月娘独自约小婉前来密谈，神情凝重，却又带着几分慈祥与笃定。她开门见山地说起孙仁义的病情，说他命里有一大劫，若不尽快化解，必将重病缠身，难保性命。接着，她又顺势把话题引到小婉身上，声称这一劫不仅关乎孙仁义的生死，更是小婉命中注定要经历的一场劫数。月娘口才极佳，说话既温柔又充满蛊惑力，她娓娓道来命理八字、阴阳消长、福祸相依种种，说得天花乱坠，小婉听得心惊胆战。月娘最后一锤定音：只要能为一位八字相合的富户怀孕生子，便可以以“借福消灾”的方式，替孙仁义挡去这场劫难，还能为自己换来一线生机。小婉本就心软，又对命理半信半疑却不敢完全否认，再加上想到病榻上的丈夫，终究抵不过月娘一声声“都是为你好”“是你命里该有这一遭”的劝说，只得咬牙点头。
很快，小婉被安排与伍思坪暗中“借腹生子”。月娘一再保证，事情办妥之后，既可为孙仁义续命，又有银钱可拿，以后日子必然比现在轻省。小婉怀上了伍思坪的孩子，事情也似乎如月娘所说那般顺利——孙仁义每月都有人送钱来，足够买药诊病，家里用度虽算不上富足，却也勉强能撑。小婉心里明白，这些银钱与肚子里的孩子脱不开关系，越是接近生产，她越是惶恐不安，既怕事情败露，又怕所谓“消灾”只是虚言。然而时间不等人，距离预产期还有半个月的时候，月娘忽然带着笑意，端来药汤，声称是“安胎顺产”的名方。小婉信任她，毫无防备，一口气灌下了大量脱花散。药性发作得极快，腹中绞痛如刀割，产程被迫提前启动。那一夜，小婉几乎在鬼门关前走了一遭，孩子却奇迹般平安出生，啼哭声响亮。月娘满意地看着这一切，仿佛早在她计算之中。小婉虚脱得几乎连话都说不出，只在意识模糊间，被塞了一笔银钱，随后被送回孙家，仿佛什么都没有发生过。
早产带来的伤害远比小婉想象中严重，她的身子从此大不如前，虚弱多病，寒热交加，稍一劳累便咳嗽不止。更残酷的是，这次动了根本，自那之后她再也没能怀上孩子。孙家本就家境拮据，对小婉的态度从最初的同情渐渐变成嫌弃，尤其是婆家看重子嗣，眼见她无法生育，又经常病倒，难免口出怨言。更令他们不能忍受的是，小婉情绪变得愈发不稳定，总是偷偷跑出门，说要去找自己的孩子。开始时，众人只当她受了刺激，默默容忍，可次数多了，便觉得她不知廉耻。偏偏命运弄人，小婉一次次在街巷间寻找，竟真让她远远望见了伍家大门前玩耍的男童——那正是她亲生骨肉伍木金。每一次靠近，都被伍府严密看管的人驱赶，她眼睁睁看着孩子被人抱走，连摸一摸的机会都没有。回到孙家，小婉愈发失魂落魄，对孩子的思念变成一种执念。孙家人忍无可忍，终于将她当作疯病之人，用绳索绑在柴房，任凭她哭喊，只当没听见。
女儿的遭遇最终传入老肖耳中。老肖一生寡言，精于机关之术，原以为女儿嫁了人总能安稳度日，却没想到竟落得如此下场。他心疼得几乎要将心掏出来，愧疚自责如潮水般翻涌：若不是自己无权无势，何至让女儿沦为别人算计的棋子？悲愤之下，老肖开始筹划一场漫长而细密的复仇。他深知，光凭拳头无法对抗那些身居高位之人，唯有借助自己的机关本事，潜入他们自以为牢不可摧的世界。于是，他刻意接近名声渐起的“风水先生”徐道隐，先是以仰慕之姿上门讨教，表现得恭谨谦和，只在适当的时机露出一点真实本事。徐道隐原本只会一些粗浅的风水伎俩，靠着花言巧语糊弄乡绅富户，见老肖在机关、地势布局上颇有真才实学，便生起拉拢之心。
