楚归鸿站在晨曦微光中，微风轻拂衣袍，心头却难掩愁绪。他念及昔日同道荣华与众将士在风雨中的拼杀，他们身上新添的伤痕宛若自己心头的痛楚。忧虑间，他找到南瑞，将一桩暗藏玄机的委托托付给对方——查阅礼部秘藏的卷宗。南瑞听闻，眼角眉梢间漾起笑意，语气轻松却掷地有声，称两人同心，其利断金，无论前路多艰，总能共渡。正当楚归鸿心底微松时，荣华带来了新的消息。原来，域外使者慷慨赠送异域烟花，荣华提出将在即将到来的上元节灯会上一展芳华，为夜幕添彩。谁知，高长隐暗中布置，将烈性炸药巧妙安置于千羽军驻地，渐生祸端，幸得南珩及时察觉，没有酿成无法挽回的后果。富贵看似轻描淡写，实则暗含忧虑，安慰南珩无须过度担心，宋一梦并未觉察离十六的真实身份。
上官鹤见南珩心事难平，轻描淡写地抛出提议：假托离十六之名，写信邀宋一梦，将她巧妙引入周密布置的网中。一道密信促成阴谋，南珩按捺心头疑虑，与上官鹤连夜策划。三日转瞬即逝，当旭日初升，宋一梦匆匆醒来，连早饭都未及品味，便急匆匆赶往赴约途中。恰在此时，与同样步履匆忙的楚归鸿不期而遇，这一巧合让风雨欲来的气氛骤然凝重。楚归鸿闻讯不敢迟疑，快马加鞭赶至残江会馆。
残江会馆内，三人间暗流涌动。宋一梦看着楚归鸿与离十六剑拔弩张，话语间几欲挑起新风波，她只得及时劝和。气氛稍缓，众人开始切入正题——筹谋刺杀南珩之事。宋一梦脑海中灵光乍现，大胆策划：她将以特制大海报展示整个计划，将南珩设计引出玄甲军的守护，伺机下手。离十六提议，碧玉河人流如潮，最利于行动。宋一梦细分任务，以缎刀技艺为引，诱南珩单独会面，楚归鸿则率千羽军牵制玄甲军主力。计划推进至关键处，有人需冒险充当诱饵，美人计便被提出。宋一梦决意化身舞者，在灯火阑珊的夜晚舞姿动人，引诱南珩靠近，待其不备之时，用藏在发间的暗器发钗射杀，一击必杀。
楚归鸿听罢断然否决，担忧宋一梦因此身陷险境，坚决不许她以身犯险。他直言南珩为人心机深沉，绝不能让同伴涉险。南珩闻之不满，楚归鸿却执意论事，言辞激烈。既而他反其道而行，推测南珩在上元灯会必定疏散街道以保安宁，这恰为出其不意之机。届时，楚归鸿本欲亲自出手，让南珩猝不及防。离十六却不以为然，忍不住声音提拔，为南珩辩护，称其并非贪生怕死之徒。宋一梦又开顽笑，调侃南珩似有“主角光环”。楚归鸿茫然，宋一梦一时语塞，难以解释“男主”一词的深意。
策略商讨许久，离十六提出在热闹的碧玉河动手，计议周详：千羽军守卫府城防，宋一梦设局将南珩骗至画坊，以美酒诱其放松，再伺机行动；而真正的刺杀者由离十六亲自出马，趁南珩醉酒将其一击命中。宋一梦对这计谋心满意足，笑着离去，留下众人各自思量。
上官鹤见南珩整日陪宋一梦“演戏”，忍不住揶揄，调侃南珩已然动情。南珩自然不愿深谈，催促上官鹤说正事。上官鹤则带回新的冶金进展，千羽斩月刀已按计划熔化重铸，却仍未解决脆弱之弊，令南珩郁郁不乐。他自责这些年刀艺未成，唯有楚归鸿缎刀之法可破。行刺之前，南珩让上官鹤易容成离十六，混淆视听，以免楚归鸿看破真相。
另一边，宋一梦察觉楚归鸿忧心忡忡，轻声安慰。他依旧对离十六心存疑虑，宋一梦极力为离十六说好话。楚归鸿则把担忧挂在脸上，怕宋一梦被牵连。宋一梦莞尔自信，表示自有杀手锏，南珩绝无取她性命之可能，言语后潇洒离去。
与此同时，周雪怡暗中筹谋，谎称身体抱恙，只为牵绊宋一汀一同参与即将到来的上元灯节。她精心打听到南瑞也会露面，心中早有盘算。宋一汀却心如明镜，她无意于攀附权贵，只愿未来能遇见灵魂伴侣，过恬淡自由的生活。
夜色如瀑，上元灯节终于拉开序幕。南瑞率先敲响灯鼓，声声入夜，象征着花灯巡游的华丽开始。楚归鸿警觉于未然，下令千羽军全力戒备，加紧巡逻。画坊之内，南珩如约守候，宋一梦却因街市拥堵迟迟未至。就在慌乱中，她不慎被贾茹茹拦下，遭其挖苦打扮浮夸，还被抢走了关键的暗器发钗。两人拉扯间误触机关，暗器飞射，险些酿成大祸，结果正中南瑞手中酒杯。南瑞大惊失色，怒喝有刺客，欲问宋一梦意图几何。
紧要关头，南珩挺身而出，为宋一梦解围，将她径直带离现场。二人并肩穿梭于流光溢彩的街头，各怀心事，不知如何启齿。宋一梦琢磨着如何向南珩说明原委，南珩则在思索如何诱导宋一梦开口。忽然，一位卖河灯的婆婆走来，热情地请二人前往碧玉河放灯。
宋一梦心思通透，察觉此情节正是潜台词的暗示。南珩想付钱，才发现未带银两，惹来婆婆一顿揶揄，最终，她“大发慈悲”换了盏免费河灯给二人。南珩将河灯赠予路旁孩童，心头却因河灯小巧而微有不悦。却没注意到，那盏小小河灯中，竟有一只彩蝶趁势飞出，扑入夜色，似乎亦带走了他们心头的愁绪与疑问。