费霆那边也没有放弃努力。被临时辞退之后，他每天早晨还是习惯性地往厂里跑，在厂办办公室一坐就是大半天，端着一杯早就凉透的茶水，对着领导软磨硬泡，不断地说好话、表态度、写保证，几乎把能用的办法都用遍了。厂办的同志一开始对他爱答不理，说现在指标紧、岗位满，安排他进厂就是给他机会，他自己不珍惜怪不得别人。费霆听在耳里，心里却不服气，认定只要自己不松口、不转身，总能从这栋楼里磨出一条路来。
几天下来，厂办领导见这小伙子是真有韧劲，每天雷打不动来报到，笑脸不掉、态度不僵，也只能抹不开面子。再加上有人从旁边说了几句好话，领导也不愿意把话说得太绝，干脆退了一步，告诉他：“正式工是不可能的，现在你就先去江城市奶站顶个岗，干不干得下来就看你自己了。”费霆听到“有工作”三个字，顾不上岗位好坏，当场就点头答应，连声说一定干好、干踏实，心里像一块石头总算落了地。
奶站的工作内容一点都不体面，说白了就是刷奶瓶子。每天一大早，成筐成筐喝完奶收回来的空瓶子堆得跟小山似的，玻璃瓶叠在一起叮铃哐啷响个不停，冷水一冲，再兑上碱水，冻得人手指头通红。费霆拿着刷子，一瓶接一瓶地刷，刷不干净还得返工重来，手上没几天就磨出了一溜老茧和破皮。偏偏在这奶站里，男的就他一个，其余全是女工，围在一块儿一边干活一边说闲话，东家长西家短，谁家姑娘对象是干啥的，谁家婆婆今天又发了什么牢骚，叽叽喳喳像一群麻雀。
这些话一开始进他耳朵还当热闹听，时间一长就听得脑仁发胀。有人看他年纪轻轻，就爱往他面前凑，打听他跟林梅的事，问得又细又碎，有的还故意在别人面前提起他的“前程”，语气酸溜溜的。费霆只能装作没听见，闷着头继续刷瓶子。为了这来之不易的工作，他不敢有一点怠慢，手上的动作从没停过。回到宿舍的时候，胳膊累得抬不起来，耳朵里却还嗡嗡作响，都是白天那些女人说的话。可即便如此，他每天早晨还是按时到岗，从没迟到早退，心里默默安慰自己：只要熬过这一段，总会有往上走的机会。
与此同时，另一边的风波也没停。冯琳听说费霓和方穆扬在宿舍里竟然是睡上下铺，顿时心里又开始活泛起来。她本就对这桩婚事充满怀疑，一听到这种细节，更认定这两人极可能是假结婚。那些天，她一边在厂里打探消息，一边在心里盘算：如果真被她抓住把柄，看费霓以后还怎么在女工中间抬得起头来。想到这里，她故意在众人面前装出一副热情关切的样子，拎了些水果，说要去给“新婚小两口”串门，把人一一问起费霓的住处。
那会儿，费霓可一点没忘记冯琳曾经拿油漆泼过她家墙的事。一个人若是心里没坏水，谁会干出这种事来？所以当她听说冯琳今天突然买了水果要来串门，立刻觉得不对劲，马上把背包往方穆扬手里一塞，轻声喊他赶紧先回去收拾一下，并对他眨了眨眼睛。那个眼神里有急切也有信任，方穆扬一看就明白过来：有人要上门“查房”了。夫妻俩虽然是假结婚，但人前规矩一点，总归能少惹些是非。
方穆扬二话不说，离开时甚至连水都没喝完，绕小路一路快步往家里赶。为了不引人注意，他没大门，而是从后面悄悄翻窗户进屋。进屋之后，先把费霓上铺的被褥、枕头和零零碎碎的东西都挪到下铺去，把床铺重新叠得整整齐齐，故意做出两个人一直床共枕的样子。上铺则只留了些不怎么用的杂物，看着像个临时放东西的地方，床板擦得干干净净，连褶皱都不留让人一看就懂：这上铺根本没人睡。
