夜色沉沉，宿舍楼里灯光昏黄，空气凝固得几乎要炸裂。孟耀辉情绪彻底失控，他猛地抓起桌上的一个玻璃杯，狠狠朝白菊的方向掷去，杯子在半空划出一道凌乱的弧线，重重砸在墙上碎裂开来，碎片四溅。紧接着，他像一头被逼到绝境的野兽，猛扑向白菊。男女间力量悬殊，短暂的拉扯之后，白菊被他死死压在桌子上，冰冷的桌沿卡在她的腰间，让她几乎动弹不得。孟耀辉一只手掐住她的脖子，指节因用力而泛白，眼中血丝遍布，近乎疯狂，白菊呼吸急促，喉咙里只能发出嘶哑的喘息，意识在窒息中渐渐模糊。
就在白菊以为自己可能就要断气的瞬间，门被猛地推开，伴随一阵急促的脚步声，白椿像不要命一样冲了进来。她眼中只有被压在桌上的，几乎没时间思索，一脚狠狠踢向孟耀辉，将他从白菊身上踹了下去。房间里瞬间乱成一团，椅子倒地、文件散落一地，空气中弥漫着汗味与恐惧的气息。孟耀辉吃痛之下暴怒反击，一把将白椿推向旁边的柜子，随即踉跄着朝角落里那把枪冲去。混乱之中，他抓起枪，拖着一瘸一拐的步伐冲出房门，朝宿舍深处逃去，走廊里回荡着他急促而凌乱的脚步声。
一阵眩晕之后，白菊终于艰难地恢复了意识，她大口喘气，喉咙火辣辣地疼。她下意识伸手摸向桌边，猛然发现原本放在那里用来防身的枪不见了。心头一凉，她抬眼看向门口，只见白椿已经冲到宿舍门外，正用肩膀一次次用力撞门，试图将孟耀辉堵在里头。白菊脑海中电光火石般闪过一个念头：以孟耀辉的性格，他很可能会隔着门直接开枪。几乎不带思考，她踉跄着冲过去，用尽全身力气抱住还在撞门的白椿，试图把她往后拽。就在这一瞬间，枪声在狭窄的走廊里炸开，火光一闪，白椿的身体猛地一颤，鲜血迅速浸透了她的衣服。
剧烈的枪声在走廊里回荡，空气仿佛被撕裂。白椿倒在地上，脸色迅速变得惨白，白菊抱住她，几乎被喷溅而出的鲜血吓得失声。她顾不上自己颤抖的双手，一边疯狂呼喊救护车，一边支撑着不让白椿彻底昏死过去。几声枪响之后，走廊重归死寂，只剩下枪火残留的硝烟味。白菊的理智在混乱中突然清明，她敏锐地意识到，孟耀辉很可能会选择跳窗逃离。她强迫自己冷静下来，迅速冲进宿舍，推开窗户向外看去，只见下方黑影一闪，一个身影正迅速往院墙方向移动，姿态决绝，显然早有脱身准备。
来不及多想，白菊扶着墙快速冲下楼梯，一路踉跄奔向院子里的车。她将白椿暂交给赶来的同事和医护人员，自己则一头钻进驾驶位。发动机轰鸣着被点燃，她猛地踩下油门，车子像离弦之箭一样冲出院门，紧紧咬住前方那辆仓皇离去的车辆。前方，孟耀辉已经开上公路，他像一个亡命之徒，丝毫不顾道路安全，油门踩到几乎到底，车辆以肉眼可见的速度窜向远处的黑暗，方向是鑫海煤矿西边那片荒凉偏僻的区域。
与此同时，谢阳带着小范也驾车追出，他们紧随白菊之后，却很快发现自身车子的底盘偏低，在摇摇晃晃的碎石路上难以提速，和前方疯了一样狂奔的两辆车渐渐拉开了距离。夜风裹挟着尘土呼啸而来，视线被远处昏黄的车灯撕开一条细缝。白菊的手紧紧握着方向盘，指节泛白，她知道不能任由孟耀辉逃进更偏僻的地方，否则一切线索随时都有可能被他毁掉。她咬牙做出一个冒险的决定，在接近孟耀辉车辆侧面时，不顾危险猛打方向盘，用自己的车狠狠顶向对方，试图逼停他。
