二十万血汗钱在一瞬间化作泡影，小洋芋却杳无音讯。风声未平，尹建生为追查线索不慎负伤，住进了病房。邓妍强压心头焦灼，重新调出花园小广场的监控，一帧一帧抠细节：案发那一刻，一个女人紧紧抱着不明物匆匆钻进一辆面包车，画面偏巧只扫到她匆促的步履与司机的一双鞋。她又调看面包车司机孟贵的审讯视频，男人坐立难安，抖脚像一根绷到极致的弦。鞋帮的纹路、鞋尖的磨损，与监控里那双鞋重叠成同一幅影子。邓妍心中已有判断——抱走孩子的女人与孟贵极可能同伙，但证据仍差最后一锤定音。面对质询，孟贵冷硬否认，线索一时陷入胶着。
小洋芋失踪的阴霾将蔡欣压得喘不过气，她茶饭不思，辗转街头发放寻人启事。公司催她复工，她却一纸辞呈怒而拍下。焦虑如火灼心，又逢连日奔走，终将她拖垮在病榻。林浩百般无措，只得拨通邓妍的电话求援。邓妍赶到医院，轻声稳语，安抚这位走到崩溃边缘的母亲。蔡欣抱着她痛哭，诉尽被骗巨款、儿子未归、工作尽失的绝望。邓妍郑重承诺：哪怕倾尽所有，也要把孩子带回家。在她的坚定里，摇曳的希望像灯火又一次被点亮。
另一头，孙文翰陪骆晓星来到打拐办，追问那起尘封二十四年的旧案——骆晓宇被拐而去，至今杳然无踪。墙上的时钟滴答催促，骆晓星的失望与愤懑止不住地冲撞出来，误以为干警不作为。杨佳佳耐心解释：自从邓妍在信访办接触到骆晓星，便请杨教授勾勒出骆晓宇的画像，转发各地公安协查。然而时光久远，线索稀薄，迟迟无果。艾心态度分明，强调办案纪律——未获新线索前，不能轻率对家属承诺与反馈。她劝骆晓星以耐心对抗漫长，尽力配合警方，唯有这样才是离真相最近的路。
安顿好蔡欣的情绪，邓妍又劝林浩带爱人去做心理疏导。与此同时，邱洛洛被送至福利院，她把自己封闭在沉默里，不吃不喝。院长迅速与邓妍联系。邓妍将邱洛洛的姐姐与养父母一起请到院里，姐姐细细道来：父母已在车祸中离世，养父母家境窘迫，艰难之中只得收养一个孩子。情理与无奈如潮水交叠，姐姐好言相劝，总算抚平了她心头的裂口。邓妍忧心女孩脆弱的心绪，院长答应尽快请专门做心理工作的社工跟进疏导。角落里，邱洛洛低声啜泣，常锐走过去，轻轻拍了拍她的肩，让她知道并不孤单。
调查仍在暗流里推进。艾心与杨佳佳把小花园周边的监控调了个遍，却始终捕捉不到那名抱走小洋芋的女人正面影像。尹建生出院，顾不得休整，直接回到打拐办了解进度。恰在此时，孙文翰新接的案子带来一线曙光：当事人的妻子案发当日恰在小广场，她远远看见一名女人抱孩子上了一辆面包车，虽未看清容貌，却记住了车的特征。邓妍据此调取车辆轨迹，发现该车几乎每日出入青罗镇农贸批发市场。
她与常锐马不停蹄赶至市场，偏巧遇见那辆面包车。司机一眼瞥见两人，转身就跑。二人分头围堵，终于将其拦下。司机自称王老实，惊惶之中还以为遇上收高利贷的，连连喊冤，称不识孟贵，更未借车给旁人。邓妍察言观色，言语与神情并无破绽，判断真正的嫌疑车是套牌。她让杨佳佳进一步检索该套牌车的行动轨迹：踪迹无章，东一榔头西一棒槌，一个月内穿梭多个地点，清晰影像落下的司机面孔——正是孟贵。最后一次出现停留在昨晚八点，岭南友谊商场的摄像头曾将它收入镜中。
扩大搜寻范围迫在眉睫。邓妍提出方案，尹建生当即点头。为免打草惊蛇，暂不惊动辖区派出所，先由打拐办干警分头潜伏布控。与此同时，另一条民间线索也在悄然发酵：孙文翰探得山阳县景龙镇细帮村里有个孩子与小洋芋相貌相似，他连忙致电细帮村的范大成，请其在附近低调蹲守，自己则星夜兼程赶去。范大成不便露面，多次叮嘱务必慎重。
细帮村的泥路蜿蜒通向郑明光的院子。门扉半敞，柳红梅怀抱着一个男孩，眼神里既有戒备也有怜爱。孙文翰借问范大成的口实，一边寒暄一边悄悄举起手机，按下快门。偏在这时，郑明光返身进门，一眼便瞥见镜头与孩子，疑心顿起，严词逼问他删除照片，又招呼村里的老人盯紧这个陌生人，以防人贩子作祟。风吹得树影猎猎，气氛一瞬绷紧到了极点。
城里头，邓妍摊开那辆套牌车的所有轨迹，意外发现一个耐人寻味的规律：每次路线几乎都要掠过林山。直觉告诉她，那或许才是这群人真正的藏身之所。常锐将面包车的活动区域细细标注成图，像撒下的一张网。杨佳佳建议联动派出所地毯式搜寻，邓妍却按下了这个冲动——时机未到，惊动对方只会让线索再度断裂。她调配同事们化整为零，悄然渗入那些关键路段与路口。
细帮村的不测很快发生。孙文翰忍不住又折返郑家门口，刚被柳红梅认出。她呼来丈夫，郑明光铁定他心，认定来人动机不纯。村民们闻讯围拢，情绪激昂，把孙文翰堵在车里，粗石砸碎车窗，玻璃渣四溅。他急忙拨通尹建生，奈何对方手机静音未响。危急关头，治保主任德邦出现，快刀斩乱麻般喝止众人，将孙文翰带回村委会核查，才算止住这场风波。
夜色渐深，新的动向从无线电里轻轻颤动。那辆熟悉的套牌面包车再度现身，司机赫然是孟贵。车一头扎进某洗浴中心，不多时，另一名男子接过方向盘把车开走。邓妍心念电转，一边用对讲机下令常锐火速赶赴洗浴中心控制住孟贵，一边亲自驾车在暗处尾随那辆面包车。尾灯在城市的脉络里时隐时现，像一条滑过夜幕的红蛇。
车队穿行至红头山小区，短暂停留后又悄悄驶离，最终在一处僻静的交易点缓缓停下。远距注目之下，车窗里隐约并排着三个稚嫩的身影。司机抱起其中一个孩子，下车递给早已等候的买家。那一刻，夜风冷得像刀，所有人的心都悬到了嗓子眼——这不仅是一场交易，更是对人伦与法律底线的赤裸挑衅。邓妍握紧对讲机，声音平稳而低沉，目光如锋，布置最后的包围。无数个日夜攒下的耐心与怒火，正汇成一道无形的网，准备在最恰当的时刻，收紧。
远处，城市的灯光一盏盏亮起，像无数双关切的眼睛。那些被撕裂的家庭、失语的母亲、受惊的孩子，以及从未放弃的警徽，在同一条看不见的线上彼此牵引。无论前方还有多少未知与风浪，这条路再难，也终将抵达正义的彼岸。