楚归鸿的心头，萦绕着挥之不去的忧愁。他总是无法真正释怀，荣华他们在纷争中所受的伤痛，那一份自责与思念如潮水般涌上心头。夜色微凉，他寻得南瑞，将一项重要的托付低声道出——查阅礼部久藏的卷宗。南瑞神情淡然，唇角带着一丝玩味的笑意，仿佛他们之间有一种默契的信任，无论风雨如何，两人并肩，总能打破坚冰，斩断纷争。他笑言，他们的友谊正如利剑断金，只要携手定能成事。这份坚定，照亮了楚归鸿心中隐隐的暗影。
而荣华此时却有着别样的巧思。域外的商人遣来奇异的烟花，她灵机一动，建议在即将到来的上元节灯会中，将这异域的斑斓绽放夜空，博得文武百官与芸芸众生的喝彩。然而，同一时刻，高长隐却心怀叵测，私自安放炸药，引得千羽军遭受重创。南珩怒火暗燃，倘若不是念及母妃的嘱托，早将高长隐清算。富贵在旁宽言安慰，坚信宋一梦对离十六身份并未察觉，一切皆有转圜余地。
上官鹤此时早已洞悉局势，他建议南珩佯以离十六的身份，写信引宋一梦同行，合谋周密计划，步步为营。三日后的清晨，宋一梦来不及用膳，便匆匆踏上赴约之路，却恰与楚归鸿在门前不期而遇。楚归鸿得知消息后，疾步先行，赶赴残江会馆。馆中气氛剑拔弩张，宋一梦见两人争锋相对，唇枪舌剑间几欲再次爆发争执。她只得强行插话，令剑拔弩张的空气稍得缓和。
言归于正，三人开始推敲刺杀南珩的既定计策。宋一梦效率极高，甚至提前手绘出一张超大的作战海报，将每一步以图示道出。她果断建议，要想成功刺杀，便需先将南珩从玄甲军的严密护卫中引开。离十六提议，以人声鼎沸的碧玉河畔为埋伏之地，那里人流如织，更易藏匿行动。宋一梦则安排分工，她将以缎刀之法吸引南珩现身，楚归鸿负责调动千羽军牵制玄甲军，为行刺腾出空档。
而如何精准取命，则成讨论的核心。宋一梦一番“美人计”布置：待上元夜灯火通明时，以曼妙舞姿为引，使南珩心神失守，再借暗器发钗，静悄悄取其性命。楚归鸿果断出言阻止，他的一腔关切之意溢于言表，担心宋一梦陷身险境，遭受南珩无端陷害。他斥责南珩生性狡黠，心机叵测，寸步不让，惹得南珩满面不悦。
楚归鸿另有所谋，提出以逆向思维破解困局——他识破南珩将于灯会清理街道之意，拟定在其防备最薄弱之际，亲自现身突袭致命。然而，离十六难忍视听，打断楚归鸿推断，他力证南珩虽心思忮深，却并非贪生畏死之辈。宋一梦更以轻松口吻揶揄，笑称南珩自带主角光环，令楚归鸿一时迷惑，“男主”之意终究无法解释清楚。
最终，离十六拍板既定战略：刺杀地点依旧锁定碧玉河，楚归鸿负责府中城防调度与牵制，宋一梦将以妙计引南珩至画坊，以美酒为饵诱其微醺沉醉，届时离十六亲自出手。他们对新计划倍感满意，宋一梦雀跃而去，胸有成竹。
与此同时，上官鹤见南珩陪宋一梦苦心演戏，取笑他心有旁骛。南珩不为所动，转而关心正事，上官鹤以冶金坊近况回报：千羽斩月刀虽经重铸，却依旧难以承受久战。南珩心生烦忧，几年来研究刀法未果，看似无解，唯有寄希望于楚归鸿的缎刀之法方可破局。他筹谋再三，计划在刺杀前由上官鹤易容为离十六，混淆视线，以消弭楚归鸿心头疑点。
同一时刻，宋一梦忧心忡忡，发现楚归鸿内心仍对离十六有所怀疑。她苦口婆心劝解，竭力为离十六解围。楚归鸿固执己见，仍存疑虑。他担忧宋一梦安危，宋一梦信心满满，表示自有杀手锏，南珩绝无可能轻易加害于她。
上元灯节即将拉开序幕，周雪怡巧作痴病，意欲说动宋一汀一同赴会。她特意探得南瑞的行踪，暗存心事。宋一汀一心寻找知己，不愿屈从命运安排的权贵联姻，渴望真挚纯净的情感。
此夜，南瑞亲自敲响灯鼓，揭开上元节的序曲。楚归鸿亲令千羽军严加戒备，守护夜色。画坊里，南珩静候许久，宋一梦却因街头人潮拥挤而姗姗来迟。路上，因意外绊倒，宋一梦突遭贾茹茹阻拦。贾茹茹尖刻言语刺破夜色，将宋一梦精心准备的暗器发钗强行夺取。慌乱争执间，误碰机关，发钗骤然弹射，直击南瑞酒杯。
南瑞大惊呼喊刺客，将宋一梦团团围住，质问她意图。南珩当机立断，挺身而出，不动声色带走宋一梦。两人走上夜市长街，心事各异，犹豫着如何启齿。宋一梦欲言又止，南珩则暗自思量，如何引导对方表达意图。正巧一位白发婆婆兜售河灯，劝两人前往碧玉河，让情节自然而然推进。南珩掏钱时，竟未带银两，被婆婆调侃小气，最终以免费河灯结缘。临别之际，南珩嫌弃河灯造型奇特，将之赠与街边孩童，未曾留意那灯身间竟飞出一只栩栩如生的蝴蝶，似乎暗蓄玄机，剩下夜色无语，光影浮动，悄然酝酿着下一轮波澜起伏的命运交响。