夜幕低垂，苍凉的往事如同潮水涌来。楚归鸿在昏黄灯火下辨认出陆乙熟悉的面容，心中的滔天怒火几乎无法自抑。陆乙，曾是千羽军名震一时的斥候，却在最需要并肩作战的时刻销声匿迹，而今却鬼祟现身，令楚归鸿的仇怨瞬间燃烧。他不及细思，怒步上前，意欲出手教训眼前这位“叛徒”。南瑞见状急忙拦阻，在匆匆交谈中得知，原来陆乙正是数日前冒死送来求援信的人。楚归鸿却无法原谅，指责陆乙为逃兵，斥责他恬不知耻地苟且偷生，遗弃了昔日的袍泽与承诺。
陆乙见状佯装可怜，低头认错，将自己命运的转折归咎于南珩。他说，自己不过是无辜之人，实乃身不由己：南珩曾以其妻儿性命相胁，迫他背离誓言，舍生取义成为南柯一梦。往昔那场平嵘之战前夜，千羽军上下无不盼望援兵，却最终等来了绝望的静默。流言如刀，将军士们的指责归于楚归鸿，怪罪他所托非人，将希望押注在杀伐果断却冷酷无情的南珩身上。彼时楚归鸿冒险突袭敌阵，却不幸落入埋伏，即便拼尽全力，也未能力挽狂澜。自那一刻起，千羽军的冤屈铭心刻骨，而楚归鸿怀着刻骨的痛意，怨恨南珩见死不救，让百战之军蒙受不白之冤。
陆乙激化楚归鸿的愤怒，故意渲染南珩为谋一己之功，蓄意让千羽军葬身敌手。他的话如烈火添薪，令楚归鸿几乎失去理智，甚至想要亲手了结陆乙性命。南瑞竭力相劝，陆乙则承诺，只需给他四个时辰安顿好家人，当夜便在松江林一处，与楚归鸿会面，当众揭发南珩之罪，为千羽军洗清冤屈。楚归鸿内心久已受压的愤懑终于找到出路，仅待陆乙的证词，便能让南珩知名败裂，重塑千羽军英勇无畏的声誉。当南瑞提出质疑，怀疑陆乙的出现太过蹊跷时，楚归鸿却执迷不悟，拒绝南瑞插手，只求千羽军冤案得雪。
时间静静流淌，夜色中风起云涌。子时已到，段山虎与破云龙早早潜伏松江林间，期盼见到寇帮接头之人。不料迎来的却是令人心惊的死亡气息。二人循声赴查，目睹陆乙毙命草丛，顿觉事态诡谲。破云龙反应敏锐，试图立即撤离，却被楚归鸿等人撞个正着。事已至此，楚归鸿断定段山虎与破云龙乃南珩爪牙，为灭口杀害陆乙，怒不可遏地将二人押往京兆府，施以酷刑逼供。段山虎一面愕然，坚持从未见过陆乙，但楚归鸿已无法自拔，确信南珩才是幕后黑手，蓄意杀人灭证，只为掩盖自己的罪行。
在酷刑下，段山虎徒劳辩解，楚归鸿铁了心要将此案闹上三司会省，誓让南珩当众受审，与自己当面对质。陆乙之死成了他手中无声的铁证，哪怕真相未明，他亦不在乎谁才是真凶，只要借此机会逼南珩认罪。南瑞忧心仲仲，害怕错伤无辜，楚归鸿的执念却深如潭渊，只求以此博得圣上疑心，让南珩因平嵘之战失利蒙受天大的罪名。南瑞终于动摇，面对曾经光明磊落的楚归鸿变得如此偏执与冷酷，指责其滥用酷刑，已非往昔那个坚守道义之人。但楚归鸿反过来怒骂南瑞懦弱无为，指责千羽军一切付出和牺牲，只为成全南瑞的将来，如今却遭他阻拦，心内痛楚转化为更深的愤恨。
南瑞纠葛于兄、表兄的漩涡间，不愿采纳卑鄙伎俩洗刷冤屈，却不得不承认吉祥对他的信任与厚望。众人各怀心事，南瑞最终选择主动出击，找到南珩坦露心迹。他希望南珩承认平嵘之战上的过失，只有如此，楚归鸿方能停止愈发疯狂的报复。令他没想到的是，南珩直言自己从未收到过求援信，请无辜背黑锅对他而言可谓百口莫辩。南瑞虽不愿与楚归鸿反目，却亦难舍对南珩的亲情。深陷权谋与情感的迷途，南瑞进退维谷，迷失于立场与道义之间。
战火横飞下的京城，另一边，宋一汀日日与上官鹤下棋，不断在棋局与人生间斡旋。上官鹤被连番厮守折磨得筋疲力尽，后悔当初草率作下诺言。宋一汀则谈及世家联姻、婚姻大事，致使上官鹤更觉人生乏味，命运似乎失去所有色彩。高长隐暗藏锋芒，他其实并未如外界所传死去，而是幕后操控，秘密指使寇帮将陆乙刺杀，巧妙嫁祸给眼下已被楚归鸿盯上的残江月二人。楚归鸿陷入布局，无法自拔，高长隐正是想借此让南珩众叛亲离，达成其谋天下江山、纵横捭阖之志。
卷宗案牍之上，楚归鸿意图私自更改文书，借机定南珩平嵘之战之罪。宋聿德察觉端倪，严肃阻止，认为其中疑点重重，不过是楚归鸿一面之词，倘若轻率定罪，难免以权谋私，酿成大祸。楚归鸿却执拗地指责宋聿德包庇南珩，不愿为千羽军雪耻，双方因执念分歧，事态愈发剑拔弩张。宋一梦及时赶到，劝阻楚归鸿收手，而楚归鸿却一口咬定宋一梦亦在维护南珩。无意卷入是非的宋聿德表明家族立场，并不愿涉足兵部争斗，只希望风波平息。然而，三司会省的日子临近，所有人的命运如箭在弦，宋一梦心下忧虑，害怕南珩会因他人阴谋陷入危局。宋聿德眼见大难将至，也明白南珩已置身风暴中心，前方危机四伏，生死未卜。
风云诡谲之际，信任与背叛、亲情与仇恨、正义与私怨纷繁交织。每一个人的命运似乎都已被无形之手悄然拨动。千羽军的冤案、南珩的悬案、楚归鸿的偏执、南瑞的犹豫、宋家诸人的徘徊和高长隐暗中的算计，无不如棋盘上纵横交错的落子，将这个世界推向更加混沌而激烈的博弈。人心难测，真相迷离，每个人都在宿命与抉择间沉浮，等待着风暴终将撕开帷幕的一刻。