上元灯火将京城照得如昼，宫巷深处却风声紧促。李佩仪并未被吕崇山的一面之词迷惑，她太清楚这位内谒局头目行事深沉，任何“自辩”都可能别有用心。那一夜，奉旨前往端王府的明明是由她随同陈设礼仪，却被吕崇山抢了差事，只说皇帝忽有密令，要他独自前往宣旨。如今端王旧案再被牵出，上元节前后风声骤紧，李佩仪越想越觉其中有诈，索性当面质问吕崇山，让他当众说清当年奉旨入端王府的来龙去脉。吕崇山先是矢口否认有任何隐瞒，接着又将话题不断引向“端王旧部残党”，显然试图简单归咎给早已沉入黄土的亡魂。李佩仪目光冷厉，她要的不是这些敷衍的罪己之词，而是当年端王府血案真正的推手。
上元当夜，宫城内外灯船如织，众人沉浸在节庆喜乐中时，风雪却在暗处悄悄酝酿。按照诏令，吕崇山独自到端王府“重申旧案”，这既奇怪又危险——重大旧案的复核，本应由刑部、内谒局与御史三方一同押案，怎会只让一名内臣单独前往？然而这一切都被包装成密旨，旁人既无法质疑，也无法旁听。待他从端王府返回宫中，关于十五年前的往事，他也依旧只用含糊几句带过。如今旧案重提，无人能证明他那一趟究竟做了什么，见了谁，说过什么话。一旦再让他蒙混过去，真相势必永远埋葬在端王府那夜的血痕之下。李佩仪步步相逼，话锋几乎要刺入心肺之时，吕崇山却从袖口悄然摸出一个细小布袋，趁着众人不备，将早已准备好的火药引线一掷而出，火光夹杂着炸裂声在廊下炸开，烟火与呼喝瞬间吞没了宫道。混乱中，他趁机跃窗而逃，只留下满地焦痕与倒地的侍从。
爆炸声惊动了内谒局守备，李佩仪当机立断，下令将各处宫门关闭，所有出入人员一律盘查。她亲自带人追捕吕崇山，很快便在内谒局后巷发现他仓皇奔逃的身影。那片地界向来戒备森严，官兵云集，本以为易于合围，却不料吕崇山十余年来在内廷往来自如，对暗道与偏门熟稔于心，身法亦迅疾如狼。他从一条斜巷闪身而出，与李佩仪正面相逢。两人早已不是第一次交手，刀风在逼仄的巷道里翻卷，火光未散的烟尘令视线愈发模糊。李佩仪刚从礼部与内谒局的重重事务中抽身，连日劳顿，体力难免不支。数十招过后，她臂膀已隐隐发酸，呼吸不再如往日绵长，而吕崇山却仿佛早有准备，招式以脱身为主。借着一处堆放杂物的棚架，他猛然翻身而上，踏梁而去，于众人刀锋间硬生生撕开一个缺口，再次消失在夜色之中。
宫城外的街巷却早已风云暗涌。萧怀瑾从内城一门听到异动后，几乎是一路奔行追随动向。他心中清楚，这一场爆炸绝不会是吕崇山仓促之下的临时起意，幕后之人极有可能趁乱现身，将所有线索掐断。沿途他一面打听，一面在关键路口布置人手，待确认吕崇山的逃踪大致指向崇仁坊一带时，忽然改变了主意，并未贸然追击。他命心腹先回家中传信给父亲萧文渊，邀请其“独自到指定茶铺一聚”，还特意叮嘱必须携带那枚多年来从不离身的香囊。香囊本是旧物，却象征着端王府昔日的情谊与隐秘。萧文渊听闻约信，心中蓦然一凛：若非真正知晓往事之人，又怎会点明香囊？他意识到，多年潜藏在暗处的幕后之人，或许终于露出一角真面目。萧文渊不敢轻举妄动，也不愿打草惊蛇，表面上应下邀约，暗中却立即派随从以最快速度入宫通报李佩仪，请她立刻赶赴崇仁坊。
