为了让这场名为“昨日重现”的特别演练尽可能贴近当年的真实状况，庄森煞费苦心，特意把当年的一线骨干丁国强请来配合演戏。丁国强一开始死活不肯答应，他清楚自己这些年绕着厂区走路都不敢多看两眼，生怕一闻到机油味、一听到机器响，就被那些压在心底多年的记忆重新拽回去。他嘴上推脱，说自己老了不中用了，怕耽误大家的事，可真正让他退缩的，是担心自己一旦回到那个环境就会触景生情，再也走不出来。然而，严文远的病情又像一块石头压在他心上，他知道这位老领导、老战友是为了厂子操了一辈子心，如今倒下了，自己若置身事外，心里过不去。纠结再三，他还是跟着张小满来到医院探望。病房里，两个一起扛过设备、熬过通宵、挨过检讨的老伙计重新坐到一块儿，说起那些年并肩奋战的光景，谁也没刻意煽情，只是随口一两句话，就把时间拉回到了热火朝天的车间。严文远一边笑，一边叹气，说他们这一代人的使命差不多该落幕了，该退下舞台了。张小满却不认同，他说厂里的子弟一茬接一茬地长大，如今跑前跑后干活的年轻人，很多都是当年的“厂二代”“厂三代”，他们从小听着东化的故事长大，迟早会有人把这副担子接过去往前扛。这番话说得轻描淡写，却像一股暖流涌进丁国强心里，他在门口听得鼻子发酸，怕被人看见自己掉眼泪，悄悄躲到走廊的角落里抹了把脸。没多久，张小满从病房出来，一眼就看到丁国强强撑着的倔强，几句扎心又带着幽默的实在话，既拆穿了他的脆弱，又把他逗得忍不住笑出声来。笑声和眼泪混在一起，两人像过去下夜班一起走出厂门那样，并肩离开了医院和厂区，步子不再那么沉重。
与此同时，围绕东化厂的暗流逐渐涌动。随着芬里尔公司对孔鹏问题的深入调查，原本以为能靠“里应外合”顺利推进计划的范伟杰，突然发现自己成了孤身作战的“单兵”。他辛辛苦苦铺陈的关系网一下子失去了关键支点，来自各方的压力开始正面袭来。赵志刚这时悄悄找上门来，表面上还算客气，话里却带着明晃晃的威胁和敲打。他一边拍着范伟杰的肩，一边用漫不经心的口吻提醒：三分厂这块地方，是谁盯着、背后是谁在撑腰，心里要有数，别动不该动的念想。言下之意，就是让他别再打三分厂的主意，别挡了有人布局的路。另一头，夏雷没有在这股气势面前退却，他主动联系上“老八”——这一位曾在厂区和社会两头摸爬滚打、手脚麻利、人脉复杂的老兄弟。夏雷没有兜圈子，开门见山地表示自己正在召集一支队伍，准备去拯救东化厂，而不是把它当成一块待价而沽的资产。老八听完，几乎没犹豫就爽快答应，他知道夏雷不是嘴上说说的人，一旦动手就是真心要干成事。很快，一个以东化厂命运为核心、小而坚韧的联盟逐渐成形。
张小满这边，生活的重心似乎与工厂的命运无关，却又隐隐相连。他创立的“满意搬家”公司，总算迎来了开业以来的第一个“大单”。这次的客户是一位曾因躁郁症饱受困扰的大哥，情绪敏感、对细节格外在意。张小满深知这单活既是生意，也是对公司信誉的首次考验，于是亲自上阵，带着王铁达等几位伙计，从打包到搬运，从摆放到清洁，都干得比平时更细致几分。每一箱东西都贴好标签，每一件家具都用防撞垫小心包裹，连大哥最在意的一些旧物件，也被郑重其事地单独安置。