在老肖的暗中辅佐下，徐道隐如虎添翼。他以“生机堂”名义替富户勘测宅院、修建密道机关，依照老肖所设计的布局，将风水、机关与“趋吉避凶”的说辞巧妙结合，极具噱头。富人们见到那些暗门、密室、机关墙壁，既觉得新奇，又相信这样可保家宅平安、财源滚滚，纷纷慷慨解囊。徐道隐借此迅速积累了大量钱财，名声水涨船高。对他来说，老肖是改变命运的贵人，自然几乎言听计从，只要老肖略一暗示，他便会全力配合，从不多问缘由。老肖表面上只是安静地站在他身后，像个沉默的工匠，实则一步步将仇与恨织成一张大网，静待时机成熟，将所有欠他的苦痛一点不剩地还回去。
老肖心中最难放下的，是小婉和那个被抢走的孩子伍木金。听闻伍思坪近来生意不顺，又打起了“借腹生子”的主意，这种把女人当成器皿、把孩子当成筹码的行径，让他怒火中烧。他担心伍木金会在这样的环境中被虐待，更无法忍受这人继续逍遥法外，便决定提前出手。恰逢祭天大典将近，伍府需要与“生机堂”打些交道，送贴往来，人流混杂。老肖利用送祭天大典请帖的机会入伍府，凭借对机关与地形的熟悉，躲过巡逻和守卫，夜深人静之时悄然潜入内宅。他将早有准备的绳索挂上横梁，趁伍思坪酒后熟睡，将其硬生生吊起，让他的身体在半空中摇晃挣扎。老肖冷冷注视着这一幕，仿佛看见了当年早产痛不欲生的小婉。
为了让伍思坪切身感受小婉承受过的折磨，老肖粗暴地撬开他的嘴，将大量脱花散灌入腹中。药物在体内翻滚，如万针齐刺，再加上吊刑之苦，让人几乎疯魔。老肖并不满足于此，他又抬出那尊由徐道隐耗资重金、请他亲自设计并参与制作的“镇堂雕像”，象征着徐道隐的声望与权势。此刻，这尊雕像成了最锋利的报应之器。老肖举起沉重的雕像，毫不留情地朝伍思坪下体狠狠砸下，一下一下，血肉模糊，痛彻心扉。惨叫声在闭死的房间里回荡，却无处传出。最终，伍思坪在极端的痛苦中活活死去，死状凄惨。老肖收起工具，像一位完成作品的匠人，面无表情地离开，只留下这间密室与一个再也不能作恶的尸体。
几日之后，祭天大典如期举行，达官显贵、富户商贾皆聚，人声鼎沸。老肖趁机潜伏在暗处，本打算一举了断所有仇恨——他原先的计划，是在密道中设伏，将徐道隐与刘三一并杀死，以此斩断“生机堂”的根基。然而，当他沿着自己当初亲手设计的细密机关一路深入，却意外在密道深处发现了大量金锭，码放整齐，像是等待某人随时转移的暗箱钱库。这些金锭是徐道隐靠着多年行骗、收取重金修建密道所聚敛来的不义之财。仇恨之火在老肖心中燃烧，却又被这堆金锭引出另一种念头：与其一刀杀了徐道隐，不如让他尝尝为钱所困、生不如死的滋味。于是他改变计划，将徐道隐引入密道，以机关制住后，逼迫他一块块吞下金锭。起初徐道隐拼命挣扎，但在疼痛与折磨面前，求生本能让他不得不屈服。金锭坚硬冰冷，在体内压迫五脏六腑，随着数量增多，腹中胀痛到极致，呼吸困难，却死活咽不过那口气，正是“求生不得，求死不能”的折磨。老肖静静看着，直到徐道隐彻底崩溃，方转身离去。
