一阵精心布设的阴影，悄无声息地笼罩了郑薇薇的世界。人贩白板以药迷之计将她迷倒，青皮逼她去迎合卢笙的放纵欲望，卢笙丧尽天良，对她施以凌辱。陈阿墨落网后如实交代始末，打拐办干警随即将卢笙缉拿归案。卢笙的妻子携律师登门，坚持丈夫清白，强硬要求给出“公正交代”。邓妍不为所动，按程序申请批捕；韩良审慎叮嘱，务必继续扩线取证，确证其罪，方能铁证如山。
三日转瞬即逝，常锐从拘留所被释放。同僚们嘘寒问暖，他却在三天深思后毅然提请辞职。邓妍为其惋惜，他却坚定自陈愧对警徽，自觉难堪重任。常锐独自去为父亲常永军扫墓，墓前一束在清明节由青皮送来的康乃馨触目惊心，渗出莫名讽刺。邓妍也前来悼念，提及常永军生前鞠躬尽瘁、以命相护，试图以父辈之风骨召唤他莫负嘱托，做一个有担当的警察。常锐心如乱麻，从小到大，父亲总是奔忙在案头与现场，很少回家，更无暇关心他的成长，如今竟以生命救下的，是让人切齿的败类青皮，他难以释怀。
夜深风冷，话终未尽。邓妍言明利害，转身离去。常锐踯躅再三，耳畔忽回响起邱洛洛曾笃定的一句“你会是个好警察”。念及此，他在墓园大声呼住邓妍，表示愿意留下来，继续追缉人贩，补回自己曾因私心而误失的那一步。邓妍心头一松，旋即带他登门向肖文进赔礼。彼时常锐因急于复仇，擅自出手抓青皮，破坏了打拐办的整体布局，难免挨了严厉的批评。争执之后，悔意上涌，所幸肖文进不再深究，只命他们尽快查出青皮背后的真正主使。
再次提审，青皮吊儿郎当，装腔作势，恣意挑衅。常锐沉声自报来历，是他口中“救命恩人”常永军的亲子。青皮如遭重锤，怔愣无言。他冷嘲自讥，若常永军知晓他堕落至此，恐怕也会后悔当年的舍身。常锐正色相告，父亲是人民警察，赴汤蹈火是职责、是信念，不容玷污。几句铿然，像刀刃切开麻木，青皮心头良知被强烈撞击，终于撕开沉默，交代出链条：卢笙相中了品学兼优的女大学生郑薇薇，托他“想办法”；白板出手迷晕，转交给卢笙，事后他们领了十万元酬金。邓妍判断此案并非单纯绑架，叮嘱同事摸清卢笙公司近期纸质单据与物资往来，顺藤摸瓜。
重压之下，郑薇薇步入母校林山大学，展厅里，她曾斩获荣誉的作品仍在灯下静静陈列，光影斑驳，刺痛她的目光。她几近崩溃，才华与清誉被腥臊的污浊裹挟，她一时不知何以为继。与此同时，另一条人情脉络悄然铺开：叶修明，邓妍的表哥、鼎顺集团的掌舵者，常年镇守深城分公司；其妻方子琳主持林山总部，两地聚少离多，膝下无子。叶修明返城办事，特意设宴招呼亲人，邓妍因案脱不开身，父母依时赴约。席间，邓母劝他二人莫再两地分离，即便领养一个孩子，也能添个圆满。叶修明与方子琳相视一笑，笑意背后却不无无奈。
案头逐渐露出更深的暗角。青皮称其上线为“瘸哥”，却从未谋面，每每只由“飞哥”牵线。杨佳佳顺线查得“飞哥”真名费岩，调取行动轨迹，发现其频繁出入天海吉祥娱乐中心。调查正紧锣密鼓，邓妍忽接郑母电话——郑薇薇查出自己怀孕，留下一纸短笺离家而去。她的世界倏然坍塌，生无可恋，一心赴死，买来安眠药欲就此了断。危急关头，邓妍赶至，抢下药瓶，紧紧抱住她，劝她先把眼前的黑夜熬过去。
为了替她点一盏灯，邓妍调出萍娇的近况视频：这位从深渊里被拉回光里的女孩，已与亲生父母团聚，笑容清亮，生活渐次复苏。视频里，萍娇把温暖与勇气细细倾注，邀请郑薇薇并肩走过创伤后的漫长之路。泪如泉涌，郑薇薇伏在邓妍肩头痛哭，情绪在抽噎间缓缓松解——至少此刻，她被稳稳接住了。
与此同时，对卢笙的攻坚并未停下。再度提审时，他仍姿态傲慢，反咬一口自称无辜。邓妍沉稳地亮出鉴定报告——胎儿的检验结论如同利箭，令他哑口无言，目光骤然涣散。另一边，杨佳佳将对费岩的线索进一步收束，一条盘根错节的关系网，正从娱乐会所的霓虹和白日里藏污纳垢的角落浮出水面。
风雨中仍有人为正义击掌。郑薇薇与萍娇相约见面，在小餐馆里，她们将彼此的苦痛与勇气慢慢对接，像两条蓄力的河流，一点点汇成新的方向。电视里正播人贩落网的新闻，邻桌一名男子竟出言不逊，肆意羞辱受害者，随行女友当场怒斥，甩手而去。萍娇再也忍不下，起身据理力争，男子理亏心虚，只得悻然离场，众人自发鼓掌，那掌声里有同情，更有对污浊的拒斥。
破案之外，生活的压力从不缺席。房东小钱要给章阿姨涨房租，索价四万八，寸土寸金的城市里，人情也被缝进账本，章阿姨与之讨价还价，终被许以一个月考虑期。柴米油盐的小波澜，映照出芸芸众生在风浪里的紧紧攥拳，也照出办案人背后难以言说的牵挂与重量。
严磊在梳理卢笙公司的运营时，敏锐捕捉到一条不合时宜的交易：郑薇薇被囚之际，卢笙竟与鼎顺公司签下合作协议。邓妍第一时间向肖文进汇报，因牵涉亲戚企业，她提出主动回避，肖文进却谨慎让她“先查清，再谈回避”，以免在疑云缭绕时自缚手脚。此时，叶修明在深城分公司的资金链告急，火速返城向方子琳筹措，却意外得知她已为卢笙垫资五百万，自东南亚钦莽国走货铁皮石斛，偏又遭海难，全军覆没。方子琳已委托律师在当地起诉追偿，叶修明怒不可遏，将满腔怒火撒在牵线的副总吴斌身上，商场与案场的暗流交织，令局面更显诡谲。
当青皮口中的“瘸哥”与“飞哥”终成待戳破的黑幕，当一纸纸往来单据织成罪证的蛛网，当郑薇薇从绝望的崖口转身，愿与光同行，诸多线索，已在沉浮的人心与冷峻的证据里渐次对勘。正义不会疾行，却总会抵达；那些曾把人推往深渊的手，也将被照得无处遁形。在坚硬的铁律与温柔的守望之间，这场追索，才刚刚揭开更深的一页。