自从得知有人暗中在黑市为“银面人”配制眼疾药方，锦娘便四处打听，终于在一处偏僻药肆后院找到那份来路不明的方子。药方所留笔迹工整，却刻意隐去真实姓名，只署一个含糊的字号。李佩仪翻看许久，心中已有判断：敢在朝堂与暗巷之间周旋之人，绝不会轻易暴露身份。只是眼疾之痛绝非虚构，此人既愿冒险求药，说明痛症难忍，且来路极其隐秘。她想到杜知行生前曾细细推演此案，调制过极其诡毒的药物——世间能看穿、能破解之人少之又少。锦娘也忍不住好奇，杜知行临死前究竟发现了什么。李佩仪缓缓道出真相：杜知行早从对方的武功路数与招式习惯，推断出那人身份不低，甚至官居要职，正因为位高权重、进退维艰，才选了最卑鄙的手段，以暗器害人。既然是当朝命官，无论对方藏身于几重权势与皮囊之后，她也要一层层剥开，哪怕挨个查遍西京城中所有在职官员，也必须将其揪出。她的语调不高，却格外笃定，仿佛连夜色都被这份决意压得凝重。
黑市得来的方子只是线索，要想以此牵出真凶，还需“以毒攻毒”的巧思。李佩仪拿着药方，径直去找赵玉笛，让他以方中所列药材为引，逆推适合眼疾的奇毒配方。再见赵玉笛时，他已不再是只埋首药炉的医者，而是站在案前，给几位新来的女医工讲授经络与伤寒辨证。那些女子出身各异，却同样目光明亮，专注倾听。李佩仪站在门外片刻，见他耐心地示范针路，讲到关键处便让女医工们亲自试划穴位，心中生出一丝欣慰：在这兵刃与阴谋交织的世道，仍有人专注于救人之道，这样的光亮不应被黑暗吞没。课毕，她将药方摊在桌上，说明来意。赵玉笛凝眉思索，指尖在纸上缓缓滑过，已开始在心中勾画一味可控的剧毒之方。
那夜风急雨骤，竹林深处水声、叶声交织成一片模糊的低吟。萧怀瑾撑伞行至林中小径，忽觉背后杀气一闪，转身之际已被一名黑衣蒙面人制住行迹。黑衣人声音低沉沙哑，命他随自己走一趟，语气不急不缓，却带着不容拒绝的冷硬。萧怀瑾表面顺从，脚步却刻意放慢，借着闪电与灯影交错，试图从对方的身形与气息中窥出些许真相。那人显然极有经验，始终将脸隐在雨幕与斗篷阴影中，连呼吸都刻意压制。两人刚行出几丈，一道熟悉的身影破雨而至，剑光如电，李佩仪挟风而来，与黑衣人瞬间交锋。对方招式凌厉却略显急躁，显然无意久战，只求速战速退，一见局势不利，便借着雨夜与竹影翻身而走，眨眼便没入黑暗。李佩仪欲追，却被萧怀瑾唤住。他一边按住胸口被震得隐痛的地方，一边苦笑道，那人既未下杀手，显然此番只是“取人一行”，而非要命，来日必有再见的机会。雨点顺着他的鬓角滑下，与汗水混为一处，衬得这一夜愈发诡谲。
回到内谒局后，屋檐外的雨声仍在哗然。李佩仪将火盆添旺，细细回忆黑衣人的每一个动作，与五仁一同分析。她描述那人骨骼粗壮，双臂有力，步伐稳重，腰背线条略显厚重，绝非久居案前之人，倒像常年搬抬重物、习于苦力的身体。其使出的几路拳脚，说不上精妙，却狠准干脆，功夫显然还在她之下，却全无杀意，对萧怀瑾始终留有余地，仿佛只是奉命押送，而非行刺。这样的矛盾令她心生警惕：能使唤这种角色的人，必然另有身份。思及此，她目光一转，看向一旁故作轻松的萧怀瑾：他早先提出夜行竹林，分明是在刻意给对方可乘之机，用自身做诱饵。萧怀瑾想回府休息，却被她拦下，坚持让他暂住内谒局。她直言宫门之内虽未必最安全，却至少一举一动都在自己掌控之中。
待众人散去，只余两人相对时，李佩仪才真正动了怒。她质问萧怀瑾，是否早已预料到会有人在那样的雨夜伏击，故意独自前行，引对方现身。萧怀瑾并不否认，只轻轻一笑，说自己只是“算准了她一定会来救人”，话语轻淡，却将信任说得近乎鲁莽。李佩仪听得又气又急，告诉他这世上万事不会都按他心中所想发展，一旦她晚来一步，或是对方另有帮手，他连后悔的机会都没有。她很少这样正面表达情绪，此时却毫不掩饰愤怒，郑重提出：不论他此后有什么打算、设下怎样的局，都必须先同她商量。萧怀瑾看着她眉眼间的焦虑，忽然意识到，自己在她心中并非只是棋局上的同伴，而是真真切切需要被守护的人。
