姚总最近一直观察着方婉之的处境。她很清楚，方婉之此时正被两件事压得喘不过气：父亲突发重病需要大笔医疗费用，外甥女又意外受伤，同样需要钱来救治。双重负担叠加在她这个本就出身普通、孤身在外打拼的女人身上，让她几乎看不到轻松的可能。在这样的节点，只要有人伸出援手，给出足够多的经济支持，她极有可能会做出一些违背本心的让步——比如接受“代孕”这种在常人看来极为冒险且带有屈辱意味的交易。姚总一边心疼她，一边又站在公司角度考虑利益，于是她暗自盘算，只要资金开得够高，方婉之也许就会点头，同意这件事。她便提醒总裁，这是难得的好时机，希望他能够“趁热打铁”，抓紧促成这桩隐秘的协议。没想到，总裁听后却笑中带冷地说，与其说是趁热打铁，不如说是“趁火打劫”，这本质上是在利用方婉之的困境来完成自己的目的，他深知其中的残酷与不公平。
这段微妙的心思还没落幕，命运似乎就刻意安排了一场关于两人的偶遇。某天清晨，总裁按照惯例在小区附近晨跑，刚跑到一条林荫小道时，远远就看见了戴着耳机、步伐整齐的方婉之。晨曦微光中，她的身影显得既独立又倔强。两人视线短暂交汇，总裁主动放慢脚步，装作偶然一般与她并肩而行，一边随口寒暄，一边留意她的情绪。简单几句话后，他突然提议：“明天这个时间，一起跑？”语气看似轻松，却带着试探。方婉之略一犹豫，还是点头应下。对她而言，这不过是一次晨跑的邀约，而对他来说，却是刻意拉近距离的第一步。说完晨跑，他又顺势提到，下次想请一位对自己非常重要的女士吃饭，请她帮忙先去订一家西餐厅，到时候他直接过去。方婉之以为，这位“重要的女士”只是某个商业伙伴或久未谋面的朋友，并未多想，答应下来后便按照他的要求去预约了一家环境安静、充满情调的西餐厅。
晚上，餐厅灯光柔和，音乐舒缓，方婉之提前到达，在靠窗的位置坐下等人。她还以为自己只是来确认订位是否成功，顺便等总裁来接那位“重要女士”，没料到服务生领着总裁径直朝她的桌子走来。总裁落座后，并没有介绍别人，只是微微一笑，示意今晚的主角就是她。方婉之这才后知后觉，原来那位“重要的女士”竟然是自己。她有些不自然，却也不好直接拆穿，只能尴尬地应付着。就在这时，总裁拿出了一瓶红酒，酒标上的年份让她一怔——那是与她出生年份相同的一款酒，显然是精心挑选过的用心之举。方婉之不由得感到一丝被设计的意味，这种刻意营造的浪漫反而让她有些不适。她站起身，冷静地说自己还有事，转身就准备离开餐厅。
总裁没想到她会这么决绝，慌忙追了出去。夜色里，他一改平日里镇定从容的总裁风度，有些手足无措，甚至语无伦次，只是一再向她道歉，说是自己考虑不周，没有站在她的角度想问题。方婉之回头，看到这个平日里运筹帷幄、一言九鼎的男人，竟然笨拙到连道歉都说不清楚，不禁被逗笑了。那一刻，她忽然意识到，他在感情上的确像个没有经验的大男孩，会紧张、会尴尬，也会因为担心失去而慌乱。笑意缓和了她的防备，她反客为主，说既然喝不惯这家餐厅的红酒，不如换个地方，让他真正体验一下城市里的“人间烟火”。于是，她领着他走出高档商圈，穿过几条熙熙攘攘的小巷，来到了灯光明亮、烟火缭绕的大排档。
塑料桌椅，锡箔纸包裹的小龙虾，冒着热气的烤串，吆喝声、碰杯声混在一起，这种喧闹粗粝的热闹，与刚才西餐厅的精致安静形成了鲜明对比。方婉之熟门熟路地点菜，再加几瓶啤酒，让总裁坐下好好感受。起初，他有些不适应，对一次性筷子和嘈杂环境显得局促，但在她热情的带动和真诚的笑容中，也慢慢放下了身段，学着大口吃饭、大口喝酒。她一边吃一边讲自己在城市打拼的趣事和难处，还不时调侃他那瓶与自己同岁的红酒是“老干部式浪漫”。总裁则认真听着，不时插两句笨拙的玩笑。吃完饭，两人一边散步一边往小区走，夜风吹散了一天的疲惫，路灯拉长了两人的影子。方婉之很久没有如此轻松地笑过，那一晚，她真心觉得愉快。