没多久，冯琳就领着人上门了。她进屋第一眼就盯着那上下铺看，发现上铺上头虽有东西，但床板一尘不染，心里边立刻“咯噔”一下，又开始起疑她故作漫不经心地在屋里转悠，突然就蹲下来打开抽屉，翻出了厂里统一发放的一包避孕套，仔细数了数，发现竟然一个都没少。按照她的逻辑，新夫妻若是真过日子，怎么可能一点动静都没有？她心里越想越不对劲，当天就悄悄去找许红旗，把自己的怀疑添油加醋地讲了一遍，提议晚上亲自去“证明”一下这对小夫妻到底。
到了当晚，许红旗带着几名妇女干事，说是要“入户关怀”，其实没打招呼就直接推开了费霓的房。屋里灯光昏黄，方穆扬和费霓俩正挤在下铺，被子盖在身上，只露出一截肩膀，身上都只穿着贴的裤衩，被突然闯入吓得一愣。方穆扬揉着眼睛，一脸困意地问她们：“这是要干什么？”那神情既自然又困惑，既不慌张也不躲闪。
许红旗站门口，看见这光景，不由得愣了一下。两个人明明就睡在一张床上，姿势亲密，身上穿得也不像能随时起身见外人的样——这要是假夫妻，演得也未免太真了些她心里虽还有几分疑虑，但脸面上不好再说什么。偏偏这个时候，冯琳又跳出来挤眉弄眼，借题发挥，说自打两人结婚以来，厂里发的避孕套一次没动，也没听说过有什么怀的消息，这不像新婚夫妻的样子。她话里话外就是“你们是假夫妻，我就等着抓现行”的意思。
方穆扬被她这么一，脸上的困意一下子全没了。他一向脾气，可这会儿也有些不耐烦，索性半撑着身子回道：“厂里发的，我嫌那玩意儿太厚，早就自己另外买了，谁规定必须用厂里的？”一句话堵得冯琳说不出话来。好几个女干事对视一眼，心里也觉得这姑娘管得太宽，便赶紧打着哈哈，说是误会一场，匆匆把人往外拉。门关上之后，屋只剩下费霓和方穆扬，两个人对视一，都暗暗松了一口气。
从那以后，两人彻底长了心眼。为了断了所有人对他们是假结婚的猜疑，晚上睡觉的时候，他们干脆故意弄出一点动静。木床架子稍微晃，就吱呀吱呀响个不停，再加上偶尔传出的压低了的笑声、窸窸窣窣的动静，隔壁的邻居想听不见都难。那些夜里大家睡得半梦半醒，第二天一大早，楼里就开始有意无意地传起各种版本的小道消息，说这对新婚小两口晚上多恩爱，夸张得恨不得把每一声动静都添上几层滤镜。
很快，整个厂里的女工乎都知道了这对新婚夫妻“床事和谐”的传闻。大家一见到费霓，就不自觉地捂嘴偷笑，有些脸皮厚一点的还要挤眉弄眼暗示她“注意身体”。有个在厂里干了多老员工看她年纪小，脸皮薄，被人这么一围堵脸红到脖子根，反而在心里生了一点怜爱。有一次在洗漱间，两人碰上，这位老员工悄悄塞给费霓几个安全套，压低声音说你们小两口年纪轻，别光顾着高兴，也得注意点，厂里发的那点怕是不够。”说完就匆匆走了，留下一脸通红的费霓羞得恨不得钻进地缝里去。
方穆扬后来特意跑了一趟江城市的交易市场，四处打听有没有人能搞到电视机。那时的电视机还是稀罕物，一个小城市里能见过真正电视的人都多，更别说拥有一台。他问了几圈，终于找到了一个说可以帮忙组装电视机的师傅，但对方开口就要时间和成本，还说没有正式的厂家票据能走“手工路线”。为了不让万科长对他们疑，同时又能先把哥哥的工作机会稳住，方穆扬一咬牙，决定自己冒险画一张电视机票，用来拖延几天时间。
他回家后，把厂里见过的票据一一回忆，磨着字形、章印、纸张颜色，一笔一划地照着画。连票角上的齿眼，都用剪刀和针细细修出来，忙活到深夜，灯光下睛都看花了。这张电视机票在他手里翻覆去看了十几遍，确认没有明显破绽，他才敢拿去交给万科长。那天，他装出一副轻松的样子，把票从信封里抽出来递过去，说这是好不容易托人弄来的票，可以兑一台电视，但需要等几天人家统一发货。万科长原本只是抱着试试看的心态，一见这张票，眼睛一下子亮了。
