寒风凛冽，大雪纷飞的日子里，费文典满怀欣喜，踏着积雪赶回家，期盼着与意中人成亲的大喜日子。他的脚步中虽夹杂着北风的呼啸，心头却滚烫着迎娶新娘的温柔希冀。雪落无声，家门却异常静谧，并无往日热闹的亲友簇拥，堂前院后冷冷清清。沉寂在费文典心头敲起了警钟。嫂子费左氏面带勉强的笑容，极力掩盖异样，她搜肠刮肚找理由，只称家中繁忙，亲友未能赶至，言语间却难掩闪烁。她暗自差遣伙计刘大胡子将三年前的聘礼清单送往宁家，旨在催促宁家给一个明确的回信。而后，她神情愈发紧张，小心翼翼地叮嘱丫鬟小青，看牢费文典，绝不可让他察觉到任何风吹草动。
费文典心头忧虑，看出其中必有隐情，却未窥全貌。他披衣前往祠堂，焚香祷告，双膝跪地，将心头的不安和牵挂诉于列祖列宗，只求家宅平安无忧，亲人安康。此景落在费左氏眼中，令她触动良多，内心升腾起无法言喻的温暖。与此同时，刘大胡子提心吊胆地将礼单郑重递交于宁学祥，意在尽快敲定婚事。宁学祥权衡再三，终究轻诺下保证：务必在午夜之前，将清清白白的宁绣绣送至费家，完成喜事大事。刘大胡子落得回家飞奔报信，费左氏则油然而生一丝安慰，忙步部署接下来的安排。
渐入夜幕，宁府愁云惨淡。宁学祥因不忍割舍家业，迟迟不愿将田地产卖以凑赎金。妻子和小女宁苏苏焦急难耐，母女俩哀求他早做决断，最终却被宁学祥怒气冲冲、毫不留情地驱赶出门。宁母焦灼的目光中满是泪光，屋外寒风透骨，屋内却是更甚的冷漠。被土匪囚禁的宁绣绣，此刻虽身陷困厄，仍不失坚韧。她取下头上的发簪，巧妙贿赂把守的土匪，总算换得一碗清水润喉。四下困苦，天尽头唯有一抹微光。而费文典守在院中，望断秋水，心头的焦虑一波强似一波。夜色沉沉，他终难以按捺，却见不到宁绣绣入门的倩影。
终至不得已，费文典欲亲往宁家探查究竟。费左氏心急如焚，只得吐露实情：宁绣绣不幸被鸡公岭的土匪杜大鼻子绑架，如今下落未明。闻此噩耗，费文典眼中闪现滔天怒意，来不及细想，抓起一把寒光凛冽的钢刀，决然冲出家门意要救人。费左氏披挂疾行，驾着马车紧追，将他劝回家中。姐弟情深，费左氏用尽苦心，哪怕再多辛酸也只愿护住家人安稳。
山寨里，杜大鼻子忙着会见贵宾杜春林。他获悉宁可金设计营救宁绣绣，便命令手下胡三率人拦截。与此同时，有一个身影翻山越岭而至，正是封大脚。他小心侦查山寨四周，寻找着救人的机缘。胡三追击宁可金，心怀非分之想，想将宁绣绣独占为己。宁绣绣孤身奋勇，刚强拒绝。屋外蹄声急骤，杜大鼻子传召，胡三只得松开宁绣绣，仓惶赶去相见。
家门内外一团乱麻。宁可金气喘吁吁，急切奔回宁宅，他泣血劝宁学祥立刻变卖田产，用以赎回宁绣绣的性命。可宁学祥仍是心存侥幸与迟疑，不肯松口。宁母眼中噙满泪水，抢夺地契，却被丈夫推倒，惨撞桌角，血流如注。宁可金惊惧交加，奔去请郎中救治。屋中气氛凝重如水，宁可金跪地哀求，为救姐姐甘愿舍弃一切。然而家业与亲情之间，宁学祥却迷失了本心，依然执拗找借口。
黑夜如墨，囚室内火光明灭。土匪老九酒后竟起歹念，妄图对绣绣不轨。危机时刻，幸得郭二哥疾步赶到，他挥拳打晕老九，带着慈悲和正义，让宁绣绣换下老九的衣裳准备潜逃。另一头，封大脚从土匪交谈中探知宁绣绣被关押的位置，火速前往，周密规划救人之计。黑暗之中，他们终于将宁绣绣救出，宁绣绣身心俱疲，逃亡途中再也支撑不住。封大脚毫不犹豫，背负着她奔下山林。
鸡公岭内，时局再变。杜春林领人到来，劝杜大鼻子洗净双手，投身自卫队以保乡里平安。无奈手下胡三桀骜不驯，不仅百般反对，还出言顶撞杜春林，局面险些恶化。杜大鼻子匆忙调停，挽回颜面，请杜春林一行破例饮酒。杜春林知机，推辞归去，匆匆离开山寨，未留片语。
山路上刀光剑影，风云突变。胡三人马追上杜春林，对其大开杀戒，并缴获三条火枪。回寨后，胡三大肆邀功，希望杜大鼻子嘉奖。却不料杜春林与杜大鼻子情同手足多年，胡三未经许可，擅杀好兄弟，这是不可饶恕的大错。杜大鼻子怒火中烧，狠狠训斥胡三，怒罚其一个月不得下山。胡三悔恨交加，胆战心惊，只盼免去重罚。
另一边，宁家迟迟未将新娘子送至费府。费文典心中苦闷愈发沉重，茶饭不思，整夜难眠，只盼能亲手将绣绣接回，共圆美梦。嫂子费左氏见他如此坚决，无奈之下陪同前往宁府打探。一到宁家，远远见宁学祥立于门前，门口停着久候的送亲马车与丰厚嫁妆。宁学祥语气坚决重申，必须在午夜之前，将清白的新娘送到费府，否则婚事作废。察觉宁家暗中有变，费左氏心头浮起疑团，她料定其定有蹊跷：此去的“新娘”，定然是宁苏苏假扮。
归途中，费左氏步步为营，带着费文典回府张罗婚礼，派人通知亲朋好友赶来，为事情做足了脸面与声势。夜里喜乐盈门，亲友满堂。费文典身穿大红喜服，眉宇间浮现期待与忐忑，费左氏千叮咛万嘱咐，事事叮咛，让他全听自己的安排。费文典将每一句话都郑重记在心头，心头既有温情也有疑惑，沉浸在即将新婚的喜悦与不安交织之中。
锣鼓喧天，宁家将“新娘子”送入费府。费左氏亲自上前将新娘迎入洞房，手势里满是规矩与关怀。婚礼在亲友的祝福声中隆重举行，礼仪周全，热闹无双。新郎新娘同拜高堂，又恭敬地为费左氏奉茶，满屋宾朋盈盈笑语，仿佛不见潜伏的暗流。费左氏一颗心始终悬着，直到见费文典与新娘步入洞房，这才悄然松一口气。
洞房花烛夜，费文典按捺不住心头疑惑，欲揭开新娘子的红盖头。察觉事有蹊跷的费左氏，这时设法支开弟弟，让他去宾客间敬酒。新房内，红烛摇曳，宁苏苏感激地轻声感谢费左氏未当场揭穿自己的身份——父亲下达的权宜之计，只为保住宁家颜面与宁绣绣的清白。她受命权且代姐妹成亲，只待宁绣绣被救出再悄然“换回”。而心事重重的费左氏，也只能劝她先垫补几口点心，略作歇息，以待风波最终平息。