马团结这几天心里憋着一股气，总觉得方新颜是专门跟自己过不去。她上任之后处处盯着自己的工作，三天两头指出问题，逮着机会就批评，弄得他在工人面前一点面子都没有。那天在会议室里，他又被方新颜当众指出生产线管理混乱、材料浪费严重，说得他脸上火辣辣的。散会之后，他越想越气，直接堵在走廊里，当着不少人的面阴阳怪气地指责她，说她就是盯上自己一个人不放，整天找茬，好像厂里所有问题都出在他身上一样。气氛越闹越僵，还没等方新颜开口反驳，只见她脸色一白，身子一晃，当场就软了下去，人直接晕倒在众人面前。
现场顿时乱成一团，有人急忙去扶，有人赶紧喊人，有人则慌慌张张地去打电话，建议赶快送医院。毕竟是新上任的厂长，又是个女同志，出了事谁也担待不起。正说着该怎么办，赶巧周铁民那边听到了风声，慌忙从车间赶过来，一路小跑找到正准备把人往外抬的马团结他们。与此同时，钟蕾蕾带着江海韵匆匆来到医院，她是想请江海韵帮忙给自己父亲看看身体，没想到一进医院，就撞见被抬进急诊室的方新颜。那一刻，几个人的目光在走廊里各自交错，气氛微妙地紧绷了起来。
本来，周铁民是打算把这件事悄悄压下去的，能糊弄过去就糊弄过去。他明白，厂子里现在风声紧，任何一点小风波都可能被夸大成作风问题。可事情发展很快超出了他的控制。江海韵给方新颜把了脉，表面镇定，心里却很清楚这意味着什么。她随后在众人面前装作若无其事地宣布检查结果——方新颜是怀孕了。话音一落，走廊里刚刚还乱作一团的人一下子安静下来，紧接着便是小声却快得惊人的窃窃私语，像火星掉进干草堆一样迅速蔓延开去。
钟局长正拿着材料，赶来医院想了解厂长晕倒的情况，没想到一来到就听见“怀孕”两个字，脸色当场变了。他原本对这位新上任的女厂长寄予厚望，觉得她业务能力强，为人又硬朗，是合众厂扭转局面的一张好牌。可如今，一个未婚先孕的消息砸下来，他心头一沉：这种事一旦捅到上面去，绝不是一句“身体不适”可以糊弄过去的。周围有人开始低声议论，说什么“方厂长平时一副大义凛然的样子，没想到背地里也干这种见不得人的勾当”，话里话外都带着讥讽。周铁民听着心里发紧，眼看舆论越扭曲越离谱，索性咬牙站出来，当着所有人的面说，这个孩子，是他的。
等方新颜从昏迷中醒过来，隐约听见走廊里人声嘈杂，又捕捉到几句“作风问题”“怀孕”之类的字眼，心里立刻觉得不对劲。她问了几句，旁敲侧击地了解到情况，越听越惊，真正明白发生了什么的时候，整个人像被人当头泼了一盆冷水。周铁民匆忙赶来病房，面对她的追问，只能硬着头皮认下这件事，一再强调孩子是他的，态度坚决得近乎固执。钟局长随后也来了，脸色沉得吓人。他一向重视干部的作风问题，在他看来，厂长不仅是生产一线的负责人，更是精神面貌的标杆。如今出了这么一档子事，不仅是个人名声的问题，更关系到整个局里的形象，他当场表态，这件事情必须给局里一个清清楚楚、明明白白的交代。
马团结站在一旁，看着钟局长沉下来的脸，心里暗暗得意。他隐隐意识到，方新颜的“好运气”到头了。一个女厂长，一旦沾上这种事，再怎么能干，再怎么强势，也很难在众目睽睽之下站得住脚。他假装关心地问了两句，实际上心里已经开始盘算：如果风向倒转，说不定他还能借机翻身。等钟局长和相关领导走得差不多了，周围的脚步声渐渐远去，周铁民才从偏僻的楼梯口悄悄走出来，肩膀微微下垂，明白自己这一回已经把所有的路都堵死在身后。
没过多久，合众厂里人尽皆知新厂长怀孕的消息，关于她作风问题的传闻像长了翅膀一样满厂乱飞。有人在车间里当笑话说，有人在办公室里边干活边摇头叹气，也有人阴阳怪气，借机发泄平日被她严管的不满。大猛子本来就看方新颜不顺眼，干脆一不做二不休，亲手写了一封实名举报信，控诉她生活作风不检点，还添油加醋写了不少细节，然后又特意跑去信箱投递了一次，就盼着上级能“主持公道”，趁机让马团结东山再起。
另一边，周铁民在厂区外的路上碰到了江海洋。两人本就认识，抬头一见难免打个招呼。江海洋见他神情有些疲惫，随手把自己刚买的热红薯递过去，说天气冷，路上吃着暖和点。周铁民接过红薯，心里有些发堵，却什么也没说。与此同时，江海韵在医院里刻意保持着疏离，她拒绝承认自己与方新颜之间曾经的那点复杂关系，冷冷地说，她不知道一个人怎么会把自己一步一步逼到如今这种地步。方新颜察觉到她话里带刺，却弄不清她究竟在怨什么，只觉得对方说话句句夹枪带棒，带着说不出口的敌意。
后来江海韵在走廊里远远看见江海洋来到医院，神色一紧，立刻拉着他躲到一边，不愿让他碰上方新颜。她知道弟弟这些年一直放不下从前那点情愫，纵然表面云淡风轻，内心深处却始终柔软。她不希望江海洋再卷进这摊浑水，更不想让他知道孩子和方新颜之间的隐情。方新颜在病床上辗转反侧，觉得周铁民这样替自己顶下来，根本就不值得——这件事，无论如何都该由孩子真正的父亲来承担。可她也清楚，自己做过的选择，终究要由自己来面对，再怎么逃避也改不了事实。
