一张细密铺开的追踪网在无数个不眠之夜里悄然收紧，青皮、黄川与红姨先后就擒，冰冷的手铐落在手腕，仍遮不住他们对“老大”的茫然。所有线索像被人故意剪断的线头，指向同一个空白的名字——瘸哥。肖文进言语坚决，催促打拐办务必撕开迷雾，将那道藏在暗影深处的身影揪出水面。

　　邓妍把散落的证词与记录一遍遍梳理，像把一团乱麻耐心抽开，最终停在一个大胆的直觉上：所谓“瘸腿”或许只是伪装，是他逃避目光的护符而已。她携常锐重启对黄川的审讯，讯问室里的灯光冷白，黄川额角生汗，却只能说出从狗贩子周宏才口中听来的只言片语，仍未与瘸哥有过一面之缘。

　　沿着这条模糊的脉络再追，档案里跳出两个触目惊心的日期：拐卖罪、倒卖罪，周宏才两度入狱，皆因人命攸关。邓妍心口一沉，直觉锁定——这个绰号“老歪”的男人，很可能就是众人谈之色变的瘸哥。

　　出狱后的周宏才身无长物，口袋清冷到只剩风声。他把电话拨给刘纲，话锋直入旧路：想要重操旧业，赚点快钱，甚至提到了二十多年前那宗让人心惊的绑架案——林然然之名从他口中滑落，像一枚沉石落进黑水。刘纲心烦意乱，不待他把话说完，便狠厉挂断。

　　城另一头，甄妮的美容院里香雾缭绕，曼姐端坐镜前，谈起远在钦莽国开酒店的丈夫，言语间是岁月铺成的阔气与寂寞。每逢假期，她带着三个儿子漂洋相聚，心里却始终留着一个空位——想领养一个女儿，填补这份缺憾。甄妮顺势点头，一句“我帮你留意”，便在暗处牵动了危机的绳索。

　　得知周宏才正捉襟见肘，甄妮从刘纲处套得确凿，随即打出那通交易的电话，许以三万好处费，换一个“合适的女孩”。这一声蛊惑像钩子，勾住了一个男人的贪心。周宏才不敢迟疑，立刻收拾行囊，朝九山市的方向奔去，仿佛嗅到了钱的腥味。

　　午后小城，团圆小馆的粉汤清亮，姜菲菲推门而入，只点一碗素粉，特意交代不要咸菜。章阿姨抬眼那一瞬，心口猛地一颤——这碗粉的吃法，那抹眉眼的神情，何其相似。她慌乱地拨通邓妍的电话，声音因情绪微微发抖，像抓住最后的稻草。

　　邓妍一路疾行，赶到时汤碗已见底。章阿姨从柜台下摸出一张旧得发黄的照片，指尖颤抖着贴近姜菲菲的脸，一口咬定是她，是她丢了二十多年的女儿林然然。被突如其来的指认压得无所适从，姜菲菲脸色苍白，想转身离开。邓妍只得亮出工作证，将那桩陈年旧案娓娓道来。

　　然而事实像冷水浇头：姜菲菲与父母自幼相依未曾分离，此行只为探望外婆。相貌固然相似，命运却走在两条泾渭分明的轨道上。邓妍斟酌再三，放她离去。章阿姨伏在桌沿痛哭，心里那道生生不息的伤疤又被撕开，邓妍在门口回望，压低嗓音立下誓言——一定要把林然然找回来。

　　为息民疑，韩良迅速调取了姜菲菲的身份资料，一切清清楚楚。他建议邓妍与尹建生上门探访，以安各方之心。而另一端，命运像突然拧紧了弦：樊昕然跟随母亲去超市，被一只活泼的小狗吸引，蹦跳着追了出去，等母亲回神时，孩子已没入人流，寻遍货架与角落，杳无踪影。

　　与此同时，周宏才拎着一个鼓鼓囊囊的包，从九山驶往林山的长途车上缩着肩膀坐定，眼神游离。城里清晨的烟火气另一端，孙文翰忙于工作，无暇下厨，便让小光去路边应付一口。小光却悄悄把钱攒下，打算替齐德富看腰病。得知缘由，孙文翰把几张钞票塞回他手心，这点温热的人情，为暗潮涌动的日子添了一丝微光。

　　九山市公安局协查通报火速下达：周宏才与被拐的樊昕然同乘大巴，目的地直指林山。艾心第一时间上报，而更揪心的是孩子患有先天性心脏病，距离预约手术仅余八小时的倒计时。分秒鬼魅一般逼近，邓妍当机立断，兵分数路，对车站与沿线展开地毯式排查。可狡兔三窟，周宏才却在前一站悄然下车。

　　常锐与严磊抵达长途站打探，多方消息汇成一句话——有人提前一站下了。风声紧迫间，周宏才拎着蛇皮袋躲到桥下阴影，女孩在袋中微动醒来，他忙不迭递上一口水。甄妮的电话追来，他低声应诺：“很快送到。”每一个字都像踩在刀刃上。

　　循着购票记录，常锐判定交易方极可能在林山，立即守住通往林山的必经之路，企图截住这桩恶行的最后一程。可对方狡猾多变，周宏才拦下一辆面包车，换道疾驰，像一条滑入支流的鱼，企图逃脱网眼的追捕。

　　紧要关头，韩良提出尽快公开张海潮拐卖樊昕然的信息，以借舆论之力压缩对方空间。邓妍则忧心“打草惊蛇”，恐惧那一道惊动会让孩子遭受二次伤害。尹建生权衡再三，甘愿替她分担一切后果，只为换取救援窗口的一线宽裕。邓妍沉声道：人命优先，哪怕刀山火海，也要把孩子平安带回。

　　夜色将临，干警们摸到黑车聚集点，一辆辆面包车尾气发烫。多方询问之下，有司机吐露了行踪：周宏才已搭上一辆面包车直奔林山。口令随即回传打拐办，电波另一端，邓妍声音干净利落，通知常锐收网。风起于青萍之末，所有人把心一扣，再扣，准备在命运的关隘上，与时间赛跑到最后一秒。