车体相撞发出刺耳的金属摩擦声，两辆车在路面上剧烈晃动，轮胎擦出刺鼻的焦糊味。撞得猝不及防，孟耀辉一时失控，车身蛇形晃动，险些冲入路边沟壑。他彻底被激怒，眼里只剩下疯狂和杀意。狗急跳墙之下，他迅速探出身，掏出枪，对着白菊的车轮和车窗连开数枪。玻璃瞬间碎裂，碎片溅落在白菊的脸颊和手背上，细小的伤口渗出血珠，车身则剧烈抖动，轮胎吃力地贴在地面上，操控变得越来越困难。她咬紧牙关，稳住方向，强迫自己不因恐惧而松手。
后方，谢阳终于开车赶到追击现场。他刚停车准备上前支援，密集的枪声又一次划破夜空。混乱中，小范为了寻找掩护，被孟耀辉一枪打中手臂，鲜血顺着袖子流下，他疼得冷汗直冒，却仍强撑着咬牙不倒。情况愈发危急，白菊趁着孟耀辉注意力短暂分散的刹那，飞快摸到掉落在车里的那把枪，随即躲在车身后方，将枪口对准孟耀辉，眼神冷静而坚决。双方短暂对峙，荒野间只剩下风声在呼啸。孟耀辉意识到自己已陷入包围，他再次朝谢阳一侧车胎开枪，妄图制造混乱后再度逃窜。
然而时代已经变了，他再也不是躲在暗处操控一切的黑手，而是被逼到绝境、身上满是罪孽的人。就在他试图借着汽车失控的混乱逃走时，白菊与谢阳抓住了这稍纵即逝的机会。两人几乎在同一瞬间扣下扳机，枪声交织成一片压倒性的回响，多发子弹准确命中目标。孟耀辉的身体猛地一颤，脚下踉跄，手中的枪也应声跌落地面，滚了几圈停在尘土之中。他还想再去捡枪，却已经全身无力，只能不甘心地倒在冰冷的荒地上，胸口起伏剧烈，血迅速浸透了他的衣襟。
在随后的审讯中，孟耀辉明白自己再无退路，知道多年的秘密不可能再继续埋藏。他最终选择开口，承认自己和王富民确实与多杰的失踪案有直接关系。他承认，当年他们奉命对多杰下手，却没有亲手杀死多杰。那时，他还只是一个在博拉木拉当“沙娃子”的底层人物，跟着几个人困在荒无人烟的博拉木拉无人区，车坏了、没油了、没路了，只剩下渴与饥轮番折磨。就在他们快撑不下去的时候，是多杰给他们分发了最后的一些白馕，那几块干硬的食物，硬生生把他们从死亡边缘拽了回来。孟耀辉因此记住了多杰的脸——那是他在绝境中看见的唯一一道光。
时间流转，他们再次相遇时，身份却已天差地别。接到“任务”之后，孟耀辉才在跟踪过程中渐渐认出，多杰正是当年在无人区救过自己一命的那个人。这个认知像一道霹雳劈在他的心口，让他在黑暗的道路上第一次产生了迟疑。他站在荒野里，手握方向盘，几次举枪又几次放下，最终，他没有狠下心对救命恩人扣动扳机。他只把多杰丢下，让他独自在茫茫无人区面对难以预料的命运，至于能不能走出去，全凭多杰自己的造化。可是，那份自以为是的“仁慈”并没有挽回任何东西，反而成了另一种残忍。
不久之后，孟耀辉意外发现，多杰的车停在半路上，孤零零地横在荒野的风沙里，然而车上已经空无一人。他远远躲在暗处，亲眼看见一辆车牌尾号为“58”的汽车停在多杰的车旁，有人将多杰带走。那一刻，他彻底明白，多杰已经落入更深的陷阱，而自己不过是阴谋链条中的一环。为了抹去任何可能牵连自己的痕迹，他将多杰的车拖到更深处的无人荒野，用汽油浇灌后点火焚烧。火光在黑夜里冲天而起，车体逐渐扭曲融化，黑烟翻滚而上，也将那段真相暂时掩埋在漫天灰烬之中。
这些年里，孟耀辉就像一只藏在阴影里的狼，替冯克青干下无数见不得光的脏活。他参与处理矿难、掩盖污染、威胁证人，甚至在当年的齐玛尔金矿事件中直接扣动扳机，亲手用一枪爆头的方式结束了贺清源的性命。他的每一次出手，背后都站着一整张庞大的关系网。冯克青并不是单独作恶，他的保护伞层层叠叠，远远超出常人的想象：环保局的黄局长睁一只眼闭一只眼，为他们的违法排污一路放行；天多市的副市长林培生则利用职权，从政策、项目到审批，为冯克青不断“保驾护航”。权力、金钱与暴力交织在一起，将真相牢牢压在尘土之下。