与此同时，伍烈能顺利进入“生机堂”，表面上是凭借自身能耐取得信任，实际上背后也离不开老肖暗中布局与协助。老肖清楚，自己所做的每一件事都在加重罪孽，他从来不为自己辩解，只认定：多一条罪名也无妨，反正自己早已不打算活着全身而退。案情逐渐浮出水面时，李佩仪找上老肖，追问三年前孙家三口被烧死的真相。老肖沉默许久，才缓缓开口，将那段尘封已久的往事说出。小婉死后，他本已选好安葬之地，亲自为女儿打算后事。正在他忙碌奔波之际，孙家人哭哭啼啼赶来，孙仁义更是一副情深意重的模样，跪地求情，说小婉虽是出嫁之女，却毕竟是孙家媳妇，希望能将她葬入孙家祖坟，以示不忘。老肖想到女儿曾经对孙仁义一片痴心，便当这是给小婉最后的体面，心一软就答应了，对方抬走了女儿的尸身。
然而，几天之后传来的消息却如晴天霹雳：孙家竟把小婉的尸体高价卖给外人，用作配冥婚，只为换一笔钱。那笔钱，最终被拿去替孙仁义娶了新妇。老肖听闻此事时，只觉眼前一黑，胸口仿佛被人硬生生挖去一块。女儿生前被当作交易的筹码，死后仍不得安息，连尸身都成了别人谋财的工具。那一夜，他在荒郊坟前跪了一整夜，膝盖磨破流血，心中最后一点对人性的信任彻底崩塌。于是，新妇进门的那天夜里，他悄无声息潜入孙家，在房梁上布好机关，又以油脂引线，待洞房花烛、喜庆喧闹最盛之时，默默点燃火头。熊熊烈焰在夜色中猛然窜起，转眼间吞没整座屋子，孙家三口在惊恐与惨叫中被活活烧死。火光照亮了老肖布满皱纹的脸，他却没有半点快意，只剩下冰冷的决绝。
至此，老肖将自己所犯的血案一一供出，自知再无回旋余地。但李佩仪细究案情，总觉得尚有一处疑点未解：老肖既非伍府下人，又无显赫身份，为何能在伍府自由进出？若说全靠自己踩点摸索，实在难以服众，很可能有内应在暗中相助。她当面质问老肖，到底是谁在伍府里与他里应外合。老肖却一口咬死，说自己早年行走江湖，熟悉各种宅院结构，只要提前观察几次，便能找到漏洞，并无所谓内应。温显灵听了，认为其中必有隐情，提议动刑逼问。但李佩仪坚持反对严刑，她更相信从细节与人心中寻找真相，不愿以酷刑迫供。正在僵持之时，伍夫人带着伍木金匆匆赶到。
在众人面前，伍木金一脸苍白却固执地站出来，承认自己就是老肖在伍府的内应。他坦白自己曾偷偷告诉“肖爷爷”哪扇门晚上没人守、哪条廊道巡逻最松，也不明白这些举动会带来多大后果。所有人一时无言，因为大家都知道，小孩子最不善于说谎。若非亲眼所见，谁能相信这桩错综复杂的大案，竟牵扯到一个孩童？老肖听到伍木金主动认罪，顿时慌了神，脸色大变，拼命磕头，额头砸在地上发出沉闷的响声。他只哀求一件事——不要将罪责算在孩子头上，更不要为此伤害他。那是他的外孙，他最放不下的血脉。李佩仪见状，心中叹息，最终并未深究，更没让温显灵施刑，只对伍夫人说道，从今往后务必好好管教孩子，不要再让他卷入大人的恩怨。
随着老肖的供述和证据一一查清，多年的仇怨算是暂时告一段落。伍夫人看着伍木金，再想到老肖死前那句句求情，心里百感交集。她明白，这孩子虽在伍府长大，却从一开始便被当成“赎罪的钥匙”，经历了太多不该他承受的事。思忖良久，她当众宣告，给伍木金改名为“肖恩忆”。“肖”，承认他的血脉；“恩忆”，既是记住老肖的恩情，也是铭记这段血与泪的往事，以此时刻提醒自己不再让仇恨重演。她表态，从今以后，肖恩忆就当是自己的亲生儿子，一手拉扯长大，尽力弥补过去的亏欠。众人听罢，心中各有感慨，却也知道，这或许是这场复杂恩怨中少有的一点温情。
