那是一场突如其来的灾难，巨大的爆炸声打破了东京的宁静，火焰噬人一般地吞噬着整栋建筑。一楼和二楼化为一片焦土，曾经温馨又充满希望的家业，如今只留下冷酷的灰烬与刺鼻的烟雾。谢菽红带着吴天白和吴不顾奋力逃出，却只能眼睁睁看着自己辛勤积攒的一切毁于一旦。纵使东京警察拼命灭火，也无法挽回她心中燃烧殆尽的悲伤。可未曾想到，更大的麻烦接踵而至，她被带往警视厅，因爆炸物的问题接受严密问询。
爆炸物的制造与使用向来是法律禁止的，而谢菽红的身份是照相馆的老板，这让她的处境更加不妙。东京警察接连取证，草拟起诉书，铁证如山的话语似乎将谢菽红推进了一个无底的深渊。在这危急关头，吴天白带着吴不顾向朋友完山求助，暂时居住到他的住所。与此同时，谢菽红不得不接受关押于东京警视厅的命运。而完山，虽心怀正义，却也是深谙这世道艰难的聪慧之人，不动声色地运筹帷幄。
在完山的多方斡旋下，一名警察收取了贿款后，答应重新采样检测，将案件的可信度重新审视。不过，这名警察靠近谢天红一行人并告诉他们，离开才是目前最明智的选择。吴天白与谢菽红便决定尽快行动，抓住这个重新开始的机会。船票迅速被购置，他们带着孩子，心绪复杂地准备重返故土。离开之前，谢菽红清算了东京银行中的存款，同时将两年内两家生意往来的账目悉数交给完山，言辞坚定：“家可以失，但账不可忘。”正是这股坚韧与原则，让完山更加敬重这位女人，甚至许诺即便她离开东京，依然愿意继续与她共谈未来的生意。
归程的船上，谢菽红和吴天白心绪繁杂，这片陌生又熟悉的海洋倒映着他们各自的理想和过往的疼痛，当船靠码头，杨一帆夫妇迎接他们的到来。新环境新契机总是伴随着争论，吴天白与杨一帆因计划的冒险性意见不和，各自心中盘算着该如何进一步行事。时局的复杂性进一步加剧了人与人之间的博弈，而围绕权势展开的故事则另有其序。
此时，秋操作为一场盛大的军事演练逐渐进入公众视野。它不仅仅是军事行动，更是权力洗牌的舞台，袁世凯主动卸任北洋四镇统帅一职，此举使凤山接手指挥大权。然而，凤山面临着满将统帅汉兵的苦难局面，北洋陆军根基深厚，袁世凯的影响仍然牢不可破。凤山无奈之下破格提拔梁乡担任总裁判长，以期逐渐瓦解袁世凯的军权。
梁乡动作迅速，为了贯彻秋操计划，他多方游说，最终将杨凯之调至京城。然而，杨凯之自有计划，他并未主动靠拢梁乡，反而四处拜码头，先后拜见庆亲王、载振贝勒以及李人骏。他自信满满地表示自己绝不会因为一纸调令就趋附梁乡，更劝李人骏莫为秋操劳心费力。杨凯之眼中的演练，无非是场预设好的戏码，无论输赢，早暗中敲定。
南北两军围绕帐篷分配问题引发争执不休，这成为了杨凯之与梁乡首次合作的契机。杨凯之不负众望，以其过人的交际能力迅速调停，促使双方签字同意解决争端。这一切落于吴天白的眼中，他敏锐地嗅到梁乡崛起的讯息，心中埋下了一个隐秘的计划。他找来谢菽红，希望她能请来王汉，并坚定了利用炸弹刺杀梁乡的念头。
秋操在河南彰德正式开展，指挥部坐落于专属旅馆，而王汉携带炸弹匿身于对面的不起眼小旅馆中，他通过照片准确确认了梁乡的身份。与此同时，秋操指挥专列上的氛围却分外热络，杨凯之与各方代表谈笑风生。但梁乡一露��，众人便迅速散去，氛围瞬间变得冷淡起来。杨凯之提醒梁乡，秋操的设计是以日军奉天会战为蓝本，但背后却蕴藏了对北洋军卸任总指挥的精密打击。这场演练看似是力量的较量，其实只是财力的竞逐，甚至连总管凤山，如若金银到位，也不得不低头妥协。
在这场权谋纵横交错的棋局中，人性的光与暗逐渐显现，而关于秋操的后续发展，关于梁乡与杨凯之的命运，关于潜藏在黑暗中的计划，或许已注定成为不可挽回的历史转折。