一家人站在车站送别白芍和阿喜，风吹得人眼眶发酸。临上车前，白及终究还是没能忍住情绪，又狠狠地朝阿喜挥了一拳。这一拳带着不舍、担心，也带着对妹妹未来的千般叮嘱。阿喜却并没有生气，他拍了拍白及的肩膀，笑着郑重承诺：以后只要自己让白芍受了一点委屈，哪怕只是掉一滴眼泪，他都会给白及买机票，请他飞到广州来，亲自教训自己。白及听后红着眼睛转过身去，没再说话。
白菊依旧保持着写信的习惯，她一封封地给远方的哥哥白椿写信，字迹工整而克制。只是这一次，她在信中坦白说，以后写信可能会少一些了，因为她还要给白芍写信。她说妹妹一个人在外地，总要有人惦记着。白椿在回信时注意到，白菊的字里行间开始频频提到一个名字——记者邵云飞。从那些不经意的描述中，白椿敏锐地察觉到，妹妹和这个记者的关系似乎比她自己意识到的还要亲近。
白及因为林培生的缘故，最终还是从道班辞了职，回到了家里。离开工地那天，他站在空荡荡的宿舍里，心里有种说不出的失落。他明白，这次辞职不只是换一份工作那么简单，而是意味着他与过去的一段生活彻底告别。回到家后，他试图重新找回生活的节奏，却发现自己总是提不起精神。
白及喜欢上了医院里的小燕。为了讨她欢心，他特意起了个大早，笨拙却认真地做了一份盒饭，小心翼翼地送到医院。然而小燕只是礼貌地笑了笑，并没有收下。白及无意中看到，小燕对另一位师哥格外照顾，说话时眼睛里带着光。他心里不是滋味，回家后忍不住向母亲张勤勤打听那位师哥的来历。听到张勤勤对那人赞不绝口，白及的心情更是低落了几分。
张扬为了学开车，和白菊达成了一个看似荒唐却又认真的约定——他愿意替白菊洗三个月的衣服，换她手把手教自己开车。白菊被他磨得没办法，只好答应下来。另一边，扎西因为不愿回家，暂时住进了巡山队，和队员们同吃同住。日子久了，他逐渐适应了这里的生活，也在心里悄悄生出了一个念头：想要真正进入博拉木拉。但这个想法他谁也没说，因为他很清楚，多杰是绝对不会允许他擅自进山的。
白菊向姐姐借来了一万块钱，转交给多杰，用来偿还他身上背负的债务。多杰留下两千块给巡山队作为日常开支，其余的钱拿去还给债主，终于拿回了那张压在心头许久的借条。才仁得知消息后格外高兴，还笑着告诉多杰，自己一直困扰的妇科病已经痊愈了，日子仿佛一下子亮堂了起来。
林培生去医院为妻子拿药时，正好碰见白及在门口卖盒饭。林培生没有多说什么，默默买了两盒。取完药后，他和张勤勤把话摊开来说，希望白及能重新回去工作，也希望两家不要再因为建设和白芍的事情心生隔阂。张勤勤委婉地拒绝了，只说白及自己也有回去的打算，这件事便在表面上被轻轻揭过。
多杰向扎措提起了回家的事情。扎措却一脸无奈地说，自己已经和阿爸商量过了，若是想让他回去，就得拿十只羊来换，可阿爸自然是舍不得的。与此同时，白菊从多杰口中得知，邵云飞再过两天就要离开玛治县，返回省城了。这个消息像一块石头，沉沉地压在她心口，让她一整天都心神不宁。
巡山队里的其他人，邵云飞几乎都已经采访过了，唯独剩下白菊。在多杰的提醒下，白菊才勉强答应接受采访。起初，邵云飞问的都是些再普通不过的问题，直到最后，他忽然问起那天失温时，白菊为什么要亲他。白菊当即否认，神情倔强而慌乱。邵云飞没有继续追问，只是笑了笑，像是把答案藏进了心里。
邵云飞告诉白菊，自己准备离开了，让她不要太想自己。说完便回了屋子。白菊独自坐在原地，夜色渐深，眼眶里的泪水怎么也忍不住。多杰把整理好的笔记交给邵云飞，希望他能先送到相关部门，让领导提前了解情况，不必等正式报告层层上报耽误时机。邵云飞离开玛治县那天，给大家拍了一张大合照。可白菊因为临时的治安任务，没能入镜，也没能去送他。
巡山队的生活再次回归到看似一成不变的节奏，直到春芽悄然破土。久美和小刘重返巡山队，大家热烈欢迎，笑声在营地里回荡。保护区渐渐有了雏形，鲜艳的国旗在博拉木拉的上空迎风飘扬。第十八次巡山时，队员们在绿草间搭起帐篷，烧水、弹奏、唱歌。多杰远远地看见白菊独自坐在沙堆上，神情忧郁，明白她仍在为邵云飞的离开而难过。他走过去，把一壶酒递到她手里，觉得此刻的白菊，或许真的需要喝上一口。