宁家小院此刻弥漫着纷乱和愁云。岁月静好的表象之下，少女的人生却在一夜之间天翻地覆。新婚红妆尚未褪色，宁绣绣却被横空闯入的土匪从幸福的边缘生生拉扯而去。土匪的狞笑尚在耳畔回响，他们狮子大开口索要五千两银子，而眼中至亲的父亲宁学祥，却在深深权衡之后，迟迟不肯卖田换命。他的犹豫成为一记无声的重锤，砸在家中每一个人的灵魂。大女儿的安危被寒冷的现实凛冽包围，家长的决断步步堕入人性泥淖，悬丝牵动着女儿们的命运。
危难之际，费家那边却也风波骤起。费文典原本满怀深情，将要迎娶与自己青梅竹马的宁绣绣，可命运暗中拨动弦索，迎来一场错位的荒诞闹剧。洞房花烛夜，宁苏苏被仓促推向娘家的红盖头下，代替姐姐拜堂成婚。费左氏心机深沉，唯恐秘密泄露，巧妙布置，既安抚宁苏苏不让她露怯，又支走费文典避免他早早发觉端倪。满堂宾客间觥筹交错，费文典逐一敬酒，很快饮得不省人事，被搀进新房倒头大睡，而门外刘胡子死守不让旁人靠近。新房的门紧紧阖上，门后的纠结和暗涌，无人知晓。
与此同时，深山密林间生死一线，心无畏惧的封大脚单枪匹马闯入土匪窝，将陷于囹圄的宁绣绣救下。两人冒着夜露寒风，相互搀扶着穿行于林间密道，泪与汗湿透了衣襟，亦映出了绝地逢生的期待。然而追兵随后赶至，封大脚果断让宁绣绣躲藏，自身则舍命引开胡三。纷乱中，他又意外发现被打伤奄奄一息的胡振林，毅然将其架上爬犁，冒雪奔赴县医院，一颗义胆热肠闪耀人间。
破晓时分，回家的道路长且艰辛，宁绣绣拖着尚未恢复的身子回到久违的家门。母亲一见女儿，如获至宝，搀扶着她入内歇息，然而新欢未享，旧怨复生——嫁妆尽失，婚事飘零。宁学祥终于道出宁苏苏顶替成亲的隐情，绣绣怒不可遏，指天骂地，心头的苦涩化作两行清泪。父亲不仅未为她解困脑筹，反将妹妹卷入谎言泥潭。她攥紧衣襟，愤然直奔费家讨还公道。
一夜未眠的费左氏惴惴不安，只盼天明。她深知假如事情东窗事发，宁苏苏的清白和家族声誉都将陨落。谁料，宁绣绣清早即至，要当众与妹妹换回嫁衣。费左氏言辞冷硬，家法如山：费家向来看重门第贞节，土匪手中受晚一时，便不可再入家门，更何况妹妹与费文典已拜堂为夫妇，再闹虽有理，终归误人清誉。她还举出沾有“处女血”的帕子，实为自伤手指所染，骗得宁绣绣无言以对，只好狼狈离开。
旧爱未圆，往日深情俱作空。自小两情相悦，宁绣绣与费文典的那份纯真感情，竟在世事纷扰中支离破碎。三年痴心守候，换来嫁衣错置，亲情、爱情与命运的裹挟，将她推向绝壁崖边。心如死灰的她踉跄攀上鳖顶子山巅，伏于天牛石上泪流满面，身心俱疲，终于昏然倒下。
费文典酒醒入梦，却发现身旁“新娘”并非所爱绣绣，霎时魂不附体，高呼母亲质问来龙去脉。宁苏苏含泪道出原委，全因父亲为救姐姐而委她冒名。费文典思念绣绣，一心欲前去相救，终被母亲以名节理由百般阻挠。她深知村里风言风语犹如烈火，若为情所动，一切皆成空谈。
村头另有波澜乍现。傻桃途径天牛石，无意间发现昏迷不醒的宁绣绣，惊恐逃走。铁头得信即赶赴山顶，将绣绣背回村中。她终于缓醒，心伤如绞，不食不饮，只责问父亲为何不舍田地换回女儿性命；而等待她的，却是父亲小心翼翼的询问，担心她是否已遭土匪污辱。绣绣愤然谎言以对，宁母泪如雨下，宁学祥则允诺必为爱女寻一个好人家，试图替女儿洗去风波带来的耻辱。
女儿刚返家不久，外间流言已沸反盈天。那边厢，宁可金闻讯欲带兄弟们上山拼命，宁学祥苦苦阻拦；村人纷纷围拢铁头打听详情，铁头实话实说，舆论顿时汹涌。封二、郭龟腰等愤愤不平，口诛笔伐，守旧的村风与家族的颜面此刻成为火上浇油的助力。封大脚一夜未归，封二妻因绣绣惨遭劫难心生同情，封二却看到机会，妄图借机攀亲，大谈要让兄长娶宁绣绣，盼觊觎宁家财产。妻子执拗反对，他却已迫不及待请媒人登门提亲。
封大脚在人命关天之际未弃救助，冒着风险单独将杜春林及时送医，却才知对方竟是身负使命的共产党员。组织迅速将人接走，临别只留下寥寥数语的感谢信，见证着大脚不问回报的善良本性。
费左氏得知宁绣绣已经声名狼藉，心忧如焚，派刘胡子去宁家探听消息。与此同时，宁苏苏和费文典也来与她商量营救绣绣之策，无奈母亲终于说出实情。宁苏苏着急抢回本该属于姐姐的幸福，费文典亦决心将旧爱带回家。面对子女的真情，费左氏一筹莫展，劝说已无力挽回即将溃堤的决堤。
苦难之下，宁绣绣对父亲积怨满腹，赌气断食，以示决绝。善良的宁母百般劝慰，只盼爱女重拾生机。媒人突然登门求亲，莲叶匆匆向婆婆报告，婆媳二人坚定反对将绣绣许配封大脚。宁学祥盛怒之下当众痛骂媒人，试图阻断这无望姻缘。绣绣认命般挣扎起身，决然声称愿跟媒人去封家，父母苦苦阻止无果，她以死相逼，被迫答应她的“嫁娶”请求。
由大到小的无助与坚忍交织，温情与算计并存。宁绣绣的人生坎坷跌宕，如同大雨中穿行的猛士，在乱世与烈火之间，逼迫她一次次于绝境中寻挣扎的出口。家国、家族、个人、爱情与尊严，多重抉择连缀成为一串串撕裂人心的叹息。何去何从，每个人的心灵深处都留下挥之不去的阵痛与梦想。命运翻覆如浪，而忍辱、担当、守护、救赎，又成为所有人物劫后重生的灯塔。风雨将至，每一颗心都在颤抖，每一步路都充满了搏命的挣扎与不屈的渴望。