钟局长怎么也想不明白，自己和妻子这些年待女婿一向不薄，无论是事业上的提携，还是生活中的照拂，从来没有亏待过许林波，为什么他对这个家竟然怀着如此深的怨恨和不满？直到这一次正面冲突，他才后知后觉地意识到，原来许林波当初选择和女儿钟蕾蕾结婚，根本不是出于感情，而是将这桩婚姻当成自己仕途的跳板和筹码。许林波毫不掩饰地把多年埋在心里的怨气全数倒了出来，声称自己在这个家里一直受着窝囊气，事事看人脸色，连生孩子这种大事也要被长辈掣肘，到头来还要被指指点点，如今终于熬到出头之日，再也不愿意忍下去了。这番话，如同一记重锤狠狠砸在钟局长心上，他怔怔地望着这个曾寄予厚望的女婿，忽然明白自己这些年看错了人，更在心里为女儿感到无比愧疚。情绪剧烈波动之下，他胸口一紧，眼前一黑，整个人踉跄几步后重重倒在地上。许林波原本还在发狠，一见状瞬间慌了神，站在原地手足无措，冷汗直流，真正意识到事态的严重。
另一边，童童在院子里牵着奶奶的手散步。年迈的周婶心里牵挂着还在外面“忙工作”的周铁民，嘴里一遍遍念叨着要去等他回来，执拗地要往外走。童童又劝又拦，正束手无策时，碰巧江海洋赶来，眼疾手快地拦住了情绪激动的周婶，柔声安抚她说先别急，一会儿他陪她一起去找人。就这样，江海洋便陪着周婶一路去打听周铁民的消息，童童也不放心奶奶，紧紧跟在身后，一行人慢慢消失在傍晚的巷子尽头。此时，方新颜下班回到家，打算给家里人做顿热乎饭，却意外发现厨房里饭菜已经整整齐齐摆在桌上，锅碗瓢盆收拾得干干净净，连屋子里许久未细致打扫的角落也一尘不染。她一打听才知道，这些都是江海洋来时悄悄做好的，还顺道陪婆婆在院子里转了转。面对这样的贴心，她不免有些不好意思，又感动又局促，心里既感激他，又担心欠下太多人情。晚饭后，她特意把童童拉到一旁，小声嘱咐女儿，以后家里的事情能自己做就自己做，不要总是麻烦别人，更不能什么都指望海洋叔叔。收拾屋子的时候，方新颜从沙发缝隙里发现了一个男式钱包，打开一看，是江海洋匆忙离开时不小心落在这里的。
医院急诊室门口，灯光刺眼。许林波一路将钟局长送到医院，医生连夜为他做检查和抢救。然而结果却无比残酷——钟局长被确诊为急性心肌梗死，因为送医时间过晚，错过了最佳抢救时机。所有急救措施都无力回天，生命体征最终在冰冷的仪器声中缓缓归于零点。噩耗传来，钟蕾蕾几乎不敢相信，一向身体硬朗、工作干练的父亲竟然会说走就走，她整个人如遭雷击，瘫坐在医院走廊里，泣不成声。面对妻子和岳母的追问，许林波却故意隐瞒真相，谎称自己回到家时，就看到岳父已经倒在地上不省人事，他吓得赶紧把人送到医院，根本不清楚之前发生了什么。他刻意把自己的责任撇得干干净净，竭力营造出一副悲痛欲绝的模样。与此同时，江海韵也在医院得知，之前陪同方新颜带婆婆看病、说话客客气气的中年男人，竟然就是眼前这位刚刚去世的钟局长，而且还是合众厂的退休领导、许林波的岳父。想到自己已经对方新颜存有成见，如今又牵扯出这样复杂的人际关系，她对方新颜愈发看不顺眼。江海这段时间对云山和这个小家庭越来越有眷恋，他悄悄在心里做出了决定——打算写好辞职报告，留在云山，不再回原来的城市发展。当天，方新颜特意将捡到的钱包送到江海洋手，郑重其事地道谢，说家里的事已经麻烦他太多，希望以后他不要再这样操心，她会想办法自己撑过去。
