方婉之接到市场管理处负责人的电话时，心里是忐忑的。对方在电话里态度冷淡，只说让她晚上来一趟，一起吃个饭，有些事情想当面谈清楚。方婉之立刻意识到，很可能是郝倩倩“歌星”身份被戳穿了。她一路上都在盘算对策，想着对方如果追究责任，就主动赔礼道歉，认下这个错，千万别牵连到李娟，更不能把郝倩倩推到风口浪尖。到了饭局，她发现负责人脸色确实不太好，话里话外都透着试探和不满，先是绕着弯子问起郝倩倩的情况，又提到市场最近关于“歌星驻唱”的传闻。方婉之心头一紧，只能硬着头皮承认——郝倩倩并不是什么正式出道的歌星，只是她爱唱歌、唱得好，她们为了多拉点生意，才顺势把她包装成“歌星”的。她态度放得很低，主动向负责人道歉，说是自己考虑不周，如果给市场带来了麻烦，她愿意承担后果。她甚至做好了被罚款、被赶出档口的准备。
然而出乎意料的是，负责人并没有顺势发火，更没有追着她翻旧账。相反，在听完她的坦白之后，他反而缓和了脸色，叹了口气，说他们其实早就知道郝倩倩不是真正意义上的歌星。市场里人多嘴杂，哪有那么容易瞒得住？但他们并没有拆穿，因为事实摆在眼前——自从郝倩倩在市场里驻唱，来逛的人翻了一番，很多本来只路过的顾客，因为听见歌声停下脚步，顺便买东买西，档口的营业额跟着水涨船高。负责人口气里带着几分真诚，说市场本来就需要这种新鲜的噱头，关键是要能带来客流。郝倩倩唱得好，这点谁也否认不了。与其纠结她是不是“真歌星”，不如往前看，想着怎么合作得更长久一点。他甚至提议，想和郝倩倩“正式”谈个合作方案，比如固定驻唱时间、增加宣传海报、偶尔搞搞小型演出活动，把这个噱头做成市场的一个特色招牌。
听到这里，方婉之从如坐针毡，到心里的大石头一点点落地，甚至逐渐转为惊喜。她从一开始不安地以为是鸿门宴，没想到对方但没有怪罪，反而带着几分感激地夸她有眼光，夸她敢想敢做，把一个普通档口炒出了名气。饭局结束时，负责人把话说得很明白：对于之前的“虚假包装”一笔勾销后就当大家合作愉快，一起把市场做旺。方婉之回去的路上，心情轻快了许多，一边走一边琢磨着怎样把这个好消息告诉郝倩。等她见到郝倩倩，把市场那边的意思一一句说清楚，郝倩倩整个人都亮了起来，眼神里写满了骄傲。她抬着下巴，一副“果然是我厉害”的模样，嘴里却还装模作样地说：“我就知道，他们迟早会发现我的。”那股得意劲，像是终于被世界看见了自己似的。
然而，自从重新回到市场里唱歌之后，郝倩倩却像是整个人都变了。她每天精心打扮，妆化得愈发艳丽，举手投足间尽是风情，面对来往男人的目光，她不再刻意躲避，甚至偶尔还会抛过去一个意味深长的笑。比起从前那个在刘家院子里做饭、带孩子、说话怯生生的女人，现在的她更加张扬、自信，甚至带着一股被压抑多年后终于冲破牢笼的疯狂。最让人无法忽视的是，她经常夜不归宿，凌晨才拖着疲惫却兴奋的身体回家。李娟看在眼里，急在心里。她从传统观念出发，觉得郝倩倩已经是有家有口的人，这样在外面疯玩，既对不起刘柱，更对不起整天担心她的刘大爷。每次提起这事，李娟都是满脸愧疚和怨气，觉得自己当初把郝倩倩接来，反而像是害了人家一家子。
相比之下，方婉之的态度要平和得多。她虽然也看出郝倩倩在“变”，但她更能理解一个女人从压抑生活中挣脱出来后的反弹。她反复劝李娟：“都是成年人，她愿意怎么活，是她选择。你可以提醒她，但不能替她过一辈子。”在她看来，郝倩倩的人生早就被操控太久，现在好不容易拿回了点自主权，哪怕走得有些极端，也未必全然是错的。可李娟不进去，她心里装的全是“对不起刘家人”，于是焦虑越积越深。
一天早上，两人像往常一样推着小车市场摆摊。刚把摊位收拾好，李娟突然捂着脚踝叫痛，说自己不小心崴了脚，走不了路，非让方婉之去附近药店买药。方婉之一看她痛得龇牙咧嘴，也没多想当真是意外，赶紧丢下摊位，小跑着去买药。她哪里知道，这所谓的“崴脚”只是李娟的借口。趁着方婉之离开的空档，娟拖着并不怎么疼的脚，一瘸一拐地往里赶。她憋了一肚子气，早就想找郝倩倩当面说清楚——你到底还记不记得自己有丈夫有孩子？你把刘家人都当什么了？就这样，她带着质问和愤怒推开了家的门。
