楚归鸿心头忧虑如潮水般翻涌，想及好友荣华遭受刀伤，神情戚然。在夜色下，他将南瑞唤至身旁，低声托付一事：务必查阅礼部卷宗。南瑞神色轻松，见二人同心同德，笃信同舟共济，他们所求之事定有实现之日。与此同时，伤情未愈的荣华谈及域外商人近来献上奇异烟花，建议将此瑰丽焰火作为上元佳节的灯会亮点，烘托欢庆气氛。
暗夜之中，野心悄然滋生。高长隐暗中谋划，在千羽军营地悄然安置烈性炸药，突然一声巨响，千羽军士兵血溅旗帜，哀鸿遍野。南珩见状，心头戾气难收，若非母妃之故，早已亲手将罪魁祸首绳之以法。世间权衡，富贵宽慰心神，坚持宋一梦并未察觉离十六真正身份，悬疑虽在，却波澜未起。上官鹤计谋已定，建议南珩以离十六的书信，诱宋一梦周密策划，谋求一击夺魁。
三日之后，晨光熹微。宋一梦因事务繁忙，不及进食便匆匆赴约见离十六。途中偶遇楚归鸿前来，自知状况微妙，于是快马加鞭，先抵残江会馆。楚归鸿早已等候，二人言语间针锋相对，气氛剑拔弩张。宋一梦见状，设法调停，使二人回归正题，随即展开对于刺杀南珩之计的热烈讨论。
此时宋一梦心思细密，提议独辟蹊径：绘制宏大作战海报，将精心构想的暗杀计划清晰罗列。她认为，要成功刺杀南珩，首要之务是将其从重重护卫的玄甲军手中引开，方能施展杀机。离十六则觉得碧玉河之地人流密集，易于掩饰行踪，适合行动。分工之下，宋一梦负责以缎刀之法将南珩引诱出行，楚归鸿则带领千羽军牵制玄甲军，确保计划顺利进行。
刺杀的具体实施，宋一梦更挖掘奇想，打算借上元灯会夜色，以曼妙舞姿勾引南珩，趁其不备以暗器发钗取其性命。楚归鸿深感不妥，毫不犹豫地当场否决。他忧虑南珩野心难测，决不允许宋一梦以身试险，甚至责骂南珩动机不纯。南珩闻言心生不满，气氛一度紧张。楚归鸿忽发奇计，反其道而行，断定南珩自以为王，必会于佳节之夜清理街道，正好趁他松懈之时出其不意。
离十六对此争辩，直言南珩并非胆小怕死，而宋一梦则将南珩比作剧中主角，自带主角光环，引得楚归鸿迷惑何为“男主”。无奈宋一梦欲言又止，只能略过不提。最终，离十六决定亲自行动，选定碧玉河为刺杀场所，巧设机关。届时千羽军防守府邸，宋一梦伪装将南珩引入画坊，趁其醉酒之际悄然离开。离十六随后现身，下手果敢，计划井井有条。
见谋划已定，宋一梦满心欢喜带着一线希望离去。上官鹤看破情愫，揶揄南珩与宋一梦戏演一日，似有倾心之意。南珩面色微动，急令其说正事。上官鹤陈述，冶金坊已将千羽斩月刀悉数熔化重铸，可惜新刃依旧脆弱难用。南珩忧心忡忡，感叹刀法毫无改进之绩，唯有楚归鸿独掌缎刀之法，挥斩秋水无双。
刺杀计划即将铺陈，南珩为防楚归鸿猜疑离十六，命上官鹤易容成其模样，以乱真迹。夜色阑珊，宋一梦持怀疑与关切，于归途中见楚归鸿面带忧色，安慰其勿须多虑，并力言为离十六雪洗嫌疑。楚归鸿虽心头难安，却唯有信任宋一梦。宋一梦自信仍有杀手锏，笃定南珩难以伤及分毫。
春日渐暖，周雪怡却自作病态，意图借故留宋一汀共赏上元灯节。她提前打听南瑞行止，将宴席刻意安排，却不料宋一汀本不希罕权贵，只盼觅一知己白首相守，不以世俗为约束。节庆将启，南瑞敲响灯鼓，声音清越，宣告灯会正式启幕。
楚归鸿谨慎部署，命千羽军不容懈怠，加紧巡查防卫。画坊中南珩频频望向门外，焦急期盼宋一梦到来。却不料人潮过盛，宋一梦被阻于途中，因着慌张赶路被人绊倒，正值贾茹茹上前拦截，出言冷嘲热讽，将她暗器发钗夺走。拉扯间暗器触机关，意外射中南瑞酒杯，现场顿时鸦雀无声。南瑞惊呼有刺客，质问宋一梦用意。危机时刻，南珩挺身而出，风度从容，为其解围，直接挟持宋一梦离开。
两人避走繁华街市，各怀心思。宋一梦踟蹰难言，南珩亦绞尽脑汁，欲探其谋。此时老妇携手工河灯前来兜售，邀二人同往碧玉河。宋一梦机敏领悟剧情伏笔，温顺应允。南珩正欲付款，无奈囊中羞涩，被老妇调侃抠门，最终以免费河灯权作妆点。二人携手同行，南珩见河灯造型别致却觉粗陋，愤而赠予附近孩童。孰料河灯缓缓升起，蝴蝶翩翩飞舞，而他们却无暇留意，仍沉浸在各自的猜疑和筹谋之中。