庾晚音与夏侯澹为了潜入军营、取得兵权，决定冒险乔装成士兵混入禁军之列。两人一路压低帽檐、小心行事，本以为能悄然通过盘查，谁料军中气氛紧绷，统领突然下令加严检查，每一个进出的士兵都要被搜身核对。庾晚音虽女扮男装，但毕竟身形纤细，与粗壮的将士格格不入，很快就被一名眼尖的士兵拦下，要她单独过去接受更严密的检查。夏侯澹心头一紧，却又不敢轻举妄动，只能装作不相识地远远看着。危急关头，庾晚音在被押往偏处的途中，余光瞥见了暗中埋伏的花花，立刻心生一计，故作镇定地略微回头，用一个几乎不可察觉的小动作向花花打了手势，示意她立刻将事先准备好的枪放到某个中军军官身上，引开禁军的注意。
花花心领神会，趁乱摸进队伍，在众人注意力都集中在庾晚音身上的当口，将武器悄然塞到一名中军军官的腰间。片刻后，禁军加严搜查的命令下达，这名中军军官自然也在搜查之列。禁军士兵从他身上搜出枪支，顿时大惊失色，当场喝问其来历，中军军官却一脸冤屈，不知道这是怎么回事。搜查士兵眼看事情非同小可，欲将此带走问罪，不料那人竟是中军副将的堂弟。副将得知堂弟被禁军当众指认为携带私枪的嫌疑人物，立刻勃然大，当庭喝止禁军带走自己的人，认为这是对中军军威的挑衅与羞辱。禁军则奉命行事，不敢放人，双方在军营之中剑拔弩张，一触即发，气氛瞬间凝固到了极点。
中军副将与禁军统领互不相让，士兵们纷纷拔刀上前，整个营地只差一点火星就能炸开。就在这僵局中，之前被夏侯澹提拔、却一度被边化的禁军统领在混乱的人群中看见了乔装打扮的夏侯澹。那一瞬，他眼中闪过震惊与踌躇：眼前这人虽换了装束、藏于兵士之间，但那气度与神态却绝可能看错。夏侯澹也察觉到了他的视线，稍一侧身，低声以极具压迫感的语气威胁他，若想保住性命和前途，便乖乖听从自己的吩咐，配合演这出戏。军统领原本心怀狐疑，但看到夏侯澹竟然安然归来，并隐约意识到局势即将天翻地覆，立刻判断出真正的主是谁。当权衡利害之后，他毫不犹豫地选择了站队，暗中调自己掌控的士兵，为夏侯澹制造更大的混乱。
禁军统领忽然变换口风，故意言辞激烈地指责中军，人身搜出的枪就是谋反证据，要求当场拿人治。中军副将更是怒不可遏，双方言语愈发冲撞，兵刃出鞘，火药味瞬间弥漫。终于，没有人再压得住局势，怒火化为刀光，一场激烈的混战在军营内部爆发。军与中军厮杀成一团，呼喊声、兵器相交的声响震天动地。宫中很快接到「中军反了」的急报，一时人心惶。安公公早已等待时机，他立即借着这一消息肆渲染，将“中军兵变”的传言迅速推上风口浪尖。与此同时，城门外早已暗自布置好的将士们也顺势而动，在安公公的暗号下齐齐转而攻击禁军。禁军本就马有限，再加上长期被掣肘，战斗力远不如三军合围，不多时便节节败退，局势逐渐倾斜。