这次意外的“约会”之后，气氛明显不同了。某个晚上，方婉之鼓起勇气，主动约总裁来家里吃饭。她想在忙碌与压力之外，为这段若有若无的情愫加一点温度和真实感。刚好这天原本住在家的何永旺去了赵俊那边，照理说，家里就只有她一个人，用简单的家常菜招待总裁就够了。然而计划赶不上变化，孟思远突然回来了。面对突如其来的情况，她一时无法拒绝，也不愿在父亲面前坦白自己的心事，只好硬着头皮把两位男人同时请上了桌。对方婉之而言，能见父亲一面本就机会难得，她不想因为私人感情而错过这顿团聚的饭局。总裁本以为只是普通的家常饭局，直到饭桌上，一句无意之中的称呼让他得知——原来方婉之的父亲，竟是这座城市的市长孟思远。
这一消息让他险些失态。多年来，他在商场上见惯了权势与资本的博弈，对“市长”二字背后的意义再清楚不过。可最让他震惊的不是职务本身，而是——他一直以为方婉之出身普通，来自偏远山区，如今却发现她的父亲身居高位，这意味着一切都变得复杂且危险。总裁下意识地绷紧神经，脸上却只能装出勉强的客气笑容。方婉之并未察觉到他情绪的剧烈波动，只是自然地介绍两人认识，还笑着对总裁说，父亲向来喜欢跟年轻人聊天，让他不要拘谨。为了缓解气氛，孟思远亲自下厨房做菜。正当厨房里传来锅铲碰撞的声音，客厅短暂地恢复平静时，总裁的内心却翻涌不止。他意识到，一旦孟思远知道他们之间那份“代孕”的打算，甚至得知家族曾想利用她的遭遇来达成目的，一切都会不可收拾。
在这份压力与担忧下，当孟思远在厨房忙碌、暂时离开视线时，总裁借口接电话，悄然离开了。没有多余解释，没有留下任何纸条，他几乎是落荒而逃般连夜赶回了香港。第二天一早，方婉之去他家里找人，却只见到家中的保姆。保姆告诉她，总裁昨晚已经匆匆出国，现在人不在。这种突然的消失，就像在她刚刚对这段关系多了几分期待时，一盆冷水浇了下来。回到家没多久，高翔就抱着音响上门，说是孟思远约他来的，还说老人家觉得他有趣，喜欢跟他聊天。方婉之看着父亲与高翔谈笑风生，心里五味杂陈。她没有将总裁临阵逃脱的细节说出来，只是淡淡地替总裁向父亲道歉，说他临时有事走不开，没能一起好好吃完这顿饭。
短短几天，感情和工作同时遭遇变故。方婉之回到公司，正准备投入日常工作时，姚总突然找她谈话，语气冷淡地告知：她被开除了。理由说得含糊其辞，似乎是工作调整与岗位变动，但在她心里，总觉得这和那顿“没有吃完的家宴”脱不开关系。消息传开后，李娟立刻来找她，听完前因后果，忍不住暗暗分析：总裁在见到孟思远后立刻逃回香港，又在背后悄然动用权力让方婉之失去工作，这种反应显得非常异常。李娟疑惑地说，一个大公司总裁，竟然会如此害怕一个市长，除非——他心里做了亏心事，怕被追究。方婉之听了，虽然表面镇定，内心却更为困惑。她决定不再等消息、不再猜测，而是亲自找他要一个说法。
于是，她在总裁家门口守了好几天。某个傍晚，终于等到车灯亮起，总裁从车上下来。见到她，他明显愣了一下，随即示意她进去谈。进屋之后，他没有再绕弯子，直接坦白自己这段时间的所作所为。他说，自己已经专程回香港和家族开会，正式提出要和现任妻子海伦离婚，并明确表示想公开追求方婉之。原来，他与海伦的婚姻本就是一场典型的商业联姻，两人从一开始就没有爱情，婚后更是各自分居：海伦长期旅居法国，习惯自由的个人生活，明确不婚不育，不愿也不打算为这个家族生孩子。如今集团的实际掌权人是他的爷爷，这位老一辈商人对“家族血脉”极为看重，态度强硬地表示：如果他迟迟不生孩子，就别再谈什么集团继承人的位置。
