夜色沉沉，河畔微风徐徐，南珩带着满身狼狈从水中踉跄爬起，水滴自发梢滑落至肩头，不知是冷还是无助。他独自发呆，百思不得其解，今夜到底发生了怎样的变故。今日之事，如暗流潜伏于深潭，南珩唯命忠仆富贵对此绝口不提。富贵心中迟疑，疑雾浮现，然而南珩却分明并无意置宋一梦于死地。他的目光中藏着百般疑虑，心头的谜云愈发浓重。自己似被一缕神秘契约缠绕，若宋一梦命悬一线，身不由己，总会失控将她相救。南珩暗自心惊，如不尽早寻得破解之法，此劫便难以脱身。富贵忧心忡忡，更怕宋一梦将此事告发于楚归鸿，南珩思忖间，命富贵即刻邀监察御史姚谦前来，共谋对策。
另一厢，京郊归来的宋小鱼披风带尘，低声抱怨着自己穿越以来的种种遭遇，无奈与可笑齐聚眉宇间。门卫观其倦色，正瞧热闹般暗自揣测，唇角含笑，认定她与南珩间关系非同一般。行至繁华闹市，宋小鱼蓦然邂逅楚归鸿。街头灯影斑驳，楚归鸿温润如玉，关怀溢于言表，询问近日是否受南珩欺负。宋小鱼自嘲戏言：世人爱男二，大抵因其温柔体贴，善解人意。楚归鸿递上一枚玉佩，坚称只要此物在身，南珩便不敢伤她分毫；又欲让宋一梦多绣几只香囊，温存之间情意渐露。
正当二人言笑晏晏，南瑞步履匆匆而来，言语直白，质问两人婚事可有定夺，疑窦丛生，以为宋一梦与南珩之间流言蜚语并非虚无。宋小鱼轻声辩解，态度斩钉截铁，称自己与南珩绝无瓜葛。她知南珩心狠手辣，乃江湖“魔头”，绝非良人良配。她安慰南瑞，只要楚归鸿不负坚守，她必不移情他人。楚归鸿心中暗喜，眼神流转间柔情四溢，亲自护送宋一梦归家。
夜归宅邸，知夏见宋小鱼手腕上新添的伤口，心疼得眉头紧蹙。宋小鱼陷入沉思，脑海闪现早已熟烂于心的剧情。她明白南珩为储君之位，必将誓除楚归鸿方可心安；而不论剧情走向何方，只要女主蒙难，男主定会义无反顾，恍若命中注定，她的性命自可无忧。她推测，终有一日，南珩将会登上至尊之位，而楚归鸿麾下的千羽军必遭劫数，悲剧终难避免。思绪如潮水涌动，却终究被知夏一语打断，提醒她为身体养生，更预告上元节将至，或有佳事临门。宋小鱼闻言，直觉联想到即将上演的英雄救美桥段，忍不住默默揣想接下来的命运风向。
上元灯火未燃，南珩却已辗转难眠，独坐灯前，皱眉深思。富贵在侧倒头酣然安睡，南珩孤影斜倚，显得落寞又焦灼。天未明时，监察御史姚谦被招至府上，南珩嘱托莫忘翌日早朝重事。朝堂之上，百官济济，南瑞首先发难，提议楚归鸿重掌千羽军，引来群臣或惊或疑。南珩态度坚定，当众谴责朝堂私议兵权，有滥权之嫌。圣上龙颜不悦，言辞尖锐，认为如今朝堂之权尽听高家号令。为挫楚归鸿锋芒，南珩恳请圣上召见姚谦，呈上楚归鸿被弹劾的奏折，显露朝局风雨欲来。
正值危急之时，宋小鱼心中一凛，察觉情节走向将危及楚归鸿。她连忙示意侍女知夏递出纸条通知楚归鸿，并差人荣华设法拦截姚谦。果然，圣上等候多时，不见姚谦踪影，心中愠怒，楚归鸿顺势再度执掌军权。南珩接报得知：姚谦途中被人拦截受伤，背后黑手必有深意，心下怀疑自然指向楚归鸿麾下。
局势日益胶着，南珩径直登门宋家，转角却见楚归鸿已先至。宋小鱼心知肚明，早在家中等候，见南珩到来，便舌灿莲花有意调侃。南珩遣开富贵，直言质问宋一梦与楚归鸿密会意图。宋一梦却忽然亮出匕首，一语道破天机——她已知南珩无法伤她分毫的秘密。南珩闻言，神情一滞，言辞尽失。
宋聿德得知消息后，暗中调遣楚归鸿追查残江月，此为传说中神秘夜游神组织，传闻由幕后黑手操控。南珩一面威胁宋一梦身边侍女，欲示强硬；宋一梦则凌厉回击，嘲其冷血无情，并抬手拉下帘幕，露出事先布置的机关。当她逼迫南珩脱去外袍，自称“老大”——这场针锋相对妙趣横生。南珩面对此局，为避万箭齐发之险，相权衡利弊，取巧脱去外衣，转移宋一梦注意力，趁隙将她推离机关，箭矢轰然射向窗台，险象环生。
静夜之下，宋一梦褪去外衣，露出全身捆缚的火药，引得南珩胆寒。她咄咄逼人，提出交换条件——若不允许她与楚归鸿完成婚约，便玉石俱焚。南珩权衡利害，被迫答允。楚归鸿于门外正遇守候的富贵，直觉南珩已然至此。
屋内局势剑拔弩张，南珩忽地夺过点燃之物，宋小鱼情急扑上，将南珩按倒，只为封其口不致引来外人注意，更以吻封口，令他再无声息。南珩霎时涨红了脸，无奈又因困窘只能匆匆离去，临别威胁宋一梦务必在两日内交予缎刀之法。院外，富贵见主子唇角留有唇脂，神情不由得万分错愕。南珩不甘始终被动，暗自思量，决意让残江月出马，计划将宋一梦连根除去。