崔国明推门进屋的一瞬间，心口猛地一沉。客厅里像是被风暴扫过，桌椅东倒西歪，玩具、书本、宠物食盆混在一起，满地狼藉。三个孩子带着各自养的猫狗闹成一团，谁也不让谁，一见他回来就七嘴八舌地围上来，争着抢着告状。哭的哭、嚷的嚷，小动物也跟着乱叫，声音在狭小的屋子里撞来撞去。崔国明站在门口缓了口气，压下心里的疲惫和烦躁，先把孩子们分开，又安抚好宠物，这才让屋子勉强恢复了点秩序。
夜深人静时，崔国明单独把郭小雪叫到一旁谈话。他语气放缓，耐着性子劝她把心思放在学习上，踏踏实实准备高考，将来考上大学学法律，说不定能堂堂正正地站在法庭上，为自己、也为别人讨回公道。话原本说得平静，可郭小雪却越听越不对劲，当听明白父亲要等她上了大学、走上正道，才有机会真正走出来时，她所有的委屈一下子决堤，趴在桌子上放声大哭。那哭声像一根钝针，一下下扎在崔国明心上。
第二天，崔老爷子拄着拐杖来到服装店，状似随意地问起儿子这趟去绥河挣了多少钱。李小珍在一旁听见，脸上挂着意味不明的笑，什么也没说就转身出了门。老爷子一看这情形，心里已经明白了七八分，只是没有点破。他叹了口气，语重心长地劝儿子别再折腾，收收心，好好过日子，别让一家人跟着提心吊胆。崔国明低头应着，心里却翻涌着说不出口的苦。
没过多久，崔国明又去找了大曾，专门打听郭大炮的案子进展。大曾直言案子已经进入起诉阶段，虽然其中确实有不少疑点，可缺乏关键证据，想翻案难如登天。他实话实说，如果有律师证，或许还能在庭上争取一下空间。崔国明听完心里一紧，想到自己的证件还被扣着，前路一片迷雾，明明看见希望，却怎么也够不着。
从绥河回来后，崔国明把带回来的巧克力分给了刘野，俩人闲聊时，他提起自己最近迷上了炒邮票，觉得这东西门槛不高，说不定能挣点快钱。刘野听得直摇头又忍不住感慨，说他这股折腾劲儿是真足，像是永远不知道累。正巧霍东风有心开饭店，在刘野的牵线下，崔国明去了“夜色”，见到了准备南下闯荡、打算把店盘出去的杨小姐。
不久后，霍东风刑满释放，二美照旧去接他。这一次的霍东风，眉眼间少了几分锋芒，多了几分沉稳，说话做事明显收敛许多。他反复表示自己已经看透了，想金盆洗手，再也不碰道上的事。崔国明特意张罗了一顿火锅，把霍东风父子叫到一起。热气腾腾的饭桌旁，霍东风借着酒劲立下誓言，说往后只想清清白白做人，哪怕穷点，也要留下个好名声。
饭后，霍东风去见“夜色”的房东，没想到对方竟是多年未见的老同学田三。霍东风一时没认出来，反倒是田三一点不介意，笑着叙旧，还主动把租金往下调了调，看似情谊十足。可没过多久，田三便露出了真正的来意，他私下找上霍东风，提出要“包装”他，捧成当地响当当的黑老大。原来田三打算进军房地产，拆迁少不了强硬角色，他正缺这么一张能镇场子的牌。
崔国明听明白田三的算盘，心里一阵反感。在他看来，霍东风这些年吃尽了牢狱之苦，好不容易想回头，田三却偏要把人往火坑里推。他当场表露出不屑，提醒霍东风别被表面的好处迷了眼。可现实的诱惑和残酷的生存压力，像两只无形的手，悄悄拉扯着人心。
一天晚上，崔国明、霍东风、宏伟和老刘几个人凑在一起吃烤串，烟火气混着酒味，气氛原本轻松。正喝到兴头上，二美忽然闯了进来，满身酒气，神色却异常严肃。她当着众人的面，对霍东风说出了藏在心里的话——有人要杀他。一句话像冷水泼进火里，瞬间让酒局散了温度。散场后，二美执意要带霍东风去龙山寺，崔国明想拦，却没拦住，只能眼睁睁看着车灯消失在夜色中。
车停在龙山寺外，夜风透着寒意。二美从包里掏出十万块钱塞到霍东风手里，说是给他开饭店添点本钱。随后，她语气一转，低声感慨自己未必能活着看到饭店开业，这些年在外头混，最放心不下的还是家里的老娘。霍东风坐在一旁，望着黑漆漆的窗外，一句话也没说，只是紧紧攥着那沓钱。
第二天一早，崔国明去了夜色的工地找霍东风。还没说上几句话，霍东风突然接到电话，脸色瞬间变得煞白——二美出事了。等他们赶到医院，一切已经来不及，抢救宣告失败。回去的路上，几辆挂着白花的黑车缓缓从街边驶过，像一条无声的队伍。崔国明看着这一幕，心里说不出的沉重。车里，霍东风终于崩溃，捂着脸失声痛哭，所有压抑与悔恨，在这一刻尽数倾泻。