方新颜看着童童一脸担忧，一直惦记着病中的奶奶，心里五味杂陈。她明白，婆婆病得不轻，家里大小事务一下子都压在自己和孩子身上。为了不让儿子太过分心，她临时在家里开了个“家庭小会”，郑重其事地跟童童商量：从现在起，家里的一切安排都要以奶奶为中心。她把每天的时间表一项项往外排，谁负责做饭，谁负责买菜，谁负责陪婆婆看病、聊天，都尽量安排得清楚周全。她还特意去敲了几家关系不错的邻居门，拜托他们平时帮忙多照应一下老人，万一自己不在家，能替她注意点儿。她希望这样一来，童童下了学就能第一时间往家赶，陪在奶奶身边，不再因为没人照看老人而提心吊胆。童童不仅没有抱怨，反而郑重地点头，表示支持妈妈去照顾奶奶，自己一定会做个懂事的男子汉。看着儿子这般乖巧懂事，方新颜既欣慰又心疼，暗暗下定决心，无论如何也要撑起这个家。婆婆有时神志恍惚，竟一时认不出小松奶奶，方新颜只得尽可能多地陪在她身边，耐心照料、慢慢安抚。随着时间推移，婆婆的精神状态渐渐恢复了几分清明，能安静地坐在屋里织毛衣，也少了先前的焦躁与迷糊。方新颜这才终于稍稍放下心，鼓起勇气继续回到岗位上上班。与此同时，远在外地的钟局长得知光辉厂出了问题，当机立断下命令，让郝厂长立刻返回云山，亲自处理厂里的种种烂摊子。
另一边，周铁民的母亲一个人在家，嘴里念念叨叨地反复絮叨着已去世的儿子。她的思绪似乎一直停留在过去，既有怨气，也有不甘，更有揪心的想念。就在这时，门外突然响起了敲门声。老人在犹豫间打开门，发现站在门口的是江海洋。江海洋眼前一亮，第一眼就看见摆在屋里正中的周铁民遗像，他沉默片刻，主动走上前去点香上供，郑重地鞠躬致意。短短的相处，他便察觉到周婶的精神状况明显不太正常，说话颠三倒四，情绪时常不受控制。后来，他又看到周婶被杨婶一把撵出门外，站在风口里手足无措，这才更加确信老人的精神已经有些失常。就在云山这片老街的门口，他心里升起了复杂的愧疚与怜惜。傍晚时分，方新颜回到家，意外得知江海洋已经回了云山，她眼里闪过一丝意外和高兴。听说他打算暂时留在本地，还说可以帮她一把，替她分担一些生活上的压力，她却几乎是下意识地摇头拒绝。她强调，这是自己必须面对的事，不能再拖累老战友，更不能让他为了自己的人生轨道再起波折。这份看似冷硬的拒绝，其实是她不愿让任何人替自己负重的选择。
第二天，方新颜回家时，看到婆婆正把杨婶“轰”出门去，嘴里还念念有词，以为婆婆又犯病了，赶紧打开家门查看。推门一看，屋里却出乎意料地安静，婆婆端坐在灯下，戴着老花镜，一针一线地织着毛衣，动作沉稳，神情也比前些日子清醒许多。看到这一幕，方新颜悬了好几天的心总算暂时落了地。与此同时，江家那边，江海洋从外地给姐姐江海韵带回来一大摞《药理学》教材和资料，说是给她工作、进修用。他告诉姐姐，自己之所以回云山，并不只是因为方新颜，还有别的打算和考虑。可江海韵对这个解释并不领情。她对方新颜一向心存偏见，始终认为周铁民这个人为人厚道、做事老实，真心对待感情，却偏偏因为太老实，才会在婚姻上吃亏、被人欺骗。她在心底已经把方新颜划归到“伤害周铁民的那类人”，无论别人怎么解释，她都不愿接受。她忍不住对弟弟发话，劝他离方新颜远一点，别再被牵扯进那些情感与现实的漩涡里。她坚信，以方新颜那种能干的性格，不论遇到什么难关，总能把自己安排得明明白白，根本轮不到这个傻弟弟操心，更不值得他为她停下脚步。
夜深人静时，方新颜在昏黄的灯光下望着婆婆，脑子里却反复浮现出白天与江海洋相见的情景。她知道江海洋不该回来，或者说，不该为了她而回来。她也更明白，自己没有资格也没有理由耽误他的前途。她心里愈发坚定，要把他隔绝在自己的生活困局之外。与此同时，远在光辉厂风波愈演愈烈。郝厂长刚一回到云山，就听说许林波竟擅自把厂里的设备机子低价卖了出去，处理得极为草率，没向上面好好汇报，更没有履行应有的程序。这消息快传到了钟局长耳朵里，他脸色难看，心里既失望又警惕——这一次女婿的一进一出，来去之间，不仅没给厂里带来好转反而造成了许多麻烦和隐患。细细回近来许林波的行为，他越想越觉得不对劲：态度忽冷忽热，决策又草率冒险，中间必然藏着见不得人的猫腻。钟局长暗自做了决定，悄悄叮嘱郝厂长务必要好好调查，查清楚背后到底是谁在主意，又是谁在暗中获利。另一方面，许林波也获悉郝长胜已经返回云山的消息，心中顿时警铃大作，意识到自己的那点“小动作”恐怕很快就会被揪出来。