这份认真的态度，让本就焦虑的大哥渐渐放下戒备，等全部搬完，看着新家井井有条，他罕见地露出了轻松的笑容，对“满意搬家”赞不绝口。叶春春也在这时赶到，她抱着一大捧鲜花上门，用轻快的口气说是给大哥乔迁之喜助兴，算是替街坊邻里送上祝福。大哥被这份热闹感染，心情大好，当即决定给妻子娘家和自己父母家都订长期花束，让花香常在，借此表达自己对生活重新燃起的期待。另一边，严妈妈照例给在厂里坚持工作的严文远送饭。推门进去，她看到丈夫仍旧伏在桌前翻看图纸和资料，连饭盒打开的味道都没闻见，只顾在废纸上写写画画。那背影熟悉又陌生，她眼一下子红了，赶紧转过身去，悄悄擦掉涌出的泪水——她明白他放不下的不是职位，而是这座厂的魂。严晓丹拍拍母亲的肩膀，小声安抚，却发现自己的心情同样复杂：既理解父亲身为工程师和厂长的执念，也心疼母亲这些年默默承受的孤独与焦虑。
夜深人静时，三分厂突然出事，生产线上几台关键机器被人砸得稀里哗啦，散落一地的零件在冷光灯下格外刺眼。对一个濒临困境的厂区来说，这无异于从背后捅了一刀。得知消息后，夏雷没有因此退缩，反而从破坏的痕迹看出了某种“熟悉的手法”，也在这场突如其来的冲击中，更深地理解了范伟杰当年在多方势力夹缝中求生的无奈和苦衷。相较于过去的误解和怨气，他开始意识到范伟杰并非天生站在对立面的人，只是一路走来被逼着做出了很多艰难的选择。于是，他放下成见，诚恳地再次找到范伟杰，邀请他联手，提出要一起把三分厂重新盘活，而不是任由它被资本“切割”掉。范伟杰听完，有些动摇，但依旧犹豫。夏雷这才把自己辞职的真实原因讲出来——为了不再受制于人，他宁可放弃安稳的岗位，也要以个人身份去承担风险。范伟杰听后摇摇头，说他太傻，不懂“希望破灭”有多疼，当年他就是亲眼看着一个个计划变成空谈，看着工人们的信任被一点点消磨，才变得谨慎甚至悲观。夏雷则提出，自己愿意退回之前那点股份的钱，让范伟杰不用背负心理压力。却没想到范伟杰直接回绝，说那点钱根本救不了厂子，除非能找到一条真正的“新出路”。夏雷这才摊牌，告诉他自己已经开始着手研究新能源电池用的电解液，认为这是能让厂子重获新生的关键突破口。
“昨日重现”这个项目渐渐走到尾声，庄师傅像往常一样推门进办公室，只是这一次，他的脸上多了几分难得的轻松笑意。他半开玩笑、半认真地说，自己马上就要退休了，以后再想闻到车间那股味儿，都得专门跑一趟，而严文远也该考虑早点回家享享清福，让年轻人多挑担子。话一出口，他却自己先哽住了，好像那些年站在设备旁的日夜一股脑涌上来，心里那份对东化厂刻进骨子里的不舍，让他一时说不下去，只能匆匆找了个理由离开，生怕在严文远面前失态。晚上，厂区的灯光在夜色里亮着一片温黄。严文远在妻子的陪伴下，坐在二楼的窗前，看着这片陪伴了自己大半辈子的厂区：熟悉的厂房轮廓、沉默的烟囱、远处偶尔驶过的叉车，一切都显得既静止又流动。他眼眶湿润，喃喃自语，不确定地问妻子：这些年忙来忙去、守着一条条生产线，他到底给这个厂子留下了什么？是技术、制度，还是不过是一堆即将被新设备取代的旧图纸？妻子没有给出宏大的回答，只轻声对他说，他已经尽力了。对于一个把青春、健康甚至家庭时间都交给了工厂的老厂长来说，“你尽力了”这四个字，既是安慰，也是道别。