接到萧家随从的禀报后，李佩仪一边听，一边迅速在心中排演可能出现的布局。萧怀瑾与萧文渊父子同往，地点又在与端王旧事密切相关的崇仁坊，十之八九是有人利用旧案设下圈套。她判断，对方若敢约萧家父子单独赴会，必然做好了不留活口的觉悟。若耽搁片刻，只怕端王之冤会连同萧家父子一起被永远掩埋。她即刻带上顾凌舟，按崇仁坊方向疾驰而去。一路疾行，仅闻街巷中鞭炮声隐约，灯市人声鼎沸，仿佛世间安然无恙。直至远远望见端王府紧闭多年的大门竟然赫然洞开，冷风从门内吹出一股陈旧的灰尘气息，她心中的不祥预感瞬间凝成锋刃。
端王府内的景象，比预想更为森冷。大门虽敞，却无人迎候，院中灯火暗淡，仿佛刻意避开所有热闹。李佩仪快步踏入，穿过回廊时，隐约听到堂内传出细微的窸窣声。她抬手示意顾凌舟退后警戒，自己独自推门而入。堂中陈设已久无人整理，灰尘掩盖了旧日的辉煌，惟独正中央摆放着端王与王妃的灵位，长明灯跳着暗黄微光。灵位前，两道人影被粗绳反绑，双膝跪地——正是萧文渊与萧怀瑾。绳索勒得极紧，显然绑缚者极为忌惮他们反抗。黑衣人如幽影一般散布在堂中四角，短刃在袖间隐现，气息收敛却锋芒毕露。一道低沉却不失清晰的嗓音，在灵位前响起，质问萧文渊：“十五年前，你可还记得这两块牌位是如何倒下，又是谁的刀，沾满了端王府无辜之血？”
李佩仪当机立断，一剑挑飞最近一名黑衣人的袖刃，趁乱上前割断萧怀瑾腕上的绳索，将人护到身后。堂内局势瞬间反转，黑衣人也即刻抽刀围上。短短几个回合间，李佩仪便察觉对方并非寻常江湖刺客，那种身经百战、杀伐果决的气息，带着铁血军阵的肃杀。交手数招后，她抓住一个缝隙，反腕逼退对方，借着灯光与刀光交错的一瞬，看清了黑布下的面容——竟是昔日建宁铁军统领陈洛。这个名字曾是边关军士心中的战神，如今却披着夜色与怨气，出现在端王牌位前。顾凌舟也忍不住倒吸一口凉气，万万没想到眼前这位曾经戍守疆场、忠诚著称的大将，竟会率人潜入京城，胁迫萧家父子跪拜灵位。
陈洛面对李佩仪，并未再隐瞒。他缓缓放下兵刃，目光却仍紧紧锁在萧文渊身上，开口便是埋在心底十五年的恨。他说，十五年前，坊间忽然疯传端王谋反之事，舆论如潮水般席卷西京。身为建宁铁军统领，他不信端王会轻易背弃皇恩，却既未接到正式军令，也未有任何清晰旨意。焦虑之下，他亲自致信端王府询问，却迟迟等不到回音。此时皇城又传出风声，说端王在西京已然失控，甚至可能被先下手为强，陈洛心中惶然不安，只得带着极少数亲信悄悄入城探查。那一夜，城门守卫异常森严，许多旧识都被换成陌生面孔，他只得绕道潜行，最终在端王府外听到混乱的喊杀声。
