萍娇日夜守在床前，轻声细语地喂药擦脸，像一根不肯弯折的烛芯，替母亲抵御记忆深处无边无际的黑暗。可每当她俯身唤一声“妈”，换来的却只是陌生而空茫的目光，心口那道看不见的裂缝便又深了一分。艾心和严磊抱着从红姨处收缴来的旧衣急匆匆赶来，请白胜权辨认。白胜权指尖刚触到布料，眼神便猛地一紧——这正是当年他同妻子在镇上挑选的两件小衣。更令人动容的是，萍娇的母亲忽然眼露清明，摸着衣襟上一只胖胖的小猫，颤声说那是自己一针一线缝上去的。沉睡的记忆像被一束暖光照亮，萍娇看见母亲久违的神采，眼泪终于翻涌而出，喜极而泣。艾心不敢耽搁，立刻赶回去向邓妍汇报这缕来之不易的转机。
另一头，消息在走廊间急速传递——打拐办已从红姨老家搜出多件被拐儿童的衣物。孙文翰听罢，仿佛一只在风雪中踯躅了十几年的孤狼，骤然嗅到熟悉的气味，他笃定自己离儿子小光的下落只有一步之遥。骆晓星苦口婆心相劝，劝他先回去休息、养足精神再等通报，可他执意守在门口，一杯凉透的茶，一双望穿的眼，誓要在第一时间迎接真相的到来。
办案室内灯光冷白。邓妍与常锐再次提审红姨，确认其真名为洪金凤，将在老宅搜出的孩童衣物一件件摆在她眼前。洪金凤先是支支吾吾，称衣服是买来的、捡来的，话音尚未落稳，邓妍便摊开另一叠证据——来路不明的金银首饰。那一刻，她眼神惊慌，嘴唇打颤，编织多年的谎网迅速坍塌。邓妍当面指出其供述漏洞，依法宣布对首饰予以扣押，洪金凤支撑不住，坐倒椅中，断断续续交代起拐卖孩童的经过。她承认因小光哭闹不止，将其抛弃。警方循线寻找，终于在荒草掩映处发现一座无名小坟。十几年的守望竟换来这样的消息，孙文翰如遭雷击，整个人坠入深渊。邓妍担心他想不开，拨打电话却始终无人接听。绝望的夜里，他将关于骆晓宇的资料交给骆晓星，含泪向章阿姨作别，背影里尽是风雨飘摇。骆晓星心口发寒，怕弟弟也踏上了无归的路，失声痛哭，章阿姨紧紧拥住她，拼命安慰。
案头的灯通宵未灭。邓妍把洪金凤的口供拆分成一条条线索，圈注、比对、联络，常锐送来宵夜，劝她歇一歇。她却摇头，像将心中压了多年的石块一块块搬开，讲起了埋藏许久的隐痛——林然然被拐的那一天，她谎称那是自己的生日，只为多与好友多玩一会儿。林然然转身回家取钱，想给她买一个八音盒作礼物。谁知门外人潮翻涌，一名跛脚的男人破空而来，横抱起林然然急速离去。她拼命追赶，街角转瞬成了天涯，身影没入巷陌无迹。那份愧疚像钉子，日夜钉在心上。从那以后，她立誓披上警服，用一生偿还这一次失手。
法医鉴定披露新的结果：那座无名坟里安睡的孩子，并非小光，而是乔素菡的亲子。常锐第一时间联络乔素菡。她赶来领回一抔骨灰，隔着冷冰冰的瓷罐向警方频频致谢，眼里却尽是山崩海裂。邓妍一时无言，只能劝她节哀，目送她孤单的背影消失在长廊尽头，心中默默立誓——要把每一个被拐走的孩子都找回来。夜深时分，邓妍亲自给孙文翰打电话，告知“死者并非小光”的鉴定结论。绝望的烛火被风轻轻一吹，又亮了起来。孙文翰重新燃起希望，声音里有颤、有光，那是一位父亲在寒夜里听见远处脚铃的回响。
为拓宽线索，电视台滚动播出打拐办的联系方式，号召群众踊跃举报人贩线索，并指定林山人民医院为亲子鉴定对接医院。青罗镇的齐德富，靠拾荒为生，手上常年覆着灰尘的掌缝里却长着最温热的善意。十几年前，他在垃圾堆旁捡到一个被遗弃的婴儿，取名阿远，“远”字里寄托着盼其一生平安、前途辽远的朴素愿望。如今孩子已长成，又乖又懂事，他心中却总惦记着那对血脉相连的亲人，便独自坐上长途车，去林山人民医院求助。路人告知需要联系打拐办，他便摸索着去了那扇写着“未成年人保护与反拐”字样的门。
碰巧遇到值班的艾心。她把这位语速缓慢、眼神诚恳的中年男人带去见邓妍。杨佳佳翻看记录，惊喜地发现齐德富当年捡到孩子的地点，竟与洪金凤口供中遗弃小光的位置高度重合。案情骤然明朗，空气里像有一根线被人轻轻拎起。邓妍当即安排：由严磊护送阿远进行DNA比对，艾心与杨佳佳则赶赴当地派出所，调阅旧案、核对当年的报警与走访记录。夜色很深了，齐德富才回到家，见阿远正把一袋袋废旧纸箱按规格码放，忙前忙后。他心疼得厉害，却仍旧装作板起脸，冲孩子发了脾气。嗓门落下的同时，他自己也红了眼——舍不得放手，更不忍耽误孩子的前途，这份矛盾在胸口闷成一堵墙。
很快，常锐与严磊登门走访，将当年的细枝末节详细记录。屋里收拾得干净整齐，墙上一张张奖状像小小的金叶，在微弱的灯下闪亮，写满阿远的认真与进取。齐德富把鞋帽摆齐，轻声讲到孩子的懂事：会替他分担活计，会在夜里背课文到喉咙沙哑；也讲到自己粗糙的梦——若能找到亲生父母，孩子便有更宽广的路，可以读书，可以拥有不被风雨催促的青春。调查仍在推进，DNA结果尚待揭晓，可每一个人都能感觉到，有一张温柔而坚韧的网，正在一点点收拢；那些被阴影分割的命运，或许就要迎来第一缕真正的晨光。愿每一次奔跑都不再徒劳，愿每一声呼唤都能得到回响，愿阿远、愿小光、愿所有被时间撕裂的亲情，终能在彼此的怀抱里，重新合拢成最初的模样。