局势愈发紧张时，赵志刚再次出现在夏雷面前。与之前“好说好商量”的语气不同，这一次，他把话说得更直白，甚至带上了“长辈替你考虑”的姿态：劝夏雷别一条路走到黑，要多替父母想一想，别为了所谓坚持，跟于强北硬碰硬。他暗示，如果夏雷继续顶着干，不仅自己要吃苦，家里人也难免被波及。这样的威胁披上了“亲情关怀”的外衣，让人防不胜防。夏雷没有被吓退，反而第三次上门找范伟杰，把自己的底牌和计划全盘托出。他郑重其事地说明，自己不是在逞强，也不是为了赌气，而是真的想救厂子，想让三分厂成为东化起死回生的起点。然而范伟杰仍然顾虑重重，他清楚现在的三分厂在资金、设备、人脉上都极为单薄，简直难以和资本的强势攻势抗衡。正当他进退两难时，夏雷的父母请他来家里吃饭。那是一桌看似普通，却摆得格外齐整的家常饭菜。席间，夏利民和佟桂珍不停给范伟杰夹菜、敬酒，一边回忆过去在厂里的点滴，一边打起感情牌，言外之意，是把范伟杰也当成“自家人”，希望他能和夏雷站在一边，帮这孩子把事做下去。范伟杰被敬得有些尴尬，感觉像是被架在火上烤，对夏雷略带恼火，觉得他用这一招逼自己松口不够地道。可当饭后他看到夏雷准备的那份厚厚的工厂重启计划书——里面有详细的技术路线、资金测算、市场调研，甚至每一个车间的改造步骤都写得清清楚楚——他的态度终于开始松动。这不再是一腔热血，而是一套经过深思熟虑的可执行方案，他不能再用一句“你不懂现实”轻易搪塞过去。
招标当天，东化厂的未来仿佛被锁进一个密封的标书袋里。于强北西装笔挺，带他的标书准时来到宋厂长的办公室，神色自信，仿佛胜券在握。时间一分一秒地过去，他故意装出耐心等待的样子，却在心底暗暗得意——因为直到开标的前一刻，夏雷的身影都没有出现。宋厂长脸上写满焦虑，他既担心三分厂就此落入不可靠的掌控，也担心夏雷“临阵脱逃”，让之前所有的努力付诸东流，却不知道夏雷此刻根本不在选择之中，而是被赵志刚一方的人变相“限制自由”，被困在某处动弹不得。就在于强北以为整个局势已经按照他设计好的剧本发展时，孟歌突然推门而入。她并未大声宣扬自己的立场，只是用简洁有力的态度和一纸关键文件，暂时拖住了招标流程，为夏雷争取到了宝贵的缓冲时间。与此同时，另一条线也在飞速推进——张小满在那位躁郁症大哥的悄悄协助下，带着几个人绕开盯梢的人，辗转找到夏雷被关押的位置，砸锁、拉人、一气呵成，在混乱与紧张中把夏雷救了出来。等他们匆忙赶到厂里，已经到了最后关头。大门口，范伟杰也终于做出决定，没有再犹豫，和夏雷一同迈步走进会场。两人的出现，像一记重锤打在于强北的“如意算盘”上。就在各方目光交汇的一刻，警方也赶到现场，将于强北当场带走，关于违法操作、恶意破坏的证据一条条呈上来，他蓄谋已久的计划彻底化为泡影。风波过后，孟歌看着夏雷和范伟杰在方案陈述、计划答辩中配合默契，一个主攻技术和工艺，一个负责产业布局和风险评估，仿佛多年搭档再度合体，不禁露出由衷的欣慰。她当场表态，将代表芬里尔正式投资工厂，为这座经历了风雨与时代变迁的老企业注入新的资金和活力。东化厂没有在“昨日重现”里告别历史，而是在旧日记忆的召唤中，摸索出了一条通往未来的路。