面对接踵而来的变和压力，方新颜心里虽有惶恐，却始终坚信，只要一步一步脚踏实地往前走，这道命运设置的坎，终究能够跨过去。那天傍晚，她专门去医院门口等江洋，想把话说清楚，却正巧被刚下班的江海韵撞见。江海韵远远看到弟弟和方新颜站在一起，当即警觉，隐隐觉得有必要阻止两个人继续走近，否则只会给弟弟带来必要的麻烦与牵累。方新颜离开后，在回家的路上不慎踩空，重重摔了一跤，膝盖磨破皮，她忍着疼爬起来，心里反倒发清醒：江海洋的心意，她不是不明白她更清楚自己的处境，不想把这份年轻人的热忱连同未来一起拖进泥潭，她必须学会主动抽身。另一方面，江海韵听说江海洋居然打算辞职留在云山，当场就表示强烈反对，认为弟弟冲动行事，为了一个刚认识不的女人改变既定的人生轨迹太不理智。可江海洋态度空前坚定，语气比以往任何时候都要笃定，他说自己已经不再是需要姐姐事事安排的孩子，会为自己做出的每一个选择负责，无论结局坏，都不会逃避。争执间，江海韵只得把最新消息告诉他——钟局长已经去世。
钟局长离世的消息很快合众厂以及云山小城里传开，方新颜也在第一时间得知。她心里既惋惜又难过，毕竟钟局长曾是她尊敬的长辈，也在关键时刻给过她很多实质帮助。葬礼准备期间，老同事郝厂长对许林波慨，人这一辈子，说不定哪天就突然走了，谁都想不到钟局长这样严谨自律的人，居然会猝不及防地倒在家里。郝厂长一边摇头感叹，一边拍着许林波的肩膀安他，要节哀顺变，撑起这个家。许林波立刻摆出一副痛失亲人的姿态，眼眶通红，语气悲怆，仿佛内心早已支离碎。可只有他自己心里清楚，钟局长的，对他来说不仅意味着岳父的离开，更意味着某些秘密永远沉入地下，再也不会有人揭开那层遮羞布。丧事期间，钟蕾蕾仿佛变了个人，整日精神恍惚，动不动就失声痛哭，经常一个坐在父亲生前的书房发呆，直到深夜。她的悲痛，让周围所有人看在眼里，疼在心里。
灵堂前香烟缭绕，前来吊唁的人络绎绝。许林波注意到，在人群中，方新颜和江海洋一前一后走进来，两人神情凝重，手里拎着白花和挽联，恭恭敬敬地在灵前鞠躬，上香，为钟局长默哀。他们出现，许林波心中莫名烦躁，仿佛自己的秘密随时可能暴露。他紧抿嘴唇，强压住不安。钟蕾蕾这几日在极度悲伤中撑，几乎到了临界点，此刻一眼看见江海，仿佛终于找到了一根可以抓住的稻草，她扑上去就紧紧抱住他，泪水止不住地往下流，一边哭一边哽咽着说：“我没有爸爸了……”这声呜咽，让在场许多熟人都红了眶。江海洋只能轻轻拍着她的肩膀，低声安慰。张学斌也随着同事们一起来到灵前，在灵位前恭恭敬敬鞠了三个躬。可他抬起头时，心里却翻涌着难以言说的压抑与愧疚，因为他隐隐觉得，钟局长的突然离世，怕并没有表面上看起来那么简单。这一刻，他的视线不自觉地落在许林波身上，后者心虚地避开了他的目光。
