夜色低垂，案台灯火摇曳，行刑的鼓声悄然凝止于沉默之中。夜游神于刑场之上，以命悬一线姿态，在纷扰中苦苦拖延时间，试图为自己争取一线生机。上官鹤见状，皱眉间提醒众人切莫围观起哄，意在维持现场秩序。此时，楚归鸿面无波澜，冷声下令千羽军斩杀夜游神，强行给其扣上劫法场的重罪。剑拔弩张之际，南珩果断出手，振臂一呼，召唤玄甲军挺身而出，兵刃相接，局势顿时紧绷。正当双方僵持，宋一梦与姐姐宋一汀急匆匆赶到刑场，挺身阻拦事态恶化。宋一梦一语中的，质问楚归鸿是否真正详查过案情。楚归鸿淡然回应，称案卷早已毁损在混乱中，如今所能依靠的唯有那已下定论的文书。宋一汀则言语犀利，讥嘲楚归鸿不过是伪善之徒，审断案件只知凭空盖棺，懒于深究实情。
两姐妹为查明真相，耗尽心力，终在通宵后理清案件脉络。面对楚归鸿，宋一梦义正辞严训斥其浮于表面、机械定罪的不负责任。她郑重其事地举出了由众多百姓署名的请愿书，那是一份关乎生死的信笺，字里行间都饱含被上官鹤救助过的百姓的感激与恳求。百姓请求朝廷慎明黑白，不要冤枉心存慈悲之人。楚归鸿微露讶色，不禁犹疑一刻。宋一梦顺水推舟，将矛头指向一直锋芒回避的南珩和高长隐，揭开过往尘封的旧事。
三年前，一场水灾肆虐江南，上官鹤于危难之际察觉赈灾款项遭贪官中饱私囊，为解百姓生计绸缪，遂铤而走险，意图盗取赈灾银两以劫富济贫。孰料命途多舛，恰逢南珩奉命调查，因一时被迷惑于表象，将上官鹤锒铛入狱。百姓为其鸣冤，然碰壁于时任刺史高长隐的冷漠与阻拦。而今，夜游神在高府刺史府中发现了那既是证据又是枷锁的刺史令牌，一切真相渐渐明朗。
宋一梦言辞恳切地指出，楚归鸿一心为私，不计大局，不思追查真正的罪魁高氏一族，却将利刃直指无辜之人夜游神。他理屈词穷，答无所出。使得南珩顿生愧疚之意，终于提出，夜游神暂且收押，待查明真相后再禀报圣上裁决。宋一梦得见希望，释然退下，却被南珩唤住，欲向其解释。宋一梦心如止水，坦言他最该向夜游神解释，而非将真心之人弃之草芥，不应因包庇高长隐致夜游神落入泥潭。她斥责南珩虚伪，心头纵有抱负，却已偏失初心，不复往昔正直的离十六形象。
案场之外，荣华见夜游神无力自保，愤然上前挑衅，意欲粗暴缉拿。危间，南珩厉声阻止，誓言若夜游神受伤，定与楚归鸿清算。此刻，种种错综复杂的事务交错在一起，让南珩豁然觉悟：唯有坚守正义的一线，才能令过往纷乱重归天理正轨。
朝堂之上，刑部尚书闫公战战兢兢地向宋聿德请求庇护。高家案发，牵扯颇广，他深怕自己亦会被卷入风暴中心。与此同时，圣上龙颜震怒，以南珩迟迟不上朝为由，让所有文武百官苦候大殿。南瑞心中暗藏祸心，趁机落井下石，指责南珩畏罪潜逃，提出要收缴其手中玄甲军，并以重刑相加以儆效尤。
圣上问及宋聿德的看法，这位老成谋国的大臣谨言慎行，虽认同兵权归于天子，却坚持一切皆要有理有据。此时楚归鸿不遗余力地煽风点火，称南珩此举可能引发兵变，朝中群臣瞬间附议。大殿气氛骤然紧绷，众声喧哗之际，南珩忽然步入，目光如炬，冷笑讽刺朝臣们对自己的惧意。南瑞叫嚣禁军围捕，气氛剑拔弩张。
危局之下，南珩郑重递上查得的江南大案卷宗。楚归鸿信口质疑案情真伪。圣上则追问高长隐之事，南珩坦然奏对，主张依律流放高长隐。楚归鸿依旧质疑，指摘南珩此计为自保推脱。面对重压，南珩毅然下跪，坦白自己夜游神离十六首领的身份，甘愿受罚六十军棍，并自请罢免皇子之位。此情此景，圣上沉吟许久，终于点头。
宫廷静默，宋聿德睿智观局，看清南珩担当大义，甘于自损平息风波。他默然注目南珩受刑，心头波澜暗涌。刑后，楚归鸿私下追问宋聿德缘何要为南珩缓颊。宋聿德缓声分析，直言案件若追查到底，必将牵连到宋一梦。南珩却选择一力扛担，平息波涛，展现了难得的仁心和勇气。
风波暂歇，宋一梦褪去白日锋芒，回至闺阁静心斟酌剧本。她百转千回，感慨命运轮回，名场面皆如昨日重演，却又悄然无可挽回。为缓和心结，宋一梦准备了一桌丰盛晚餐，亲手下厨，邀请家人亲友团聚于一堂。席间，她真心推心置腹，坦率表达对每个人的看法，释然与周雪怡间的隔阂误会，顷刻家庭气氛温暖和乐，团圆温情洋溢。
然风暴未止，暗流仍涌。南瑞伺机酝酿更深算计，待图南珩。圣上则冷眼观之，主张再静观其变。楚归鸿更是用心险恶，向圣上建言不管事实如何也应夺去南珩兵权，心思密布，甚至萌生以贵妃与高长隐兄妹情分设局，逼令南珩主动放下军权。权谋之争暗流汹涌，家国大局纵未崩裂，但一切都如暗夜中游走的幽灵，等待下一场波澜的来临。