他循声而去，从高处窥见端王府里火光冲天，有官兵在各处厅堂进行屠杀，哭喊与怒骂交织在一起。陈洛想要出手，却被身旁的旧部死死拉住——那不是军令之下的出征，而更像是一场早已安排好的“清洗”。若贸然闯入，只会令建宁铁军被冠上“勾连叛王”的罪名。陈洛只能压抑怒火，藏身暗处。他记得自己紧紧咬牙，盯着那些踏着血水行走的官兵，只想记住他们的面孔。就在此时，他看见一人从廊下匆匆走过，衣摆上沾着血，却并非惊慌失措，而是步伐坚定地向内院王府方向而去。那人在灯火映照下，腰间佩戴着一块温润的玉佩——那纹饰与形制，正是当年端王亲自赐予萧文渊的信物。玉佩在火光下宛如一点冷星，将陈洛十五年的疑惑化为唯一的答案：端王府血案，与萧文渊脱不了干系。
这些年来，陈洛背负着屠城的传闻与端王旧部的恨意，战袍早被岁月与旧伤染得斑驳。他没有任何实证，却死死抓住当年那一眼看到的玉佩，认定端王之死与萧文渊有关。因此，他在牌位前将萧家父子绑跪，只为逼问出一个“真相”。然而，李佩仪听完陈洛的叙述，却没有如他所愿露出惊惶之色，反而在沉默片刻后，平静地开口回应。她告诉陈洛，十五年前端王府血光之夜，萧文渊并非加害者，反而是冒死闯入火场，将她从尸横遍地的庭院中抱出。若非萧文渊父子，她早已与端王一家一同埋骨残垣，而不会被送入宫中，由淑妃抚养长大。那夜混乱中，萧家父子与陈洛一样，都来迟了一步，只能在血火之后，拾起残破的碎片，根本无缘看清整个事件的全貌。
李佩仪还提到，若皇帝真相信端王谋反，又怎会特意留她在宫中，由淑妃亲自抚养？一个“叛王之女”，按理早该被秘密处置，绝无可能堂而皇之地在宫中长大成人，更不该有今日插手旧案的资格。皇帝当年不但赐予她生路，还让她近身侍于淑妃侧，这本身便是一种无声的态度：他对端王“谋反”的说法，亦有迟疑，并非深信不疑。正因如此，十五年来，端王一案始终无人敢彻底翻起，既不能平反，也不能定罪，只被尘封在史册的缝隙里，成为一个永远无法公开的伤口。
为进一步厘清当年真相，李佩仪当场向陈洛确认细节：他入西京的时辰与萧文渊抵达端王府的时间是否有重叠？具体差距几刻？两人的回答虽略有出入，却在关键时间点上不谋而合——端王本应在某个时辰前接到皇帝“召见”的正式旨意，却迟迟未见内侍到来。等到火光冲天之时，宫中却反过来宣称端王“抗旨不出”，因此派兵前去“平乱”。若将时间线重新拼接，唯一合理的可能便是：有人调换了端王府内的漏刻，刻意误导端王，使其错过原定的出宫时辰，再利用这点，构造“抗旨”的假象。如此一来，一个忠臣，瞬间便能被塑造成“逆王”，而整个过程又看似“合乎法度”。
萧文渊在回忆中，忽然望向陈洛的手背——那里有一道陈旧却显眼的疤痕，伤口狭长，略微弯曲，宛如当年他在端王府门前看见的那一幕。十五年前，他匆匆赶到端王府时，曾见一位身着内侍服色的太监倒在门侧，胸口中刀，血流成河。那名内侍在临死前攥着一道诏书，口中断断续续地说着“圣旨……端王……”却来不及说完自己的姓名与来程。萧文渊当时询问是谁传旨、从哪一道宫门而来，却只换来对方垂死的一声呜咽和手背上那道被“误刺”的伤痕。如今，这伤痕却与陈洛手上的旧伤形状极为相似，恰似当年在混乱中误中己方的刀口。这一瞬间，零散的记忆碎片开始在众人脑海里拼合，阴谋的轮廓愈发清晰：那位传旨的内侍，极可能是整场布局中的关键人物。
