薄雾未散的早晨，一句“白板爸爸”的呼唤像一粒沙，骤然落入邓妍心湖，激起层层涟漪。艾心观察到，小姑娘发发对陌生人的防备几乎本能般警觉，眼神如受惊的鹿。邓妍的直觉在暗处亮起，她怀疑发发或许并非白板亲生，而是被拐带来的孩子。夜色深沉，她与干警们仍在灯下翻检厚厚旧卷，尘封的拐卖人口档案一摞摞铺开。艾心目光敏锐，不多时便筛出三份与发发气质与轮廓相近的女孩资料。约定已定，邓妍决定翌日一早赴福利院，与发发逐一核对细节，不放过任何可通向真相的缝隙。
天光微亮，她如约抵达福利院。院中安静得只剩风穿过树叶的细语，发发却坐在地上出神，手背上新旧交叠的刮伤格外刺目。邓妍蹲下，轻声细语，耐心替她做了简单包扎。孩子戒备的目光在“警察”二字落地时猛地一收，像猫一样收起爪子，却随时准备反扑——她以为邓妍是来抓她口中的“爸爸”白板。城市另一端，常锐打探到白板沉迷赌博，出入赌场如走亲戚，遂只身潜入其常去的场子，悄然布网。
片刻之后，发发不经意吐露出的细枝末节让线索豁然：白板不仅赌，还几近痴迷。邓妍当即致电打拐办，协调干警连夜对全市地下赌场与娱乐场所摸排行动，逐点摸排、不留死角。恰在此时，常锐来电，他已攥住白板踪迹。为了更近一步，他摇身一变，假扮挥金如土的“谢老板”，在赌场里气势逼人，一掷千金，还扬言要组一桌高额赌局。消息传到场子背后老板耳中，对方立刻电话邀白板加盟，并招呼赵大峰同桌。
白板来得利索，出手更利索，几把下来已袋中满是筹码，转身就想带钱走人。赵大峰面子挂不住，言语间火星四溅，眼见局面失控，常锐笑里藏针，三言两语把人又拢回牌桌。灯影摇晃，筹码起落，午夜到拂晓，常锐看似随意，实则节节取势，将两人输得片甲不留。待二人灰头土脸，他却大方把钱推回，低声描摹一张“林山暴利”的蓝图：“合作一把，在林山大赚一笔。”白板和赵大峰心动神驰，当即点头。
鱼已上钩，线尚未收。常锐想借白板与赵大峰钓出水面下更隐秘的一双手，他随即向尹建生通报。尹建生把情况火速递到邓妍处，然而牵涉深，轻易不可妄动。邓妍慎之又慎，让他再向韩良汇报，等待批示。话音未落，警情骤至——严磊接到报警，新民路街心花园小广场，一个被亲切唤作“小洋芋”的男婴不见了。时间紧迫，邓妍不敢有丝毫迟疑，召集干警火速赶往现场，同时让艾心留守办公室，随时待命、统一联络协同。
小广场上人声嘈杂，惶急与责备在空气中缠绕。派出所民警回溯刚才经过：有人突然晕倒，小洋芋的奶奶恰是医生，情急之下前去施救，等救护车载走病人，她再回头，婴儿车却空了。邓妍认出这位“奶奶”是母亲的老同事林阿姨，便一面安抚，一面细致询问细节与时间点。小洋芋的父母闻讯赶来，情绪濒临崩溃，追问之声像雨点般落下。邓妍稳住他们，一再强调已调动交警全市配合，路口卡点与视频回放同步推进，尽最大可能争分夺秒。
杨佳佳在监控前马不停蹄，很快捕捉到一辆可疑车辆的行踪，车牌一查为假。邓妍判断八成是拐贩所用“黑车”，随即亲自驾车追截。公路上风声猎猎，那辆车里坐着一对男女，怀中还抱着一个襁褓婴儿。对方见后方警车咬得紧，反倒加速逃逸。常锐与邓妍一前一后截停，夫妻二人却咬死不放口，称孩子确系亲生，只因车内藏了走私烟，又挂着假牌，才慌不择路。法医连夜比对，检验结果确证婴儿与夫妇血缘吻合。小洋芋父母的希望顷刻坍塌，怒火无处发泄，尽数劈向林阿姨。邓妍意识到方向或已偏离，果断调整策略，扩大排查半径与范围，重新梳理时间线与可疑目击点。
第二日，她与严磊提着一沓寻人启事，在案发周边一家一家敲门询问。走进“团圆小馆”，灶火暖意扑面而来。掌勺的章阿姨抬眼便认出邓妍，唤她“小妍”，提起那位被拐走的林然然——昔日同窗，如今名字被一次次贴在电线杆与巷口。邓妍眼神倔强而笃定，回以一句“从未忘记”。正说着，局里电话催促，她和严磊立刻折返，把零星线索装入口袋，待会同同事们再逐一验证。
城的另一头，律师孙文翰在人海中注意到一个抱着寻人资料的瘦削身影——骆晓星。她在找被拐十五年的弟弟骆晓宇。十五年，像一段漫长阴影，吞噬了一个家庭的喜乐与光亮。孙文翰主动上前，自荐为她做代理律师，带她直赴信访办寻求各方支援。电话很快拨到了打拐办，邓妍与同事被请去当面回应。质疑汹涌而来：是否不作为？是否消极怠工？邓妍一字一顿，平实坦诚，表明警方多年来从未松手，只是线索屡屡断裂。骆晓星讲起这十五年的血泪——母亲因思子成疾自尽，父亲、爷爷、奶奶相继离世，她独自追索，空留一纸纸泛黄的告示。沉默片刻，孙文翰把压力再度推高，催促给出时间表与结果。邓妍当场立誓：若找不到骆晓宇，她愿脱下这身警服。这句誓言沉甸甸落下，像一块烙铁，烙在所有在场人的心上。
然而暗流在另一个方向翻涌。有人在河边垂钓，竟钓起一具男尸。常锐闻讯赶到，掀开白布的一瞬，心口一沉——死者正是与他同桌彻夜的赵大峰。回忆倒流，他清晰记起两人最后一次交谈。他当时仍以“谢老板”面目示人，漫不经心地抛出一句“要做人口买卖”，并当场拍出三万块作定金，相约两天后在指定地点“交货”。那一夜的筹谋像一张网，刚要收拢，网眼却被利刃割破，露出更深的凶险与黑暗。死一般的河水映出的是一条被人截断的线索，也是对潜伏者最冷厉的警告。
风从街角拐入，吹乱了寻人启事的边角。房东小钱走进“团圆小馆”，语气带着惯常的现实：“章阿姨，房租到期了。”她抹了抹手上的油渍，把口袋里东拼西凑的一千一百块压在案板上，眼里尽是为生计奔忙的疲累。团圆两个字挂在门楣上，明亮又刺目。有人在赌桌上押注生命，有人于河边无声沉落，有人在长街上贴满希望，有人于厨房里守住火光。邓妍把案卷抱得更紧，心底的那根弦绷得更直：发发的身世、小洋芋的去向、骆晓宇的下落、赵大峰的死因，四条线纠缠成一个结，结里是人心、人性与人命。她知道，每一步都得稳、得准、得快；也知道，只有更深入泥淖，才能把人一个个从黑暗里带回光里。