在这种压力下，家族开始用一种极其冷酷的方式考虑问题——既要保留联姻关系，又要得到继承人，最好的办法就是让他在婚姻之外找到一个“合适的女人”，为他生下孩子。这种想法在他们看来冷静、有效，却对被选中的女人极不公平。最终，他们的视线落到了方婉之身上：出身山区，经济拮据，身边还有重病的父亲和受伤的外甥女，急需用钱。外貌与条件也足以让他们满意，最关键的是，在他们这些高高在上的人眼中，她似乎没有太多反抗的余地。总裁承认，家族起初就是以“代孕”的方式来打这场算盘，而他在和她接触的过程中，真的动了心，也是真的喜欢她，才会一边顺着家族计划，一边私下又想为她争取名分。
听到这里，方婉之的心像被人重重掐了一把。她终于明白，为什么总裁一开始总在“山区女孩”这个话题上绕来绕去，也明白他那些看似体贴的关心背后，还有着精密的利益考量——在他们眼中，她的出身与困境使她成为适合“被选择”的对象。她忽然觉得自己被当成了一件可以用金钱衡量的工具，只要开出足够的条件，她就应该理所当然地为这个家族生孩子。她冷冷地说，即便她来自山区，即便她的确需要钱，也不代表她要变成别人家族延续血脉的“生育机器”。尊严与选择权，在她心中绝不比钱更廉价。
当晚，她向公司提出主动离职，放弃了一切可能拿到的赔偿和补偿。她宁可从头再来，也不要再和这家族以及这段关系纠缠。离开公司后，她选择继续留在之前租住的公寓里，只是从此以后，房租要由她自己承担，不再接受任何来自总裁的资助。收入突然中断，生活立刻变得紧绷起来，但她宁愿咬牙扛着，也不要再欠那个人，一分一毫。李娟看在眼里，担在心里，只要有空就陪着她，帮她分担日常琐事，还会故意说一些轻松的笑话逗她。李娟其实早就看出，高翔对方婉之有好感，那种眼神、那种在她面前刻意逞强却又笨拙的样子，很难让人忽视。只是高翔一直不敢表白，总用“邻居”“朋友”的名义掩饰自己的关心。
李娟心里明白，高翔性格木讷，嘴又笨，要等他自己鼓起勇气恐怕要等到天荒地老。于是她有意无意地撮合两人，时不时制造一些让他们单独相处的机会，比如一起搬东西，一起去市场买菜，一起帮忙看店。与此同时，赵俊那边也遇到了新麻烦。原本看中的店面突然变卦，对方决定不再出租，让她的创业计划瞬间失去了落脚点。她只得重新满城找店面，跑了好多个地方，最终相中了楼下的一处铺面——恰好是裴姐名下的房子。位置不错，人流量稳定，就是租金偏高。为了压价，赵俊想到了方婉之，觉得她比自己更会跟人打交道，于是拜托她帮忙出面说情。
方婉之也没有推辞，她知道赵俊是真心想把超市做好，这是大家重新站起来的机会。她陪着赵俊一起去找裴姐，几句寒暄之后，很自然地加入了裴姐的麻将局。一整天下来，她并未急着谈租金，而是专心陪打，时不时给裴姐递茶、帮忙算番，还故意在关键时刻“放水”，让裴姐赢了不少小钱。赢得开心，人就更好说话。气氛正融洽时，方婉之顺势提出，希望租金能适当优惠一点，甚至可以采用“租金入股”的方式——裴姐以房子入股，成为神仙顶超市的股东之一，日后分红时也能多一份收益。裴姐本来就心情愉快，再加上觉得这几个年轻人踏实肯干，谈着谈着便答应下来。
几番筹备之后，门头挂上了“神仙顶超市”的招牌，货架一排排摆好，货品渐渐齐全，从生鲜蔬菜到日用百货，琳琅满目。开业那天，邻居们纷纷过来捧场，小区里一下子热闹了起来。看着顾客进进出出，收银台前排起了队，方婉之站在门口，听着零碎的吆喝声和顾客的笑谈，心里忽然升起一种实在的踏实感。她没了原来的体面工作，也失去了那段让人心动又心碎的感情，但她至少还拥有选择生活方式的权利。她与朋友们一起，从头搭建起一个小小的、但属于自己的“世界”，在这片烟火气十足的街区里，重新开始学会，如何用自己的双手撑起未来。