与此同时，赵玉笛那边也已有结果。他将自己调制的眼疾“毒药”一一排列在案上，每一味皆是剧毒之物，药香中带着隐隐刺鼻的凶险。他解释说，这份药丸入眼之后，先以毒攻毒，逼出旧毒残滞，若只用一次，虽痛彻心骨，却仍在可控范围。一旦连续用上两回，毒性便会在体内结成隐患，只有他特制的针法与解方才能缓解。也就是说，凡是敢用这药的人，迟早会亲自送上门来求他施针。只要那人踏入针灸之局，他便能按李佩仪吩咐，记下其面貌体态甚至脉象，届时再配合埋伏出手，就有机会将其一网打尽。李佩仪听罢，当场将药物封好，嘱咐锦娘到黑市散布消息：世间罕见的眼疾奇方现世，可解银面人所患之苦，但药方的具体秘法决不可走漏半字。她要让猎物自己找上门来。
为了萧怀瑾的安全，内谒局的某间房很快被布置得如同机关密室。门槛下暗藏触发机关，门扇后垂着极细的丝线，一旦有人贸然推门，隐藏在梁上的弩箭、暗钉便会先一步发出警示与牵制。窗沿下也加了机关，若有轻功高手试图潜窗而入，也必触动细小的机关轮转。萧怀瑾站在屋中，目光从墙角到梁柱流转，心中清楚，这些机关若要将来拆除并不难，可布置时所耗的心力与心血，却是任何人都无法替代的。他向来擅于用言语试探人心，此刻却只觉满心暖意。临走前，李佩仪又从袖中取出一枚极其精巧的微型弓弩，弓弦纤细，却能发出足以制敌的短箭。她简单示范操用手法，让他在最危急之时可用它护身。萧怀瑾接过时，指尖略微发颤，像捧着的不只是一件兵器，更是一份不言而喻的牵挂。
锦娘很快在黑市放出消息：有名医得了独门药方，能缓解怪异眼疾之苦，若有重金，便请来谈。消息甫一传开，便有人透过中间人传话，约定次日面谈，并要求由“那位针术高明的医者”亲自施针。听闻此言，赵玉笛便知对方有所耳闻，心里并不轻松。五仁一向谨慎，立刻提出由自己乔装出面，代替赵玉笛赴约，以免真正的医者陷入险地。赵玉笛却摇头笑道，医者的言行举止、下针手法，皆是数年积累而成，不光靠外形伪装，稍有差池，便会被察觉破绽。再说对方处处小心，连银面都不肯轻易示人，岂会对一个陌生医者毫无防备？萧怀瑾也早有同样判断，认为银面人断不会轻易将性命交于不熟之人。李佩仪叮嘱赵玉笛，到时只管施针，务求镇定，将对方的体貌特征、说话方式、习惯举止尽量记下，切忌一时冲动轻举妄动。她安排五仁与萧怀瑾各自潜伏在不同方位，以备随时应变。
约定之日，天空虽放晴，气氛却比雨夜更沉。赵玉笛抵达约定地点后，接过一张匆忙递来的纸条，上书寥寥数字，命他改去码头见面。五仁立刻要悄悄跟上，却被顾凌舟抬手拦住。顾凌舟分析，对方临时更改地点，很可能就是为了试探是否有人跟踪，若他们不加思索追上去，正中其下怀。于是等赵玉笛离开一段时间，他与萧怀瑾才缓缓移动位置，拿出事先准备好的坊市地图。两人在角落处小声推演：坊市内多为富户深宅，地形复杂，却也容易被人盯上。若银面人真要隐匿行迹，极有可能在码头接人后，乘船悄然渡河，转入另一片僻静地带，再换交通之物，以此割断尾巴。指尖落在河湾附近的一处废弃仓房标记上时，两人不约而同对视一眼——那里正是最合适的藏身之所。