与此同时，秦晓秋在家中收拾时，忽然发现儿小薇不见了，平时活泼懂事的孩子竟然连招呼都没打就失踪了，她顿时心头一紧。她立即联系学校，才从老师口中得，小薇当天根本没有去上学。焦急之下，她四处打电话打听，终于从熟人那里得知，小薇好像一个人坐车去了云山。秦晓秋几乎吓得腿软，连忙给方新颜打电话求，让她帮忙留意。此时，小薇已经悄悄来到合众厂门口，一路打听，终于找到了正在厂里忙工作的方新颜。小薇看到方新颜，不再像以前那样跟她别扭顶嘴，反而异常乖巧，里含着泪光。方新颜得知她逃课跑来，先是又惊又急，但还是耐心地抱着她，问她到底怎么了。小薇抿着嘴，感受方新颜对自己的关心，心里柔软得一塌涂。可还没来得及多说几句，她便因为一路奔波、体力不支，加上情绪激动，眼前一黑，软绵绵倒在方新颜怀里。她在晕倒前虚弱地喃喃一句，说她想见江洋。
另一边，钟蕾蕾因长期沉浸在丧父的阴影中，再加上精神压力过大，整个人仿佛丢了魂魄一样，说话常常顾左右而言他，稍一用力会崩溃大哭。许林波的母亲心疼女儿、女婿，也心疼这个刚丧父的外孙女，便在家中忙前忙后，把日子厂里发生的大事小情一一说给钟蕾蕾听，告诉她不用担心，许林波这几天已经把厂里的事情打理得井井有条，不会让钟局长的心血就此散掉。听着这些话，钟蕾在朦胧的悲痛中，似乎第一次认真地从另一个角度审视自己的丈夫，发现这个她一直觉得有些软弱、爱抱怨的男人，在关键时候竟也能挺而出，扛起责任。她心里由衷冒出一个头：许林波，有时候也挺靠谱。美娟同样安慰女儿，感叹老钟当年眼光确实不错，女婿关键时刻顶上来了，总算没有辜负这门亲事。许林波听在耳里，表面上若其事，心里却更在意钟蕾蕾对江海洋的信任——在她最难熬的时刻，她第一时间想起去依靠的，是江海洋，而不是他这个丈夫，这让他心里非常不是滋味p>
随着灵堂的香火一点点燃尽，关于钟局长之死的疑团却悄然在少数人心中发酵。张学斌回想起事发当天许林波前后的反常举动，以及他刻意回避节的态度，心里越来越觉得不对劲。他开始怀疑钟局长的死，很可能与许林波有关。某天，他忍不住单独约许林波谈话，话里话外都在试探，想从他嘴里套出点东西来。出乎预料的是，许林波并没有急着否，反而先发制人地抛出一番说辞——他说，钟局长之所以突然发病，是因为听了张学斌之前在他面前说的话，大受刺激，这才旧疾发，心脏承受不了；而自己当时还跪下来岳父求情，努力想劝住他，不让他那么激动。张学斌被这番话说得当场脸色煞白，他毕竟没处理过这么大的事情，此刻心里登时慌了，生怕真把责任扯到自己头上。 许林波见状，心里暗暗冷笑，立刻趁热打铁，开始一步步诱导张学斌，让他相信，眼下两个人已经成了一条绳上的蚱——只要其中一个人出事，另一个也跑不掉。他给出“解决方案”，提议他们俩统一口径，把当天的经过说成是一次普通的意外，所有可能引起怀疑的细节一律剪掉，谁也不要再多提，这样才能共同“消灭证据”。在外人看来，这像是一场肩并肩的自保协定，但在许林心中，这却是把张学斌牢牢拴在自己身上的锁链。他要用这层秘密把对方牢牢绑死，一旦有人将来起疑，张学斌势必会为了自保而帮他说话。张学斌并非完全相信许林的说辞，也隐约意识到自己可能被牵着鼻子走，可他又不敢轻易拆穿这层关系，毕竟如今两人确实已经被这场死亡紧紧捆在一起旦真相浮出水面，他们谁都逃不了干系。这样，两个人心怀鬼胎地达成了某种危险的默契，而钟局长那场突如其来的“意外”，也在众人的唏嘘和悲痛中，被迫盖上了一层越来越厚的迷雾。