在谢菽红这样一位勇于挑战传统的女子身上，宋葆荃看到了一个与众不同的光芒，这种光芒是他自己的儿子宋晨所欠缺的。然而，这份光芒究竟为何，他还未能完全明确。仿佛连一向眼高于顶的姨太太都对谢菽红赞誉有加，素口难开批评之意，十句皆是褒扬。因为这份欣赏，宋葆荃心生念头，想将谢菽红为弟子。然而，他深谙人言可畏，为了避免镇宅之人或谢菽红滋生非议之心，他特地邀请了自己的姨太太见证此事作为中间人，彰显他的纯然之意。
与此同时，一场政海风云迅速扑来。在吴天白和秋瑾等同道志士的联合努力下，杨一帆被及时罢免。一旦迟了分秒，杨一帆的家族难逃牢狱之灾。然而，脱离险境后的杨一帆，却并未沉溺于一时的安稳，他转而秉持着教育拯救大众的理念。他认为，仅依靠自我牺牲不足以惊醒沉睡民心，要想真正改变社会，唯有唤醒更多人的觉悟。不光是牺牲，而是用教育点燃众人内心深处的明灯，这才是使社会焕然一新的妙法。
在一个夜晚，带着心念深深的梁乡踏足了杨凯之的居所。意图一见的杨凯之却不在，然而命运的奇妙邂逅，却让梁乡与谢雪青及谢菽红的儿子吴不顾相遇。尽管彼此身份悬殊，此时的梁乡并不知晓眼前这位年轻的小孩就是自己的亲骨肉，但他却感到一种深刻的亲近之感，那情感如似骨血的牵绊般真实。吴不顾天真地向他讨要衣服上的珠子，而梁乡却是豪爽得体，欣然应允。离别之际，他嘱托谢雪青将话转告杨凯之：一旦归来，速速相见，他有一件重要的事情需要与之商讨。
在朝堂之上，梁乡的奏折激起了满堂震动，让朝廷的决策之轮发生了微妙的转变。太后因他的一番话下定决心，以旗人子弟为主体，组建一支新式陆军性质的禁卫军，取代以往由北洋第一镇与第六镇轮流担任的京城卫戍。这支新力量的组建引发了一场权力的争夺。禁卫军统领之职成为朝中热议的焦点。一向与权力角力的袁项城与载沣王爷各有所图，而载沣甚至亲自聆听梁乡授课，可以窥见其争职之决心。在暂定统领之前，特殊时期需要设立代办以维系禁卫军的正常管理，载沣提出由梁乡担任代办，而出人意料的是，袁项城竟然对此提议表示附和。
在另一边，吴天白的一封信传来了务安的消息，让人心安少许。谢菽红虽然心中欣慰，但仍然充满对儿子的深深思念。知悉杨一帆携谢雪青和吴不顾在杨凯之家，她心里总算轻松了些。与此同时，宋葆荃与南通的张季直谋划出一项大胆的计划：在上海寻找一家不引人注意的小报，力求将其在短时间内经营成一份全国有影响力的报刊。为了达成这一目标，谢菽红扛起了重任，遥寄信息至日本，寻求外交友完山的协助。而完山果然不负所托，将《上海讯报》的消息刊登为东京大报的头条。这一成果让宋葆荃心生快慰，立时奖谢菽红两万银元，建议她将这笔资金用来收回谢雪青在上海的电器行，为未来在上海的发展预留基石。
然而，人际复杂的命运线再次交织，完山也请谢菽红牵线搭桥。原来，日本驻华武官平田一郎有意与张謇接触。谢菽红将此事相告宋葆荃，后一者颇觉此事复杂，但仍应允相助。平田一郎携带芳子来到北京，暂住于梁乡的宅中。期间，平田一郎表现出对时局的深刻关注，提及“此乃中国关键节点”。他分析若当家者驾崩，住在瀛台的另一位难逃灭顶之险。这一论调震慑了梁母，促使她更深怀疑日本人的不良图谋。然而，梁乡谨慎冷静，表示将做出自己的判断。
在一次又一次地碰撞思维与探求未来之间，梁乡的步伐从未停止。他找到杨凯之，提起那个格外亲近的孩子，杨凯之坦言那孩子已随亲戚迁至京师大学堂。梁乡没有追问太多，很快将重心放在要务上。他向杨凯之提出了邀请，问这位治学有成的“贱民”是否愿意投身禁卫军，与他一同迈向新的未来。杨凯之因自觉出身低微，深感自己不适合加入全由宗室子弟组成的禁