夜深时分，尘埃未必全落，但风浪暂缓。李佩仪并未就此松懈，她另有疑团在心。她独自前往拜访伍夫人，想弄清当年的旧事——伍思坪为何会在仕途正盛之时，突然辞官离京？他当时身居太子府左上翼之职，手握兵权，与朝局密切相关，此举绝非寻常。更要紧的是，这一切是否与太子有关？是否是奉太子之命行事？伍夫人闻言，连连摆手，语气笃定地否认，说太子绝不会指使伍思坪离京。相反，当年伍思坪提出辞官之意时，太子曾勃然大怒，认为他辜负多年信任与栽培，当着下属的面大发雷霆。但不知出于什么缘由，伍思坪仍旧决意要走，只用一句“此心已倦，不愿再涉风波”搪塞过去，之后便急急离京，再未回朝任职。
顺着这条线索，李佩仪又追问：那晚端王府所出的变故，伍思坪是否去过？是否与那场动荡有所关联？伍夫人认真回想，坚定表示那一夜伍思坪一直在府中，从未外出，只是当夜深更人静之时，萧文渊曾急匆匆赶来，要向伍思坪索要兵符。伍思坪察觉事有蹊跷，追问缘由，却被萧文渊一句“最好少打听”为由搪塞过去。萧文渊来去匆匆，神色紧张，仿佛卷入一场不容旁人窥探的大局，留下的只有一连串疑问。李佩仪正准备顺势追问他当时具体的出发时辰与走向，伍夫人才刚把时间说出口，危机骤然降临。
一支带着破空锐响的暗箭，从窗外阴影中疾射而来，直奔李佩仪而去。她下意识侧身护向伍夫人，硬生生挨下这一箭，只觉肩头一阵剧痛，血快速浸透衣袖。李佩仪顾不得伤势，迅速将伍夫人推到走廊一侧的隐蔽处，随后猛地翻身，紧贴廊柱借力而起。下一瞬，一群蒙面黑衣人自屋顶掠下，手持利刃，将去路围得水泄不通。屋内桌椅翻倒，灯火摇曳，打斗声骤然炸开。李佩仪抽刀在手，喝令伍烈先护着伍夫人离开，自己则独自迎上这群杀手。刀光连闪，她以一敌众，勉强支撑几招，却很快察觉对方来者不善，招式狠辣，人数又占绝对优势，再拖下去只会陷入绝境。
就在形势岌岌可危之时，远处忽有火光飞来。萧怀瑾不知从哪里掷出数团火药，落地瞬间炸裂，火星四溅，浓烟翻卷。黑衣人一时被火光与烟雾扰乱，队形大乱。萧怀瑾趁机冲上前去，一把抓住李佩仪的手，将她往外拖，边走边挡住追来的刀锋。李佩仪却意识到自己伤口灼热，血中隐隐泛着黑气，显然箭矢上涂有剧毒。她心知中毒后随时可能倒下，不愿拖累萧怀瑾和其他人，心念一转，竟趁混乱间反手一掌击向萧怀瑾的后颈，想将他打晕，以便自己独自留下断后。然而这个小心思很快被萧怀瑾识破，他早有防备，侧身卸力，将那一掌化解于无形，眼中带着怒意与焦急，低声说：“你若真死在这里，我这一辈子都不安生。”语气虽轻，却不容拒绝，强行把她拽往安全处。
不多时，杜知行也闻讯赶到，带着几名亲信迅速与黑衣人交上手。他一眼便看出李佩仪中毒，立刻从怀中取出准备已久的解毒药丸，强行塞入她口中，又逼她运气行功。药性在体内扩散，她喉头一甜，猛地吐出一口黑血，脸色才稍稍有了血色。险象稍退之后，李佩仪顾不上休息，追问他如何得知自己的行踪，又为何能恰好在此时出现。杜知行语气严厉，责备她行事太过独断，从不肯多带几人以作护卫，导致被有心之人盯上，还浑然不觉。他指出，案情牵扯到太子、端王、兵符等机要，早已不是个人恩怨，而是足以牵动朝局的大事，她若再如此冒进，迟早丢命。眼下局势凶险，他来不及多解释，只简单交代几句，便让萧怀瑾护送李佩仪先行离开，他自己则留下善后，继续查探这群黑衣人的来路与背后主使。夜风凛冽，血火未干，故事却远未结束，真正的风暴，才刚刚开始酝酿。