屋里，郝倩倩刚换下演出服，卸了一半妆，正准备躺下补觉。李娟一进门就忍不住开骂，质问她这时间的种种行为：夜夜不归、和陌生男人勾搭背、唱歌唱到忘乎所以，有没有想过刘柱在老家怎么抬头做人，有没有想过刘大爷心里多难受。郝倩倩原本还有几分心虚，但越听越不服气。她反击说自己这些年为家付出了多少，谁来问过她高不高兴？谁在乎过她想过怎样的人生？两人你一言我一语，从最初的责备很快升级为翻旧，关于婚姻、关于经济、关于过去的委屈，全都股脑儿倒了出来，话越说越难听。
终于，情绪到达临界点，谁也不肯退让一步。李娟在气头上，说了句“你这样跟外面那些不要脸的有什么区别”，这句话彻底捅了最后一层窗户纸。郝倩倩猛地站起来，推了李娟一把，李娟也不示弱，两人你推我挡，很快扭打成一团，屋里发出桌椅碰撞的巨大声响。就在这时，方婉从药店回来，远远看见摊位边不见了李娟的人影，心里猛地一沉，瞬间意识到不对劲。她以最快的速度往家里跑，冲门时，只见李娟和郝倩倩头发都乱了衣服也扯皱了，正红着眼死命纠缠。
方婉之急忙上前，一边喊她们冷静，一边硬生生把两人分开。等她终于拽开李娟，再去看郝倩倩时，对的鼻子已经被抓破，鲜血顺着人中流下来，脸上沾满了泪水和血痕。郝倩倩抱着鼻子，哭得上气不接下气，委得像个被抛弃的小孩，一见到方婉之，就抽噎边喊“婉之姐”。而李娟脸色铁青，眼里满是受伤和愤怒，胸口起伏不定，显然还沉浸在刚才的冲动中。
在这混乱的场面里，方之心里非常清楚——以前那种三姐妹在一个屋檐下相互扶持日子，已经走到了尽头。情绪一旦走到了这一步，再勉强一起住，只会有更多的争吵和伤害。她先安抚了一会儿李娟，又拿纸巾替郝倩倩擦去鼻血，等屋里的气氛略微静，她才说出了那个谁都不愿意面对的决定。她语气平静，却带着不容置疑的坚定：从今天起，郝倩倩搬出去住，大家先分开冷一段时间。她强调，这不是因为谁对谁错，而是的状态已经没办法继续下去，继续硬扭在一起，只会把仅剩的感情也耗尽。
她又特意叮嘱郝倩倩和李娟：“以后在市场里难免会碰面，谁也别躲谁，但有，你们记住——不能吵，更不能打。咱们是姐妹，不要在外人面前丢人，让别人看笑话。”这番话，说得理智又辛酸。郝倩倩一边泪，一边点头，虽然眼里仍有不甘，却知道目前最好的结果。李娟嘴上没说话，只是紧紧抿着唇，眼眶却不停打转。晚上回到空荡荡的屋子，失去一个朝夕相处的好姐妹，她心里的空落感被放大，一个人坐在床边，忍不住嚎啕大哭，那种委屈与失落，无人能诉。
与此同时，另一边的赵俊过得也不顺心。因为之前的一些冲突，她被“惩罚”似安排去每天给同宿舍的阿楠她们买早餐，成了名副其实的“跑腿”。可阿楠她们显然并不领情，拿了早餐连句好话都没有偶尔还翻白眼，嫌她买得不合口味赵俊揣着一肚子委屈，表面硬撑着不示弱，实际上心里又孤独又别扭。方婉之在市场忙碌时，偶然听人提起，才知道赵俊现在的处境。她找了个机会，单独赵俊叫到一旁，语气温和地关心她，问她最近过得怎么样，有没有好好吃饭，有没有人欺负她。
赵俊嘴上逞，说什么“没事，我自己能搞定”，眼神却不觉避开。她对父母一向心存怨气，觉得他们从小偏心哥哥，从不真正关心她。方婉之看在眼里，只能耐心开导。她告诉赵俊，人生在世，不只有父母这一个选项。父母关心她，不代表这个世界上就没人惦记她。还有其他家人，还有像她这样的长辈，愿意在她受委屈的时候站出来，说“你还好不好”。她尤其叮嘱赵俊，无论和父母之间有多少矛盾，出门在外，总要偶尔给家里报个平安。那不是为了替父母开脱，而是为了给自己留一条路，别轻易把所有情的线都掐断。
不久之后的一天，郝倩倩主动约方婉之见面。她没有脸去找李娟，知道后者还在气头上知道两人刚扭打过，伤口未愈，再碰面会更加尴尬。她们找了家僻静的小茶馆坐下，郝倩倩一开始沉默地动杯子，过了很久才开口。她说，自己最近之所以情绪反常，不只是因为唱歌、因为自由，还有一个更沉重的原因——她的母亲在几天前去世了。这个消息她一直憋在心里，不敢说。她的声音发抖，说到“去世”两个字时，眼泪一下子就掉了下来。母亲是她生命中为数不多的依靠，如今人走了，世界突然得非常冷清。