果其然，郝厂长刚一露面，就迅速召开了厂级大会。还没等大家坐稳，他便当场点出厂里设备被卖的事，质问到底是谁出的主意是谁拍板做的决定。这种不留余地的追问会场内气氛骤然紧张。许林波坐在下面，听着厂长步步紧逼的发问，心知肚明这场会就是冲着自己来的。他眉头一皱，却立刻换上了一副理直气壮的表情，当场起身来与厂长理论。他大谈如今厂里资金链紧张、工人工资难以发放，厂子需要大量现金流周转，卖设备不过是无奈之下的权宜计。他一边摆事实、一边打感情牌，说什么不麻烦远在贵州辛苦打拼的厂长，现在出点纰漏却把所有责任都推到他一个人身上，未免太不近人情。话说得冠冕堂皇，仿佛自己是为厂里两肋插刀的英雄。可在厂长眼里，天花乱坠的辩解终归只是掩饰。他心里很清楚，真正能说明问题的一句实话远比千言万语的表功重要——无论许波把动机说得多么高尚，要想给厂、也给自己一个交代，就必须查清事实、厘清责任，不能被几句漂亮话糊弄过去。
另一端的城市电话线里，也正牵动着几个人的命运。秦晓秋给远在云山的江海打了电话，从只言片语中听说了方新颜家里发生的事情——婆婆病重、生活拮据、母子俩强撑着过日子。这让她心里既焦又难受。小薇在旁边听着，忍不住秦晓秋抱不平，觉得她实在太老实、太软了，总是为别人着想，却不懂得为自己的妈妈争取一点应得的东西。与此同时，在光辉厂这团乱局之上，还有条更深的暗线悄悄运行。许林波私下收受了小刘的贿赂，在设备处理、资金流动上做手脚，这些见不得光的往来都被他藏在笑脸背后。谁也没想到，这个笑容满面的婿，早已把个人私利放在了良心之前。
不久后，钟局长因为身体一阵不适，坚持要从单位提前回家休息。他心里隐觉得最近不太对劲，却说不清究竟是身体疲惫，还是对现实的一种预感。与此同时，他的女儿钟蕾蕾也在一场情感风暴里摇摆不定。她渐渐意识到，许林波对自己似乎从来没有真正的深爱，那些看似殷勤的关心背后，可能更多是对父亲位子和权力的觊觎。她越想越害怕怀疑这个婚姻从一开始就带着算计，这一切让她萌生出结束婚姻、远离这个男人的念头。她在矛盾中徘徊，却迟迟不敢做出决定。
当天夜里，钟局长到家里，听见门外隐约有响动，还以为是女儿蕾蕾回来了，心里正要起身去开门，却隐约听到书房那边传来低声的说话声。他屏住呼吸，循声走近，竟意外听见许林波和张学斌在屋里窃窃私语，言谈之间满是关于权力、利益与设备交易的“秘密”。他们以为无人知晓，说话越来越放肆，把平日里装出来的忠诚与孝顺统统抛在脑后。钟局长在门外听得清清楚楚，只觉胸口一阵阵发紧，一股怒火直冲脑门。他终于忍无可忍，推门而入，当场戳穿了许林波的伪装，把刚刚听到的一切抖个干干净净。猝不及防之下，许林波脸色煞白，却马上挤出几分委屈的哭相，跪地求饶，嘴里不停喊着“爸爸”“岳父”，一边掉眼泪一边辩解自己不过一时糊涂，求他大人不记小人过，给自己一次改过自新的机会。
然而此刻的钟局长已被怒火烧得理智全无，他想到自己这些年信任女婿、提携女婿，把他当自家人，却换来对方牺牲原则、唯利是图，甚至不惜拿国家和集体的利益做赌注，心中只剩下翻腾的失望与愤懑。他看着许林波，越看越觉得这个人满脑子都是前途和位置，根本没有一点真正的感情。许林波眼看“动之以情”这一招不起作用，竟转而拿钟蕾蕾来要挟，话里暗指一旦事情闹大，会牵连到蕾蕾的名誉与未来，让他“慎重考虑”。钟局长被这番威胁一激，怒火彻底点燃，他咬牙表示：出了问题自己也可以一同承担，但绝不会为这种见利忘义的行为开脱。话音一落，许林波终于撕破假面，整个人暴露出多年来隐藏的贪婪与冷酷。就在这一刻，钟局长恍然大悟，自己这些年亲手栽培的，不是一个可靠的接班人，而是一只只知道向权力和利益叩头的白眼狼。他只觉一阵天旋地转，既是对现实的愤怒，更是对自己判断失误的无比懊悔。