要查出当年究竟是哪位内侍奉旨出宫，谁又在途中暗中调换漏刻与路线，仅凭他们几人的回忆已远远不够。宫中出入的内侍名单、当时的值班记录、旨意登记簿，甚至是荣辰殿里的暗记，都只有一人能最终拍板——皇帝。李佩仪直言，想要真正查清当晚传旨过程，唯有亲自向皇帝求证。萧文渊却担忧，这样的举动无异于将刀架在皇帝亲自书写的“圣旨”上，一旦触怒龙颜，不但端王旧案难有翻盘机会，连他们这些试图追查真相的人，也难保性命无忧。萧怀瑾却比父亲更了解李佩仪，他知道，这个女子一旦下定决心，宁可在真相之火中焚身，也不愿继续在谎言的阴影下苟活。
于是，次日清晨，荣辰殿外的青石阶上多了一道侧影。李佩仪身着素衣，自日出时分便跪于殿门前，不言不语，只静静地将额头贴向寒石。晨露打湿衣袍，日头西斜又被夜风吹干，一昼夜过去，她依旧未曾起身。内侍宫女私下议论纷纷，有人看不惯她这般“执拗冒犯”，有人却暗里叹息她的坚决与孤勇。直到又一夜灯火将尽，皇帝终究下令传她入殿。殿内灯影摇曳，皇帝坐于案后，目光冷淡却隐藏着复杂的情绪。见她进殿仍不肯行礼，只抬眼与自己对视，便沉声斥责：“你近来愈发不懂规矩。”
李佩仪却没有急于辩解，只是平静地问：“这十五年来，陛下是出于怜惜，才留下我在淑妃身侧，还是因为对当年端王之事心存愧疚，不敢让我离宫？”这句话不啻于在圣座前投下一枚石子，打破所有安静。皇帝脸色倏然阴沉，内侍们屏息不敢抬头。按理，这样的提问已近乎造次，足以招致重罚。但他最终只压下怒火，留下一句语焉不详的话：“有些事，早已定论，你再追问又能如何？”然而，片刻沉默后，他又缓缓补充：“既然你一心想查，就去端王府待着，把那里的事看清楚。”这看似惩罚之语，却隐藏着一道难得的许可——在端王府内，她可以不受诸多阻碍，专心调查旧案。若皇帝真欲彻底掩盖往事，又何必赐她这样一条路？
李佩仪明白，这既是警告，也是机会。她郑重叩首谢恩，并未再多言。走出殿门时，夜风扑面，带着一种说不清的清冷。她知道，从此刻起，自己将被当作诱饵摆在明处，而真正的猎人，或许早已在暗处磨刀。她换下宫中服饰，穿回当年端王府小姐的常服，再度踏进那座尘封多年的宅院。与此同时，萧怀瑾也换上普通百姓的布衣，提前一步入府，为她收拾落脚之处，将尘土与蛛网清理干净，好让这片旧宅不再像一座冷冰冷的坟墓。他从怀中取出麟符交给郭内侍，这不仅是表明心迹的信物，更是将自己与李佩仪的命运绑在一起的选择。
五仁与顾凌舟得知李佩仪将独自留在端王府，心中难免不安，也赶来探望。顾凌舟在院门前千叮咛万嘱咐，要她务必注意安全，若有风吹草动务必遣人来坊间通知。他嘴上抱怨她一向爱逞强，实际眼底全是担忧。李佩仪却笑着回敬一句，让他照顾好五仁，莫要再让这位“甜嘴少年”四处惹祸，她若知道外头有人替她守护，反而能安心留在端王府守株待兔。萧怀瑾在一旁看着，心下明白她的打算：既然背后之人始终隐藏在暗处，那么只有当她被“孤立无援”地留在旧案之地时，对方才会放松警惕，认定时机已到，从而现身收网。她愿以自己为饵，换取对方露出真面目。这是孤注一掷，却别无他法。