中军将军得知自家兵马被污蔑造反，又见城门片混战，怒火攻心，索性撕破脸皮，直接率人冲杀至宫门，声言要拿安公公问罪，以血洗耻辱。他高举长刀直安公公，眼看就要一刀斩下，千钧一发之际，林玄英早已悄然潜伏在暗处，一声枪响划破嘈杂的战场。子精准击中中军将军要害，那人应声倒地，鲜血四溅，来不及发出最后一声怒吼。安公公这才从鬼门关前被强行拽了回来，惊出一身冷汗。失去了主将的中迅速群龙无首，阵形大乱，被早有准备的夏侯澹一方迅速压制。很快，夏侯澹与庾晚音带领亲信趁势突入，控制城门要冲，斩断了中军的退路与希望城门一旦落入他们之手，局势便再无悬念，禁军与中军节节败退，原先盘踞在城防中的敌对势力彻底被打乱。
尘埃初定之时，夏侯澹庾晚音同现城门之上，身后旗帜猎猎作响。夏侯澹身披铠甲，面色冷峻，却在众军面前抛出了一根足以改变命运绳索——他宣布，只要此刻肯放下兵刃、戈来降者，一律既往不咎，不再追究旧日过错。他的声音穿透战场的喧嚣，传入每一名将士耳中。早已被折腾得筋疲力尽的左军和中军看清形势，又知先种种皆是端王暗中操弄，心中不满已久，此刻纷纷抛盔弃甲，选择投降。他们明白，与其继续被当作棋子送死，不如拥真正有担当的主帅。右军本就早已是夏澹暗中掌控的人马，此刻自然顺势归拢，三军之势在今日重新洗牌。至此，城防与兵权几乎尽数落入夏侯澹与庾晚音手中，为接下来与端王的对决奠定了决定性。
正当局势在城门处扭转之时，远在宫内深处的端王也迅速收到了消息——夏侯澹和庾晚音不仅重返局，而且已经收服三军、控制城门。端王意识大势已去，却仍不甘心束手就擒，他最后能抓住的筹码，便是庾晚音的家人。为了逼迫二人就范，端王一不做二不休，命人将庾家老小尽数绑至隐秘之，准备在关键时刻以杀戮相威胁，甚至起了杀人灭口之心。就在端王扬言要斩草除根之时，林玄英如同一把暗藏在色里的利刃，突然闯入，将端王的亲信杀措手不及。枪声与刀影交错间，庾晚音的家人被一一解救出来，哭声与惊呼交织成一片。短暂的混乱之后，端王终于被制服，双手反绑，拽到阴冷潮湿水牢之中，彻底失去了往日的威风。
水牢之中湿气弥漫，石壁上渗出冷水，端王被重重押入铁。林玄英原本打算趁这个机会，当众揭那个假夏侯澹的面具，让所有人看清这场阴谋背后的真相。他伸手住那人脸上的伪装，然而在指尖碰到面具边缘、看到下面一点真实皮肤的刹那，他猛地一怔。那一眼，让他瞬间改变了主意。原来，假扮夏侯澹之人竟然是北舟——昔日与夏侯澹一同征战、并肩出生入死的伙伴。在与夏侯澹分开之后，北舟为了执行更大的计划，主动弄伤自己以掩人耳目，又通过容术变成夏侯澹的模样，孤身潜入穴，只为在最关键的时候，以假乱真，打乱端王布局。他所做的一切，不是为了功名，而是以自己为饵，引蛇出洞。
萧添采在水牢外向众人缓缓讲述了北舟之后遭遇。原来，北舟潜伏的计划一开始进行得十分顺利，却终究难以瞒天过海太久。端王心思缜密，很快察觉到这位“夏澹”身上的细微破绽，将其秘密拘禁，施严刑拷打，企图从他口中撬出真正夏侯澹的踪迹。北舟被折磨得伤痕累累，几近油尽灯枯，却硬是一字不吐。后来，端王表面上假意心软，说要将他送往牢中“疗伤”，实则是将他从暗牢转移到更好掌控的地方。萧添采就是在那时才终于窥见北舟的计划真相——原来北舟已打定主意，要与端王同归于尽，用自己的一口气换来天下苍生的一线生机。
