口诉说起神仙顶所在村子的种种困难：道路破旧、基础设施落后、村民收入微薄……言辞间既有朴素的期盼，又透着对“上面”这一传言的依赖。方婉之一听，心便不忍起来，她觉得自己不能对这些人置之不理。当即便想到可以去联系孟思远手下的人帮忙，于是拨通了肖国庆的电话，把情况说了一遍。肖国庆虽显得有些为难，但还是给了她一个的地址，让村里干部按地址来找自己协调解决。
事后没多久，方婉之便收到了神仙顶那边寄来的来信。信里说，里的问题已经得到了初步解决，路也有人来修困难得到了重视。信里言辞恳切，连连道谢。读完后，她心里一阵欣慰，觉得自己总算真正做成了一件好事，帮助了那些曾经对她有恩的乡里乡亲。带着这种喜悦，她第一时间就想韩宾分享。可韩宾听完，非但没有与她同喜，反倒十分谨慎，提醒她说这事绝不是肖国庆一人就能搞定的，背后八成还是孟思远出面才有了结果。
在韩宾的劝说下，事情突然变得沉重起来。他认为，这样借了孟思远的“面子”，却连声当面的谢也没说，不仅失礼，还可能让本微妙的父女关系更加紧张。于是建议方婉之脆亲自回一趟玉县，一来当面道谢，二来也顺便就上次神仙顶认亲的事正式道个歉，把话说开。方婉之思来想去，觉得韩宾说得不无道理，心中也确实有歉意，最终被他说服，决定回县一趟。
原本她计划是与李行客一同回去。李行客是她在学校里认识的新朋友，为人安静内敛，一直默默关心她，得知她要回老家处理家事，主动可以同行帮忙。可就在他们约定出发那天，韩宾早早开车守在了她宿舍楼下。看到李行客出现，韩宾脸色骤变，当着方婉的面说了许多刺耳的话，话里话外都暗示李行客别多管闲事，更不该和方婉之走得太近。这番羞辱让李行客面色一沉，一时误会方婉之对自己有所隐瞒，心中郁结，只得默默转身离开。方婉之在两人之间，一时间也难以解释什么。
其实韩宾有自己的打算。他见李行客退出，脸色反而轻松了些。临行前，他意准备了一大箱精装名著，称是送给孟远的礼物，表示尊重对方的文化背景与身份，以此投其所好。随后，他亲自驾车，载着方婉之驶上通往玉县的公路，假意一副“陪女友回乡解忧”的体贴模样，则心中算盘打得极响，希望借此机会重新拉近自己与孟家的距离，为将来的事业埋下伏笔。
回到玉县之后，方婉之与亲终于有机会静下心来谈一谈。她随亲一同去到母亲的坟前，那是一处清冷却整洁的墓地，杂草已经被人细细除过。墓前，父女二人站在墓碑前，仿佛又变成了当年的三口之家。微风拂过，叶翻飞，许多积压在心中的话，终于有了一个宣泄的出口。孟思远在这一刻，也不再如以往那般沉默寡言，第一次直面自己多年来冷漠和逃避，主动打破沉默。
他坦诚地向方婉之道歉，说自己这些年因为爱妻离世，一直沉浸在失去伴侣的痛苦之中，多少把这份悲伤转化成了对女儿的疏离和苛刻。那种阴郁情绪，令他看谁都带着刺，尤其是在得知“真假千金”的真相后，更不知该如何与女儿相处，导致说话做事都带了怨气。，他终于意识到自己也是有错在先，于是郑重向婉之认错。随即，他又说起最近遇到的一桩麻烦：神仙顶那边的人一直打着他的名义“到处办事”，声称与他关系匪浅，对外索求帮助，短短时间内，就已经出现了四起类似的。
听到这里，方婉之脸色顿时变了。她瞬间明白过来，自己当初善意送钱、替人牵线搭桥，本以是伸出援手，却没想到无形中为父亲招这么多无端的是非。她满心懊悔，自责自己一时心软又缺乏分寸感，竟给孟思远的声誉和工作惹了祸。孟思远看在眼里，并没有过度苛责她，只是叹了口气，让她遇到类似情况要多想一步，不要被人轻易利用。谈话间，他提到了韩宾，却并没有表现出表面上的反感，反而平静地说，自己早就知道家的底细。
原来早九月份的时候，韩宾的哥哥韩爽曾以工程项目为由，试图向孟思远行贿。那时他来者不善，开价不低，只希望能在项目审批上获得照顾。孟思远却当场拒绝，并严词回绝这份“好意”。而那段时间，恰好也是方婉之与韩宾在学校相识、开始交往的时间点。听到这里，方婉之脑中那些零散的细逐渐串了起来：韩宾对自己身份的敏感、孟家的关注，以及某些刻意接近的举动，都不再只是“巧合”。她这才恍然意识到，韩宾当初接近自己，极有可能是带着明确目的的，而非单纯出于爱情。
当天吃饭时，方婉之没有再让韩宾陪同，只是一个人赴约。在饭桌上，她特意留意韩宾的言行，不再像从前那样被几句甜言语就轻易打动。聊天中，韩宾不经意流露出的功利与算计，让她彻底看清了真面目。等对方还想借题发挥、从孟思远身上打听更多消息时，她再也压抑不住心中的怒意，当场提出分手。韩宾先是一愣，紧接着便试图用往日那套温情攻势回，却被她果断打断。方婉之掷地有声地回绝，并在所有话都说清之后，忍不住抬手给了他一巴掌，以此了结这段被骗和利用的感情。
从县回到学校后，事情并没有就此平息。没过多久，韩宾真正的“女友”竟找上门来，直接闯进学校，点名要见方婉之。两人一见面，火药味就浓得化不开。对方问她破坏感情、抢人男友，言辞恶毒，逼得方婉之情绪激动，双方很快发生了激烈争执。几句冲撞之后，两人推搡一起，现场一片混乱。正吵得不可开交时韩宾也赶到了，却没有替方婉之说一句公道话，反而站在自己那位女友一旁，喝令方婉之道歉，态冷漠得仿佛对过往的感情一无所谓。
僵持中，韩宾伸手去制止，两下拉扯间没抓稳，他一把推开方婉之身旁的女生。那女孩猝不及防，一头向旁边的木凳，额头狠狠磕在棱角上，血当即流了下来。场面瞬间失控，周围同学惊呼连连。这时一直站在不远处李行客看见这一幕，心头一紧，之前积已久的愤怒和不满在这一刻彻底爆发。他几乎没多想，冲上前从桌上抄起一把水果刀，一刀捅向了韩宾。鲜血渗出，所有人都被这突如其来的极端举动惊呆p>
事后，警察迅速赶到学校，李行客因为故意伤人被当场控制并拘留，韩宾则被急救车送往医院抢救伤势严重但侥幸保住了性命。看着局演变到这种地步，方婉之内心茫然而痛苦，她既愧疚又自责，总觉得这一切仿佛都是因自己而起。为了替李行客争取一线转机，她硬着头皮找到韩爽，希望对方能在立案量刑上做出让步，哪怕只是撤回某些过分的控诉，也能减轻李行客的罪责。可韩爽从一开始就对孟家怀恨在心，如弟弟被捅，更是怒火中烧，根本不可能易妥协。他冷漠地拒绝了她的请求，甚至放出狠话，要让对方付出最沉重的代价。至此，这场由一段错位的情感与复杂的利益纠葛引发的风暴，终于酿成了谁都愿看见、却再也无法逆转的悲剧。