郭内侍在门外催促时辰已到，萧怀瑾必须按旨离开，以免惹人怀疑。临别之前，他还是忍不住回头，看着站在门槛前的李佩仪，低声告诫她万万不可因一己执念而轻视性命。他说，世人皆可误解，但她必须活着，为端王，亦为他自己。李佩仪眼中有笑意，却也有一丝不易察觉的湿润，她说，正因为遇见了萧怀瑾这样真心相护之人，她比任何时候都更想活下去，也更想把真相查个明白。萧怀瑾纵有千言万语，也只能握紧拳头，将所有关切压在一句“等我立功救你出府”里。他知道，要救她，须先换取皇帝更大的信任与倚重，而这条路注定艰难而漫长。
待萧怀瑾终于离开，端王府再次安静下来。李佩仪缓步踏入，一草一木、一砖一瓦，都唤起尘封已久的记忆。昔日父亲在院中手把手教她习字练剑，母亲坐在一旁温声相劝，兄长偶尔前来指点骑射，侍女们在廊下忙碌穿梭，笑声与阳光一同洒落在青石地上。如今这一切，尽成幻影，只剩挂在屋檐下的旧灯笼与墙角的枯叶，见证着岁月怎样将欢乐撕成碎片。她在熟悉的路廊间缓行，指尖掠过柱上的雕花，仿佛仍能触到当年父亲握着她小手纠正剑势的温度。走到端王寝室门前时，她发现那扇门仍旧上着厚重的锁，铁锈斑驳，却依稀透出一股封印已久的气息。
她从袖中取出萧怀瑾替她留下的小罗盘，那是他多年来随身携带的占卜之物，虽谈不上仙道玄术，却能以方位与气息判断凶吉。她轻轻转动罗盘，针尖在晦暗的走廊中微微摆动，最终停在一个略显诡异的角度。罗盘指示的不是门后的方向，而是偏侧廊深处的某个位置，仿佛在暗示此时并非打开寝室之机。她沉吟片刻，最终收起钥匙，没有贸然破门而入。那些尘封的记忆与证据，若被过早触碰，恐怕会打草惊蛇，让真正的幕后之人有机会提前毁去痕迹。她决定暂且顺其自然，让端王府在她的守望下，静静等待那只自以为胜在握的黑手伸出。
与此同时五仁在城中坐立难安，不停在院中来回踱步，护着自己的点心铺子却做什么都提不起精神。他对李佩仪有着近乎家人的牵挂，越想越觉得不安，总怀疑那座阴森森的端王府会将她一点一点吞噬。反观萧怀瑾，表面上却显得从容许多。他向五仁保证，想要真正救出李佩仪，唯一的办法便是在朝堂上立下不可忽视的大功，使皇帝不得不重新审视他们的立场。他决定暂时闭门谢客，专心筹谋一件足以扭转局势的事情，但究竟是什么，他此刻还不能说出口，只叮嘱若端王府内有任何风吹草动，五仁必须立即入宫求见淑妃或赵玉笛，以她们的身份与影响力，或许还能在关键时刻挡下一劫。
端王府内的日子清冷而漫长，李佩仪与随侍的侍女月白每日在寂静中巡查庭院与旧屋，试图从一些被人忽视的角落里发现蛛丝马迹。只是到了夜里，寒气愈发逼人。冬日的冷风从破损的窗缝里钻入，原本应有的炭盆却迟迟未送到。月白裹紧衣襟，终究忍不住向守在门外的府卫请求添炭：“小姐在府中查案，夜里实在寒冷，可否……”话未说完，守卫却露出欲言又止的神色，目光在门廊与外院之间游移，似乎在犹豫什么。那份迟疑与为难，不像是单纯怠慢，更像是背负了某种不便言说的禁令。月白心中一紧，隐约意识到端王府外早已布下重重眼线，而缺少的一盆炭火，或许只是即将到来的风暴前的一个微不足道的征兆。