楚归鸿踌躇满志中隐带着惆怅，他心头难以平复的是至亲故友荣华等人无辜受伤的创痛。将心事深埋，他悄然托付南瑞一项重任——查阅礼部所有卷宗。南瑞见状，只展唇轻笑，答应得自信满满，二人早已情同手足，相互信赖，这并肩携手的道路上，再艰险也无畏前行。
荣华此时提及域外商人送来的绚烂烟花，灵机一动，建议于上元节灯会盛时燃放，将一城春色装点得愈发如梦如幻。暗流之下，高长隐却自作主张，将炸药悄然埋设，竟令千羽军蒙受无妄之灾。南珩对此极为不忿，若非念及母妃恩德，早将高长隐惩治。富贵紧随劝慰，坚信宋一梦并未怀疑离十六的真实身份，小小风浪尚不足以撼动正义的根基。
暗流涌动，阴谋初现。上官鹤为策大局，建议以离十六的名义密信一封，递予宋一梦，欲让她将周密筹谋一并带来，谋划更宏远的计划。三日光阴流转，宋一梦早已顾不得清晨饮食，满心急迫赴约，将与离十六的秘密会晤提上日程，不期然竟在府门撞见楚归鸿。楚归鸿闻讯风声，全力以赴，快马加鞭赶在宋一梦之前抵达残江会馆。
残江会馆中风起云涌，楚归鸿与南珩针锋相对，话语间尽带试探与暗流。宋一梦见两人唇枪舌剑，局势将爆发，连忙打圆场，将众人心神拉回正题。谋杀南珩的计划终于步入实地讨论。宋一梦聪慧过人，特意制了一幅巨幅“海报”，将每一处细节、每一道关节悉数书写其上。她认为当借助人流如织的盛大灯会，将南珩诱离玄甲军护卫，再伺机行事。
离十六补充道，碧玉河之畔人头攒动，正是最易掩人耳目之处。宋一梦分工明确，欲以缎刀之法设局，“引鳞出渊”，待千羽军牵制玄甲军，刺杀自可顺利施展。至于关键一环，宋一梦慧心巧思，试以舞姿为饵，计划在上元灯会之夜，用发钗暗器为伏，借舞姿勾引南珩，于劲舞哀歌中取其性命。楚归鸿听罢冷声叫停，大义凛然，严词打破美人计的幻想，忧心宋一梦或将陷于险境，绝谏不可以身犯险。话锋一转，他斥南珩心术不正，引南珩怒意难遏。
楚归鸿自有谋划，主张反其道而行——观南珩性情，必于灯会大张阵仗，力求疏通街道以彰威仪。此时若能大胆直面，出其不意方可将南珩斩于马下。离十六见状，忍无可忍，力言南珩非苟且避难之辈。宋一梦风趣插言：“南珩乃剧本主角，自带主角光环。”此言一出，楚归鸿一头雾水，“男主何意？”宋一梦一时语塞，而离十六已顺势提出将刺杀地点锁定碧玉河，千羽军镇守府邸城防，宋一梦将南珩诱至画坊灌醉，自己随之抽身，离十六则趁机行刺。
宋一梦对这一环环计划极为满意，满面春风地离去。上官鹤打趣南珩对宋一梦怀有情愫，调侃他甘愿陪她一日演戏，南珩只当没听见，催促说正事重要。上官鹤随即转述冶金坊进展，千羽斩月刀熔掉重铸，依旧脆弱难用。南珩深深叹息，这些年技法探索一无所获，唯独楚归鸿掌握的缎刀技艺可望救此败局。
刺杀计划启动在即，南珩谨慎至极，让上官鹤假扮离十六，好让楚归鸿彻底放松对离十六的疑心。回府途中，宋一梦偶遇楚归鸿神色凝重，知道他心念重重仍怀疑离十六。宋一梦极力宽慰，力赞离十六正直可托，无需庸人自扰。而楚归鸿心中惦念宋一梦安危，后者轻松一笑，言道自有杀手锏傍身，南珩断然伤不得她分毫。
与此同时，周雪怡借末疾之名装病，苦心规划邀宋一汀同赴灯节。她得知南瑞将于上元节现身，愈发期待二人相遇之机。然宋一汀生性洒脱，对世俗婚姻无所贪恋，只愿找一知己共度余生，无意高官权贵。
时至上元佳节，南瑞敲响灯鼓，万家灯火中悦乐升腾，千羽军依楚归鸿嘱咐，严守巡防，严阵以待。画坊内南珩无奈等待宋一梦良久，后者因人潮涌动奔忙，疲惫中不慎摔倒，已被贾茹茹拦下。贾茹茹冷语相讥，指其盛装所图非浅，更顺手夺去她暗器发钗。两人推搡之际机关误触，发钗竟直射南瑞酒杯，一时惊变。南瑞大声呼叫“有刺客”，欲问宋一梦用意何在。危急时刻，南珩挺身出面，将责任揽下，撇下群疑带宋一梦离去。
灯火阑珊，两人在街头并肩匆行，彼此心怀机锋。宋一梦举棋不定，踌躇如何启齿，南珩则步步为营，探求如何引导她吐露心声。此时一婆婆兜售河灯，劝他们双双前往碧玉河。宋一梦恍然推测剧情分明进入下一节奏。南珩摸银欲付，却空无分文，婆婆嫌他小气，索性将灯白赠。他无奈将小眼河灯送给旁边孩童，却无心注意，那盏灯中已藏玄机，随风鼓翼竟化白蝶翩翩起舞，悄然飘离，仿佛为这纷繁局势添上神秘序曲。