金銮殿前，肃杀之气悄然弥漫。风云激荡的深夜里，刘公公奉旨执刑，朗朗乾坤下，南珩沉默无声地承受了三十藤鞭，血渍缓缓浸透素绸衣衫，将脆弱的生命染上一抹残酷的斑斓。皇帝并未怜悯南珩沉重的伤情，反而不悦地强按他伤口，呵斥滴血弄污圣寿之辰。堂上权贵观刑，荣辱沉浮一念之间，而唯有相伴的富贵，暗地里为南珩打抱不平。南珩对此冷然一笑，心知皇帝这日动手，并非仅仅是要敲山震虎、剥夺兵权，背后的权谋早已悄然翻涌，潜流暗涌之中，命运的齿轮悄然偏移。
南珩负伤回府，强忍痛楚，不作片刻歇息。他换上另一身衣裳，化身为“离十六”，悄然潜入宋府，试图窥探宋一梦的真实意图。紧闭柴门后，宋一梦正自得其乐，享用丰厚餐食，见到“离十六”前来，其双眸流转，言辞间皆是疏离又暧昧的揣测。“离十六”称两人只是切磋武艺，并未受南珩什么为难。一席交谈间，宋一梦对离十六衣着来历产生误会，轻弄语气下是暗藏复杂情感的急流涌动。边陲之地，楚归鸿独坐草垛，借烈酒麻痹身心。想当年平荣之战，楚归鸿曾哀求南珩火速支援，却因救兵未及，千羽王慨然战死，自此楚归鸿心头的仇怨与自省缠绕如毒蛇。他明知往昔误会了南珩杀害楚平荣，却终究难以释怀伤痕与仇火。千羽王生前便曾叮嘱，莫陷儿女情长，应毁千羽兵计，以免南珩所得缎刀之法，遗患无穷。
夜色中，宋一梦与离十六商议如何揭发南珩私下探查缎刀之法的意图。宋一梦声称知晓南珩自幼饱受冷遇，致使心结深藏，而她深信南珩终有一日会因心中的野望而叛逆。虽然其中也有自保之心，却更以天下苍生安危为重。离十六心中难过，质问她为何总要被虚幻道听途说的流言所驱使，对南珩存有偏见。宋一梦坚持自己要打破既有格局，挑战权力构建下的规则。离十六愤然离去，神情中带着失望与痛楚。离十六的身影消失在夜色尽头，宋一梦想要挽回却已无能为力，泪光流转间，只觉得命运无情。她明知心底也并不愿南珩受累，然而历史的车轮、世道的牢笼，却让她别无选择。
南珩归府后，独自一人把伤痛与哀愁都交托于烈酒之中。身边的段山虎与破云龙见他借酒浇愁，担忧其心结难解，劝慰声声不断。然南珩眼神中满是澄澈的无助与悲凉。上官鹤携风雨而至，目睹南珩抑郁之情，劝他切莫让一盘棋毁了所有筹谋上善，叮嘱其应当知进退、惜安危。南珩低头无语，内心翻涌着难以释怀的情感与理智的挣扎。上官鹤的安慰如春风一缕，虽难以抚平心头疮痍，却也微添几分温暖。
另一边，宋一梦思索再三，她回想与离十六之间的深谈，最终决定主动争取一线生机，设法与南珩联手以破困局。她心知宋聿德绝不会轻易退婚，这桩婚事已不止于家族与家族的结盟，更牵扯庙堂风云。宋聿德主动邀请南珩到府中，感念他以身代刑，特地奉上名贵药材以示谢意。此番交谈之中，宋聿德试探南珩真实心意。南珩一言以蔽之：“无私心不会代刑，无真心又怎敢拱手交出兵权？”两人唇枪舌剑，言辞如刀，却难掩彼此心头深沉的忧虑与无奈。宋聿德殷切哀求南珩放弃婚约，不欲宋一梦陷于夺嫡之乱。南珩坚拒，他明白自己的心意尚未明了，仍要亲自问宋一梦一声真情几许。
黑夜未央，宅邸静谧无声。楚归鸿带领心腹悄然潜入南珩府邸，意图觅得千羽兵计。另一厢，南瑞为见宋一汀，不惜在门外苦苦等候，然而丫鬟把门如铁。周雪怡悄然将宋一汀本月动向告知南瑞，撮合两人相见。宋一汀面对南瑞的频繁出现，感到警觉，直言他必有所图。南瑞坦率表露，他不过是想履行亡母托付的遗愿，求得一场婚事。宋一汀尚未动心，她鄙弃南瑞对家庭的过度依赖，出言拒绝。
与此同时，细雨绵绵，上官鹤独自踱步街巷间，偶遇一女子欲救于危难，却反被宋一汀误解为登徒浪子。上官鹤无奈诉苦于南珩，南珩提醒他不必招惹宋一汀，毕竟她与宋一梦一脉相连。思虑纷繁，南珩敏锐觉察书房有人潜入，为保护机密，遂装作府中无人，放松警惕的假象。夜深时分，楚归鸿第三度偷偷潜入书房，却被南珩早有准备，当场抓获。二人兵刃相见，剑影刀光之间，恩怨再起激烈交锋。最终，南珩为断后患，焚毁千羽兵计，浓烟袅袅中，楚归鸿的仇恨更加炽热，旧怨新愁在火光熠熠下愈发激烈，命运的风暴仍在悄然席卷人世间。