可惜天不从人愿，端王手下还有一个叫夜枭的死士，武功诡异阴狠，精于暗器与近身搏杀。那一夜，舟本来已经布好局，只待端王进入圈套，便要以重伤之身拼死一搏。岂料夜枭骤然杀出，在关键时刻挡在端王身前，将北倾尽最后一丝内力打出的攻击强行卸去半。北舟身负重伤，本就气息奄奄，这一击未能致端王于死地，反被反震之力摧毁了剩余的生机。萧添采说到此处，神情悲怆，眼眶微红——北舟那夜的愤怒与不甘，只能化作无人听见的回音。听完这一切，夏侯澹如遭雷击，他难以接受曾经并肩同行的兄弟竟以这种方式默默为自己、为天下去死，他悲恸欲绝，紧双拳，指节泛白。
北舟的牺牲像一把重锤，死死砸在夏侯澹心上。他原本就背负着家国恩怨，如今又多了一份生死难报的兄弟之情，一时再也无法承受。巨大的自责和悲痛在胸中翻涌不休，他的头疾在这种情绪刺激下猛然发作。夏侯澹发作时极为可怖，上青筋暴起，双目血红，仿佛随时被痛苦与疯狂吞噬。他猛地捂住脑袋，踉跄后退，仿佛要将自己撞向墙壁。庾晚音见状大惊，忍不住要上前扶住他，却被林玄英一把拦下。林玄英知道夏澹发病时往往会失去理智，很可能误伤身边之人，哪怕是他最在意的庾晚音也不例外。因此，他只能咬牙挡在庾晚音身，不让她靠近。
庾晚音睁睁看着夏侯澹在不远处痛苦地挣扎，却被人牢牢按住肩膀，寸步难行，心如刀绞。林玄英也不好受，他既心疼夏侯澹的挣扎，又怕庾晚音冲动之下置于险境，只能强硬维持这道隔阂。在这狭小而压抑的空间中，两人都只能远远地看着夏侯澹被头疾折磨得失声嘶吼。知道，这些年夏侯澹承受了太多——权谋争、兄弟离散、生死悬崖——种种压力叠加之下，终究以这样可怖的方式爆发出来。这一刻，无论是林玄英还是庾晚音，都深深感到一种无力：即便夺回了兵权、压制端王，他们仍然没能抢回所有人的性命，也没能替夏侯澹挡下所有的痛苦。
另一边，尔岚也在自己的角落里默默受着失去挚爱岑堇天的悲痛。岑天离世之后，她像是被抽空了灵魂，行事机械，日夜沉浸在回忆中无法自拔。唯一能够给他们这群幸存者带来些许慰藉的，是夏侯澹与庾晚音终于重新回到了朝堂上，势逐渐稳定，岑堇天用性命守护的理想并没有就此破灭。李云锡担心尔岚的状态，最近一直住在他租来的小房子里陪着她敢让她独自一人面对黑夜。那日，他拙地在小厨房里忙前忙后，第一次亲自下厨做饭，锅碗瓢盆叮当作响，只为给尔岚煮上一顿热气腾腾的饭菜。
饭菜端上桌时，虽然卖相平平，有些焦糊的味道，但李云锡却满怀认真地将碗筷放到尔岚面前，轻声劝她多少吃一点。尔岚面色憔悴，几乎没有胃口是机械地摇头，说自己不饿。李云锡沉默刻，没有继续强求，而是缓缓提起岑堇天的名字。他说，岑堇天这一生奔波劳碌，无非是希望天下百姓都能吃上饱饭，再不用在战乱中饿肚子。尔岚不只是他眼中的朋友，也是这芸众生中的一员，若连她都把自己饿坏，又如何对得起岑堇天在天之灵？这些话并不华丽，却直指她心底最柔软的地方。尔终于被触动，眼眶微微泛红，沉默很久之后，缓缓伸拿起了碗筷，一口一口吃起那碗并不完美，却满载牵挂与思念的饭菜。那一刻，她仿佛也在用这简单的动作告诉自己——活下去，好好活下去，本身就是对逝者最好的告。