楚归鸿的心头,萦绕着挥之不去的忧愁。他总是无法真正释怀,荣华他们在纷争中所受的伤痛,那一份自责与思念如潮水般涌上心头。夜色微凉,他寻得南瑞,将一项重要的托付低声道出——查阅礼部久藏的卷宗。南瑞神情淡然,唇角带着一丝玩味的笑意,仿佛他们之间有一种默契的信任,无论风雨如何,两人并肩,总能打破坚冰,斩断纷争。他笑言,他们的友谊正如利剑断金,只要携手定能成事。这份坚定,照亮了楚归鸿心中隐隐的暗影。
而荣华此时却有着别样的巧思。域外的商人遣来奇异的烟花,她灵机一动,建议在即将到来的上元节灯会中,将这异域的斑斓绽放夜空,博得文武百官与芸芸众生的喝彩。然而,同一时刻,高长隐却心怀叵测,私自安放炸药,引得千羽军遭受重创。南珩怒火暗燃,倘若不是念及母妃的嘱托,早将高长隐清算。富贵在旁宽言安慰,坚信宋一梦对离十六身份并未察觉,一切皆有转圜余地。
上官鹤此时早已洞悉局势,他建议南珩佯以离十六的身份,写信引宋一梦同行,合谋周密计划,步步为营。三日后的清晨,宋一梦来不及用膳,便匆匆踏上赴约之路,却恰与楚归鸿在门前不期而遇。楚归鸿得知消息后,疾步先行,赶赴残江会馆。馆中气氛剑拔弩张,宋一梦见两人争锋相对,唇枪舌剑间几欲再次爆发争执。她只得强行插话,令剑拔弩张的空气稍得缓和。
言归于正,三人开始推敲刺杀南珩的既定计策。宋一梦效率极高,甚至提前手绘出一张超大的作战海报,将每一步以图示道出。她果断建议,要想成功刺杀,便需先将南珩从玄甲军的严密护卫中引开。离十六提议,以人声鼎沸的碧玉河畔为埋伏之地,那里人流如织,更易藏匿行动。宋一梦则安排分工,她将以缎刀之法吸引南珩现身,楚归鸿负责调动千羽军牵制玄甲军,为行刺腾出空档。
而如何精准取命,则成讨论的核心。宋一梦一番“美人计”布置:待上元夜灯火通明时,以曼妙舞姿为引,使南珩心神失守,再借暗器发钗,静悄悄取其性命。楚归鸿果断出言阻止,他的一腔关切之意溢于言表,担心宋一梦陷身险境,遭受南珩无端陷害。他斥责南珩生性狡黠,心机叵测,寸步不让,惹得南珩满面不悦。
楚归鸿另有所谋,提出以逆向思维破解困局——他识破南珩将于灯会清理街道之意,拟定在其防备最薄弱之际,亲自现身突袭致命。然而,离十六难忍视听,打断楚归鸿推断,他力证南珩虽心思忮深,却并非贪生畏死之辈。宋一梦更以轻松口吻揶揄,笑称南珩自带主角光环,令楚归鸿一时迷惑,“男主”之意终究无法解释清楚。
最终,离十六拍板既定战略:刺杀地点依旧锁定碧玉河,楚归鸿负责府中城防调度与牵制,宋一梦将以妙计引南珩至画坊,以美酒为饵诱其微醺沉醉,届时离十六亲自出手。他们对新计划倍感满意,宋一梦雀跃而去,胸有成竹。
与此同时,上官鹤见南珩陪宋一梦苦心演戏,取笑他心有旁骛。南珩不为所动,转而关心正事,上官鹤以冶金坊近况回报:千羽斩月刀虽经重铸,却依旧难以承受久战。南珩心生烦忧,几年来研究刀法未果,看似无解,唯有寄希望于楚归鸿的缎刀之法方可破局。他筹谋再三,计划在刺杀前由上官鹤易容为离十六,混淆视线,以消弭楚归鸿心头疑点。
同一时刻,宋一梦忧心忡忡,发现楚归鸿内心仍对离十六有所怀疑。她苦口婆心劝解,竭力为离十六解围。楚归鸿固执己见,仍存疑虑。他担忧宋一梦安危,宋一梦信心满满,表示自有杀手锏,南珩绝无可能轻易加害于她。
上元灯节即将拉开序幕,周雪怡巧作痴病,意欲说动宋一汀一同赴会。她特意探得南瑞的行踪,暗存心事。宋一汀一心寻找知己,不愿屈从命运安排的权贵联姻,渴望真挚纯净的情感。
此夜,南瑞亲自敲响灯鼓,揭开上元节的序曲。楚归鸿亲令千羽军严加戒备,守护夜色。画坊里,南珩静候许久,宋一梦却因街头人潮拥挤而姗姗来迟。路上,因意外绊倒,宋一梦突遭贾茹茹阻拦。贾茹茹尖刻言语刺破夜色,将宋一梦精心准备的暗器发钗强行夺取。慌乱争执间,误碰机关,发钗骤然弹射,直击南瑞酒杯。
南瑞大惊呼喊刺客,将宋一梦团团围住,质问她意图。南珩当机立断,挺身而出,不动声色带走宋一梦。两人走上夜市长街,心事各异,犹豫着如何启齿。宋一梦欲言又止,南珩则暗自思量,如何引导对方表达意图。正巧一位白发婆婆兜售河灯,劝两人前往碧玉河,让情节自然而然推进。南珩掏钱时,竟未带银两,被婆婆调侃小气,最终以免费河灯结缘。临别之际,南珩嫌弃河灯造型奇特,将之赠与街边孩童,未曾留意那灯身间竟飞出一只栩栩如生的蝴蝶,似乎暗蓄玄机,剩下夜色无语,光影浮动,悄然酝酿着下一轮波澜起伏的命运交响。