万科长里早就盼着有一台电视机，能让亲朋友来家里“长见识”。她接过那张票，简直喜出望外，当场就笑得合不拢嘴。回家后，她把票捧在手里，一遍一遍地端详，连她老公也兴奋得不行，两口围着那张纸看了半晚上。可是看得多了，老公眼尖，慢慢察觉出一些不对劲的地方——纸张的质感、油墨的颜色，跟他偶尔见过的正规票据还是有些差别。最后终于确认这票恐怕是假的，眉头皱了起来，当即和万科长商量，要去好好问问清楚。
第二天一早，万科长就把方穆扬叫到了办公室，板着脸把电视机票在桌上，指着问这是怎么回事。气氛一时间有些凝重，屋里静得落针可闻。方穆扬却没有慌，他早已在心里预备好说辞坦坦荡荡地解释说，之前说好这张票能一台电视机，但现在卖方那边要统一组织一批货，两三天后才交货。这票本身确实是“内部渠道”的东西，不是正规商店能见到的那种，他们看不顺眼正常。他说话时语气平静，不卑不亢，让人一时拿不准到底是真是假。
在那个年代，一个城市里真正见过电视机票的人本就不多，大家对这种东西既陌生又好奇。万科长的公虽然隐约觉得不对，却也拿不出确凿证据来揭穿，只好暂时压下心中的疑虑。再说了，万科长这些年在厂里辛苦苦，见到有这样的好事临门，自然愿意多给点耐心。于是，他们决定再等等看，给方穆扬几天时间。只要最后真的能把电视机搬回家，这所谓的票是真是假也就无关紧要了。 另一边，费霆跟着林梅回了她家。林梅的爸妈起初对他可没有半点好脸色。刚一进门，老人就板着脸，口水都懒得倒一杯，更别提留饭吃了桌上明明还剩着几个菜，但他们硬生生装作什么都没有，嘴里说着“家里穷，没啥招待的”，眼神却在他身上上上下下打量，满是嫌弃。后来听林梅提起，说费霆几天总算找到了一份工作，两位老人面色才稍微缓和了一点，勉强挤出两分笑意问是干什么的。
听到只是奶刷奶瓶，老人脸上的笑马上又挂不住了。梅妈当场冷笑一声，说“刷奶瓶的能有啥前途？昨天还有人给林梅介绍个运输队的，开车跑长途的，工资比你高多了，比你强多了。”话说得一点也不客气，连基本留面子都懒得做。林梅爸在旁边也跟着附和，说女儿条件不差，要找就得找个有本事的，像费霆这种刚刚被安排去刷瓶的，随时可能被顶替，没稳定性。满子都是刺耳的话，像一根根针扎在费霆心上。
这一瞬间，费霆心里其实又委屈又憋闷。可他没有反驳对方条件，也没有在工作上虚张声势，而是忽站起身来，语气郑重地说：“我知道你们看不上我现在这份工作，也知道有人给林梅介绍比我更‘有前途’的对象。但我也清楚，林梅喜欢的是我，不是我手里那点工资。我可以现在出息，可我不会一直没出息。我一定会通过自己的努力，让她过上稳定、体面、幸福的日子。”
话说完，他没有再多解释什么，扭头就往门外走，连挽留的余地都留给自己。这个转身干净利落，却透着坚持和倔强。林梅本来还在厨房里忙着倒水，一听到他这么说，整个人愣了一下，赶紧了出去。走廊的冷风一吹，她忽然觉得心热乎乎的——刚才费霆面对父母的冷嘲热讽，没有退缩也没有自怨自艾，而是当着他们的面承诺要给她未来，这让她既感动又踏实。尽管她现在的男人只是在奶站刷奶瓶体面工作、也没有多少积蓄，但她相信，只要两个人心往一处想，总有一天会熬出头，过上真正属于他们的好日子。