夜色渐沉，楚归鸿独自站在廊下，眼神深邃中带着无尽惆怅。往昔种种浮上心头，荣华等人的受伤在他心头结下郁结难解的阴翳。此刻，唯有南瑞能为他托付重任，他悄声相邀，低语一句心腹之语，欲查礼部卷宗。南瑞听后露出笑意，笃信二人同舟共济，携手必能成就大事。他们之间的情谊早已如金石般坚不可摧，任外部风波变幻，内心始终波澜不惊。
荣华带来了域外商人的珍奇烟花，眉眼间尽是欢喜与自得。上元节将至，她建议在灯会之夜施放烟火，好为这夜幕下的盛筵添上一抹流光溢彩。然而在暗流涌动的和平表象下，高长隐早已悄然布下杀机。他暗中安置炸药，引发爆炸，致使千羽军遭受重创。南珩闻讯大怒，若非顾及母妃威仪，早已对高长隐痛下杀手。富贵见状搀扶开解，安抚焦躁难平的情绪，笃定宋一梦还未起疑，再三劝慰南珩不必多虑。权谋与猜忌在这舫间如浓雾缭绕，每个人都步步为营，各怀心机。
在上官鹤的策划下，南珩以离十六的名义给宋一梦写信，设下计中计，诱引宋一梦带着周密筹谋前来谋面。三日后，晨曦微明，宋一梦匆忙收拾，将早餐抛诸脑后，只因心中所系。未料廊外撞见楚归鸿前来拜访。楚归鸿消息灵通，飞身先至残江会馆，与宋一梦和离十六会合。三人气氛微妙，争锋相对，唇枪舌剑间隐藏着合作又防备的紧张。宋一梦见势不妙，连忙劝解，终使对话回归正题。
方案商讨后，宋一梦灵心一动，创意横生，在巨幅画布上开展谋杀计划。她坚信唯有将南珩引开玄甲军的戒备，刺杀方可一击即中。离十六则提议在人潮汹涌的碧玉河动手，利用混乱为掩护。宋一梦挥笔成阵，分工明确：她用缎刀之法，将南珩诱至指定地点；楚归鸿统领千羽军，牵制玄甲军精锐。最关键的杀招，宋一梦妙用美人计，欲趁上元灯会之夜，以美姿惑南珩，窥伺其疏忽之隙，以发钗射出，利刃穿心。
楚归鸿却一声断喝，破碎了她的幻想。他处处设身处地，担心宋一梦身陷险境，深知南珩城府极深，绝不可让她以身犯险。楚归鸿提及南珩狼子野心，言辞激烈，引发南珩不悦。气氛一度剑拔弩张。在策略僵持之间，楚归鸿一改思路，欲“反其道而行之”，料定南珩在灯会期间欲图独抓大权，一定会撤空街道防卫。届时出奇制胜，他亲自出面，将南珩斩于无备。离十六终按捺不住，为南珩辨解，坚称他绝非贪生怕死之辈。宋一梦却戏言“主角光环”不可逆，她道出南珩为故事核心，免疫诸多死劫，楚归鸿对此语满是疑窦，宋一梦难以解释，只得无奈一笑。
最终，离十六出谋划策，选择碧玉河为刺杀要地，倡议让千羽军严防府中，宋一梦设法灌醉南珩于画坊中，再趁乱抽身，将南珩引至目标地。计划敲定，离十六自愿亲自下场，趁南珩醉意微醺时动手，一击毙命。宋一梦满意至极，步履轻快地告别。厅中闲谈转至情感话题，上官鹤打趣南珩对宋一梦旧情难舍，两人今日演戏竟耗尽光阴。南珩正色回避，催促他谈正事。上官鹤提及冶金坊之事，将千羽斩月刀重新锻造，然刀依旧脆弱无力。南珩满腔郁悒，这些年苦习刀法总嫌不成，唯有楚归鸿手中“缎刀之法”堪为良策。
刺杀计划已成型，南珩安排上官鹤假扮离十六，想以此混淆是非，令楚归鸿断绝对离十六的猜忌。夜色渐深，归途中宋一梦紧皱心头，在意楚归鸿的种种担忧；楚归鸿却始终心忧离十六是否可靠。宋一梦竭力劝慰，打趣自己背有“杀手锏”，南珩绝无可能加害于她。两人言语之间，心防正在悄然融化，暗流却在表面之下涌动不息。
与此同时，周雪怡因事装病，为求宋一汀出席上元灯节。细心打听得知南瑞亦将现身。宋一汀心系自由，不愿被迫相亲，她渴望的不仅是与高官大臣的联姻，而是寻觅一个灵魂知己，共度风雨人生。夜幕渐垂，南瑞敲响灯鼓，宣告上元灯会揭开序幕。楚归鸿于灯影阑珊下指令千羽军提高警备戒心，誓要将一切危机扼杀于无形。
灯火通明之夜，南珩早已于画坊等候。久候未见人影，他眉宇间染上一抹急切。宋一梦困于人海，千头万绪终成盘旋，只觉前路步履匆忙，在人群中跌撞前行。意外中，贾茹茹适时拦下，言语中满是讥讽，阴阳怪气地打量着宋一梦的一身盛装，大有要胜她一头的架势。两人剑拔弩张，争执不已，混乱之中触动机关，暗器发钗射出，正中南瑞手中的酒杯。南瑞大呼有刺客，欲质问宋一梦意欲何为。
千钧一发之际，南珩挺身而出，连忙为宋一梦化解危机，将她带离危险地带。两人并肩走在灯市长街，彼此心事如潮水暗涌，相顾无言却暗藏玄机。宋一梦踌躇难言，南珩亦步步为营，设法诱导她开诚布公。突然，河畔有婆婆兜售河灯，将他们引至碧玉河。宋一梦心思敏锐，一语点破剧情设定。南珩摸索腰间才觉无带银两，被婆婆嘲笑小气，最终以机智换来两盏河灯。
走出人流，南珩将小巧的河灯随手赠与一旁孩童，一抹不经意的温柔闪现眉间。未料河灯倏尔升起，化作漫天蝴蝶，悄然划破静谧夜空，而二人依旧沉浸在各自心事的纷杂中，对这奇景浑然未觉。此时霓虹灯火与爱恨谋算交织，光影迷离间命运的齿轮缓缓转动，谁能预料前路风雨、悲欢离合将在何处上演？