赵玉笛果然被人以货物为名，连同木箱一起运往那处废弃仓房。昏暗的屋内，灰尘与熏香混合在一起，空气中隐约有压抑的药味。他被放出木箱后，首先看到的是一名戴着银面具的男子，面具光泽冷硬，只露出一双深邃却带着隐痛的眼睛。赵玉笛说明自己带了能缓解眼疾剧痛的针具与药物，施针之时却提出，须要对方摘下面具，以免银片遮挡针路。银面人沉默片刻，显然心有戒备。但眼疾之痛时隐时现，似乎随时会如刀绞般袭来，使他不得不权衡利弊。终究，他还是抬手，亲自摘下面具，只露出一张面容俊朗却略显苍白的脸，冷峻之中带着疲惫。他冷冷询问赵玉笛，此番从何处得知自己的重金悬赏，又如何胆敢借此与他做这场危险的交易。赵玉笛早已拟好说辞，将“偶遇黑市传闻、再由中间人转述”的故事说得滴水不漏，既不暴露李佩仪，也不表现得过于精明。施针过后，银面人明显感到眼中灼痛有所缓和，虽仍隐隐作痛，却远不似先前那般撕裂般难忍。正当赵玉笛准备告辞离去时，仓房另一侧暗影中又走出一名男子，身形与刚才的银面人略有不同，抬手一拦，露出手背上一道明显的旧伤疤。就在那一刻，赵玉笛明白：先前摘下面具之人，只是被推到明处用以试探的替身，而眼前这位才是真正的银面人本尊。
仓房外，守卫们有意无意地抬着一只只木箱出门，故意营造出“货物运走”的假象。远处埋伏的萧怀瑾和五仁看到这一幕，以为赵玉笛已被藏入其中送走。萧怀瑾不敢迟疑，立即带人上前，亮出大理寺查缴私盐的名义，逐箱搜查，动作看似雷厉风行，实则是为了尽快找到人再撤。但一箱又一箱打开后，箱内装的都是正经货物，丝毫不见赵玉笛的踪迹。李佩仪闻讯赶来，立刻察觉不对：对方既敢与他们周旋，怎会将如此重要的人物轻易托付给明路？她命人放缓搜查节奏，自己则悄悄向仓房主体靠拢。越近便越能闻到一种熟悉的熏香味道——正是此前银面人行事时常留的气息。她当即断定，那人根本没有离开此处，而是藏在仓房内部的某一处暗室。推门而入时，眼前一幕印证了她的猜测：赵玉笛已被真正的银面人控制，脖颈处冷冷的利刃闪着寒光。
银面人镇定自若，仿佛早已将一切算在掌心。他命赵玉笛跟自己回府，语气带着戏谑，转而对李佩仪冷笑，称她向来心思缜密，却终究难免“百密一疏”。在他看来，今日这一局，从改换地点到假扮银面之人，再到木箱迷踪，每一步都稳稳占据上风。李佩仪却不为所动，目光始终盯着他的眼睛，淡淡回道：胜负之说，要看谁笑到最后。正说话间，银面人骤然捂住双眼，眉间痛楚如刀刻，眼疾发作得比以往更甚。他踉跄一步，几乎站立不稳，额头冷汗瞬间淌落。李佩仪这才缓缓揭开最后一层：她早在局中另设一局——赵玉笛所用的针具分成两排，第一排是正常银针，用以试探与缓解表症，第二排则被她悄然浸入特制毒液，连赵玉笛本人都不知情。银面人此前贪图快速见效，逼迫赵玉笛加针，而赵玉笛在慌乱中亦不曾分辨，只得依照最初计划用正常银针替他稍稍缓解。毒与痛交织，在他的眼中生生撕扯开一道裂缝。待到疼痛稍平，萧怀瑾与顾凌舟已接应赵玉笛，将他护送回宫调养，而仓房内的局势，终于在暗流涌动中发生倾斜。
面对痛到几乎扭曲的银面人，李佩仪并未乘机以刑逼供，而是冷静地坐在不远处，一字一句问他真正的身份。银面人冷笑不答，只以嘲讽眼神回敬。李佩仪却已有自己的推断，她的目光落在他粗犷却不过分晒裂的皮肤、行动间略带军人习气却又不似边境铁血之态的举止上：若是在西京城曾与她打过照面，她绝不可能毫无印象；若是常年驻守外地的边军将领，手足与面颊应有更深的风霜之痕，但他并无那样的粗糙。再结合他对军政机密的了解和行事的狠决，她一步步收拢猜测范围，终于沉声道出一个名字——安东都护府郎将吕崇山。听到这三个字时，银面人的目光明显一闪，继而冷笑渐敛，不再否认。既然伪装已被拆穿，他索性不再隐瞒，缓缓开口，讲述起多年前那桩足以颠覆朝局的往事：当年端王曾秘密与外邦私通，回西京途中，欲暗中携一支建宁铁军入京。上元节时，皇帝曾下旨召端王入内觐见，端王却以重病为由拒不从命。吕崇山说得字字斩钉截铁，仿佛亲历其事。然而，李佩仪却记得极其清楚——那一夜的上元节，她的父亲并未进宫，而是陪她一起在家中赏月，从头到尾竟没有收到任何圣旨的影子。这一记忆与吕崇山的叙述狠狠撞在一起，将整个真相再次推入迷雾之中。