夜幕降临，灯火阑珊，大楚都城中的小巷仿佛被柔和的光晕拥裹。楚归鸿站在窗前，神色惆怅，眼底倒映着携带着岁月斑驳的往事。他思绪翻涌，内心难以平静，荣华、南瑞等人因他而身受重伤，令他愧疚不已。为查清真相，还众人一个公道，他将一桩不为外人道的心事低声托付给南瑞——欲翻查礼部卷宗，探寻蛛丝马迹。南瑞闻言，微微一笑，信誓旦旦地答应下来。他深知与楚归鸿并肩作战，如铁之坚，彼此信任，即使艰难险阻，也无所畏惧。
春意渐浓，荣华带来异域风情的烟花礼物，笑意盈盈地建议在即将到来的上元佳节灯会释放绚烂的火树银花，为都城夜色增添几分浪漫。然而，暗流涌动于安宁表象之下。高长隐心机藏匿，悄然在军营安放炸药，一声轰然巨响，将千羽军炸得人仰马翻，血色渲染了军袍的青蓝，令人心悸。南珩正值盛年，桀骜难驯，见同袍负伤却只能隐忍，若非母妃的嘱咐，他势必要出手惩戒高长隐。富贵在旁宽慰，坚信宋一梦并未识破离十六的真正身份，所有谜团仍隐藏在帷幕后。
策马纵横的权谋世界，你方唱罢我登场。上官鹤妙计萌生，建议南珩代替离十六，以假乱真，亲笔致书宋一梦，邀其携周密计划共谋大事。三日后，曙光初现，宋一梦顾不得热气腾腾的早点，步履匆匆，欲前往与离十六密会，正巧在路上遇见楚归鸿。楚归鸿心念旧约，早早赶赴残江会馆，以示诚意。相见时，空气中火药味四溢，两人各执己见，唇枪舌剑，一言不合几乎再度争吵，所幸宋一梦见势不妙，忙将两人劝解，并将话题拉回正轨。
计划如潮水般涌来，三人就如何刺杀南珩展开商议。宋一梦脑海里飞扬着异想天开的画面，她设计出超大“海报式”谋杀计划，将所有部署详细写下，分门别类。她主张先将南珩从玄甲军的重重守卫中引出，再伺机刺杀。离十六则提出在人员熙攘的碧玉河下手，便于隐匿行迹。分工合作，各司其职：宋一梦施展缎刀之法诱使南珩单独赴会，楚归鸿率领千羽军牵制玄甲军，为刺杀创造空隙。
关键一环的谋划尤显凶险。宋一梦大胆提出以美人计为饵，打算在上元灯会盛晚，以一曲含情脉脉的舞姿引诱南珩，趁其疏于防备时，暗中以发钗射杀，一击毙命。楚归鸿见状立刻制止，严厉驳斥，此计险恶，宋一梦若身陷其中，定会有性命之忧。他指责南珩行事无度，惹得南珩心怀不满。楚归鸿随即逆向思考，分析南珩野心勃勃，欲称风云人物，于上元灯会必排除闲人、自置险地。趁机出击，方能得手。
众说纷纭，离十六见二位争执，决意扭转僵局。他坚定地为南珩辩解，强调对方虽锐气逼人，却非贪生怕死之辈。“南珩是主角，自带主角光环。”宋一梦似乎有意无意间跳脱出现实，用现代语言为其开脱。楚归鸿不解何为“男主”，宋一梦一时语塞，无法细说其意。终在离十六的建议下，敲定刺杀地点于碧玉河，由千羽军严守城防。宋一梦以计哄骗南珩至画坊，将其灌醉后悄然离去，而离十六则将亲自出手，趁南珩醉酒时一击制敌。宋一梦对此计极为满意，欢欣离去。
宫墙之内，暗流波澜。上官鹤半是玩笑半是提醒，揶揄南珩对宋一梦情愫暗生，陪她上演了一场虚实难辨的好戏。世事如棋，南珩直言回归正题。上官鹤正色道冶金坊设施万备，将千羽斩月刀熔炼重铸，不料仍旧脆弱无用。南珩眉宇间尽是疑虑，感叹多年苦心孤诣，皆成泡影，唯有楚归鸿掌中的缎刀之法，或许能解困局。刺杀前夜，南珩机关算尽，让上官鹤乔装离十六，使楚归鸿彻底打消疑虑。这一招明修栈道，暗渡陈仓，危险而巧妙。
夜色融暖，宋一梦归途中见到楚归鸿神情阴郁，依旧对离十六身份疑窦丛生。宋一梦认为他多虑，极力维护离十六。不仅如此，她自信满满，称自己尚有杀手锏在手，无惧南珩的险恶诡计。与此同时，周雪怡思虑深远，装病以为借口，特意打听上元灯会南瑞必至。宋一汀心思清澈，她不为攀附权贵，只愿觅一知己共度余生，凡尘俗世的高门权门皆不入她眼。
元夕佳节如期而至，南瑞敲响灯鼓，寓意光明祥瑞自上元灯火蔓延。楚归鸿知情势紧迫，千羽军严阵以待，巡防倍加谨慎。此时南珩已在画坊静候佳人。宋一梦因市集人潮拥堵，姗姗来迟，却在途中不慎被贾茹茹拦截。二人唇枪舌剑，争执中不慎触动机关，发钗暗器从贾茹茹手中脱出，却意外射中南瑞酒杯，引发轩然大波。南瑞高喊有刺客，质问宋一梦，南珩及时赶到，淡然带走宋一梦，替她解围。
二人携手走过热闹熙攘的街巷，心思各异。宋一梦踌躇开口，话语难启，与同伴共策大事，此刻却踟蹰不前；而南珩则运筹帷幄，巧言引导宋一梦吐露真心。忽然间有老妇卖河灯至跟前，将其引向碧玉河，宋一梦恍然大悟，若有所思，明白这是命运悄然布下的剧情。南珩欲付款，却囊中无银，被老妇大骂扣门。无可奈何，只能换取一盏免费河灯馈赠宋一梦。离去时，南珩站在河畔望去，那河灯玲珑剔透，远方水面腾起几只彩蝶，翩然而舞，他们却未察觉，这凝结着祝福的河灯，正是变幻命运的开端。