周铁民明白，这样认下孩子，对自己名声也绝对不是什么好事，在厂里、人情往来，甚至未来仕途上都会留下难以抹去的痕迹。但看着方新颜坚决不愿意让真正的父亲出面，他忽然像下了某种决心，郑重地提出一个让她几乎不知所措的方案：他们可以结婚，只要领了结婚证，这个孩子就有了“合法”的来历。到时候，无论是生下来还是去做手术，都能堂堂正正，不至于被扣上“私生子”“作风问题”的帽子。他说这话时语气平静，可那份笃定之下，是把自己整个人的未来都赌在她身上的态度。
江海韵却忧心忡忡，她很难理解弟弟为什么始终执着于那些已经过去的事。江海洋在她面前反复道歉，说自己不会再冲动、不再固执，她却依旧无法认同弟弟那种“只看感情，不看现实”的想法。江海韵比谁都清楚，方新颜在江海洋心里的分量，从当年的辗转牵挂到这几年的若即若离，一路走来，哪怕没有明说，也从来没真的放下过。
最近的一件好消息，是江海洋终于通过考核，成为街道上的正式工。从此不用再为临时工的身份发愁，也不再担心哪天突然被调走或裁掉。江海韵觉得，好不容易一切终于有了向上走的势头，弟弟的生活总算步入正轨，所以她更加不能容许再有什么风波，把他拖回过去。正因为这样，她对方新颜的态度才会格外冷硬。
周铁民这边，却没那么多盘算。他在病房里对方新颜直言，自己真正的想法，就是希望她不要被这件事逼走，最好能留下来继续干厂长。他舍不得她离开合众厂，不仅是因为工作上的合作默契，更因为在他心中，她早已不只是一个上司或同事。他悄悄咨询过医生，对方提醒，方新颜身体状况不算太好，最好不要贸然做手术，否则对以后会有影响。周铁民听在心里，反而更坚定了他的决定——即便这个孩子不属于他，他也愿意承担下来，把这场风波变成一段“正常”的婚姻。
与此同时，钟局长的办公桌上又多了一封举报信。信件内容和之前厂里传的那些谣言不谋而合，甚至更详细、更尖锐，字里行间把方新颜描绘成一个表里不一、生活腐化的领导干部。钟局长看完以后，眉头皱得更紧：原本他还想把事情压在厂里内部处理，如今举报信已经递到了局里，这就不再是能轻易捂住的小事。传闻四起，他再想装作不知道也不可能了。
有人怀疑，这一切都是有人在背后推波助澜。杨艳红就直言不讳地说，厂里的流言八成是马团结那边传出来的。她很清楚马团结与方新颜之间的积怨，也知道大猛子跟着马团结混，对方这点心思并不难猜。果不其然，马团结得知大猛子嘴上不老实，把许多话往外说，还写了举报信，非但没责怪，反而暗里护着他，只说是“年轻人脑袋一热”。对于杨艳红等人的追问，周铁民很为难，几次被逼到墙角，他始终只说一句：“有些事，以后我会说清楚。”既不否认，也不解释，只是把所有东西暂时压在心底。
慢慢地，方新颜终于从零碎的线索里拼出了真相，明白江海韵对自己那种针锋相对的敌意从何而来——不是纯粹的道德批判，而是掺杂了太多关于江海洋的担忧。某次单独谈话中，江海韵不再拐弯抹角，坦率对她说，不打算把自己的“真正身份”和那些陈年旧事告诉弟弟，也希望方新颜不要主动去接近、去打扰江海洋。她明明白白地划出一条线，让对方不要越界。
另一方面，钟蕾蕾也在留意这场风波。她找机会跟江海洋闲聊，刻意问他方新颜最近有没有来找过他，语气看似随意，话里却带着试探。江海洋心里明白，她问这些话并不只是关心厂长的近况，而是别有用意，他暗暗觉得她“醉翁之意不在酒”。钟蕾蕾则希望借此撕开一条缝，让江海洋看清在她眼中“并不单纯”的方新颜，免得他再被情感蒙蔽。
与所有这些明里暗里的角力相比，方新颜的内心则复杂得多。她知道周铁民是真心想帮她，也明白在所有人都选择疏远、怀疑甚至落井下石的时候，是他站了出来，背上了本不该属于他的骂名。但婚姻这两个字，对她来说从来不是一个权宜之计。她在床头坐了一夜，想清楚之后，才点头对周铁民说，如果结婚，就不是为了遮掩丑闻，不是为了给谁一个交代，而是要真真正正地把这段日子走到底，往后无论风雨，都要与他白头到老。至于这个孩子的真正来历，她始终难以启齿，每次话到嘴边又咽了回去。
周铁民看得出她的挣扎，却从不逼问。他只是轻声告诉她，自己不想知道，也不需要知道。既然已经决定要承担，就不再追究过去。他只在乎以后——只要她愿意，他就会认这个孩子，会在所有人面前挺直腰杆地说：这是他的妻子，这是他的家。至于那些风言风语、流言蜚语，就让时间去冲淡，让他们用一生去证明：这场以谎言开始的婚姻，也可以活成坦荡而坚定的答案。