郝倩倩抬看着方婉之，带着一种近乎乞求的脆弱，说：“现在，我真正的亲人，就只剩你和李娟了。”在外人看来，她还有丈夫刘柱，还有公公刘大爷，但在她心里，这些关系早就变得沉重窒息，无法再给她温暖。接着，她又说了一件更加震撼的事——她打算和刘柱离婚。不是一时冲动，而是因为她在外面恋爱，遇到了一个让她有了“回不去”念头男人。她承认自己在传统意义上是“错”的，但她说：“我一辈子都在为别人活，这一次，我想为自己活一次。”那种决绝让人既心疼又无力改变。
晚上回家后，婉之把白天和郝倩倩聊的内容，一五一十地告诉给李娟。起初李娟还板着一张脸，冷冷地表示不想听她的事，但当听到倩倩母亲去世、只剩她们姐妹当亲时，她的眼神渐渐变了。当又听到“准备离婚”“已经恋爱了”这些话，她先是愣住，继而叹了一口长长的气。她当然站在传统那一边，不能认同郝倩倩的选择，可她也比都清楚郝倩倩这些年的委屈与不幸。她嘴里没说原谅，心里却早已经软了下来，只是满满的，都是对这个命运坎坷女人的惋。
就在这边的情感风波起彼伏之时，另一边的家庭矛盾也悄悄酝酿。何小菊打起了自己的小算盘，她看见深圳这边机会多，儿子赵凯又一时半会儿找不到合适工作，便把主意打到了方婉之身。她知道方婉之曾跟孟思远有过一段不清不楚的关系，想着借着这层关系，让对方帮忙给赵凯安排个像样的工作。她心里楚，如果自己一个人上门说这事，方婉之八会拒绝，于是干脆把老父亲也叫上，打算借老人家的面子，让方婉之不好推脱。
这天一早，方婉之看到父亲和何小菊一起出现，心里已经隐隐猜到他们来意。出于对父亲的尊重，她还是带两人去喝了早茶。刚坐下不久，话题就绕到了钱和孩子身上。何小菊提起之前方之在家里给钱的事，话里话外都在怨她“厚此薄彼”，说什么你给钱的时候没把一碗水端平，对赵凯不够照顾，现在既然在深圳站稳脚了，总不能只顾自己不顾娘家人。她逐渐把话题引向正题，希望方婉能出面，去找孟思远，帮赵凯搞一个体面的工作。
听到这里，方婉之脸色冷了下来。她表示，自己早就和孟思远断了来往，那段关系已经成为过去式，她不可能再去求那个人帮忙，更不愿意再被拉回那些旧账里。更令她寒心的是，何小菊口口声声提“儿子”，对自己的女儿赵俊只字不提。方婉之忍不住反问：你们眼里就只有赵凯？有没有想过赵俊？你们知不知道，她现在也在深圳？她辛苦苦地来打拼，做女儿的孤身一，你们有谁操过一点心？
何小菊被问得一愣，随即支吾几句，仍旧不肯把话题从赵凯身上挪开。她那种赤裸裸的偏心和功利，让方婉忍无可忍。她不再隐忍，语气坚决地说，这件事她不会帮，也不想再参与他们为赵凯铺路的计划。她强调自己有自己的生活，有自己要护的孩子和亲人，不会再被一而再地利用说完，她直接起身去柜台结账，连多余的寒暄都没有留给他们，头也不回地离开了茶楼。
走出门的那一刻，她以为这次拒绝会让父亲和何小知难而退，至少会暂时回老家去。可现实往往比预想的更让人无奈。第二天清早，她照常去市场出摊，却在自家摊位前住了——父亲竟然蜷缩着身子，躺在位底下，看上去像是睡了一夜，又像是刻意守在那里。那一幕刺痛了她的心，但也让她立刻想到另一张脸：何小菊。她很清楚，父亲一个人不会想出这种“苦肉计”，真正的幕后主只会是那个擅长用亲情绑架人的女人。
方婉之站在原地，心中有挣扎、有愧疚，但最终理智占了上风。她告诉自己，如果这一次心软，今后就再也摆脱不了赵凯收拾烂摊子的命运。于是，她深吸了一口气，调整好表情，转身装作若无其事地回家去了。走之前，她只对李娟使了个色，让她也不要多管。果然，等李娟收准备离开时，何小菊像早就埋伏好一样，立刻从不远处现身，挡她面前，显然是打算从李娟这条线突破。市场内外，亲情、利益、愧疚、怨怼交织在一起，一场新的拉扯，正在无声地拉开帷幕。