随着审讯深入，警方循着孟耀辉交代的线索，终于在废旧汽车场找到了一辆关键车辆。这辆车原本在报废名单上，却一直被留在角落里，像一具没有被掩埋的尸体。技术人员仔细勘验后，从车内多处位置提取出大量血迹样本。经过核查，这辆车曾挂在冯克青名下，之后又办理手续转到了“林建设”的名下。然而档案显示，手续办妥时“林建设”本人早已出国多年，根本不可能实际操控这辆车。面对警方的调查，局里的林培生最终承认，这辆车实际上是他以林建设的名义购买，用来掩饰真正的所有关系，躲避监管与追查。
血迹鉴定结果出来后，真相更进一步浮出水面。那些凝固在车座缝隙里的血，是多杰的。警方顺藤摸瓜梳理线索，渐渐拼出多杰失踪前的最后轨迹。那天，他刚从外地飞回，走出机场大厅时，正巧遇见了名叫冯克青的商人。交谈中，多杰得知齐玛尔金矿实际上在冯克青手里，而李永强不过是冯克青的人，负责在前台出面。一份盖了省土地管理局和县政府公章的文件，被冯克青刻意显露给多杰看，试图以所谓“合法手续”堵住他的嘴。然而多杰对官场与公文的了解远比对方预料得深，他一眼就看出那枚公章是林培生盖的。
在多杰的心里，林培生一直是他极为信任的人。多年来，林培生在牧民中口碑极好，他曾出面协调牧场、土地与矿企的纠纷，为牧民争取补偿与合理安置，至少在表面上，他是那个真正愿意站在牧民立场思考的人。正因为如此，哪怕已经察觉到矿权、开发和利益链背后可能隐藏着猫腻，多杰仍愿意相信：林培生不会做出损害牧民根本利益的事，更不可能参与针对自己的阴谋。他宁愿怀疑文件有瑕疵、程序有问题，也不愿怀疑自己心目中的“好官”。
然而残酷的现实没有给他留下继续相信的机会。在那天的返程途中，林培生的车在路上出了一点故障，停在荒野边缘。多杰上了那辆桑塔纳，以为自己只是搭顺风车回去，根本未曾想到，这会是他此生最后一段路。车厢空间不大，窗外是绵延无尽的荒地与山影，车内那一瞬间的沉默却沉重得让人喘不过气。直到死亡来临的那一刻，多杰都还不愿相信，眼前这个曾经为牧民奔走的官员，会是阴谋链条中的关键一环。他死在那辆破旧的桑塔纳里，眼睛睁得大大的，带着难以置信与彻骨的遗憾，死不瞑目。
在林培生的指认之下，警方带队前往茫茫荒野深处，依据当年的方位和地形特征，一点点缩小范围，最终在一片无人问津的荒地中找到了多杰的尸骨。被风沙侵蚀了多年，骨骼早已暴露在土层之上，然而依然能从残存的衣物和物件中辨认出他的身份。那一刻，缠绕了整整十八年的谜团终于有了真相，一场横跨近二十年的失踪案，在冰冷而沉默的骨骸面前迎来了终结。面对铁证与舆论压力，曾经站在高位俯视众生的人，一个个被拉下神坛，接受法律与世人的审判。
案情公之于众之后，司法程序随之启动。冯克青因多起严重罪行、造成恶劣社会影响，被依法判处死刑，执行死刑。与他同路多年的孟耀辉，因参与多起命案、长期为黑恶势力充当暴力工具，同样难逃一死，被判处死刑，结束了自己用鲜血和罪恶堆砌的一生。林培生身为国家干部，却滥用职权、徇私舞弊、参与黑金交易甚至协助掩盖命案，多罪并罚，被判处无期徒刑，失去了他曾经用尽心机攀爬到的高位。朱莉企图在案发后出境潜逃，最终未能得逞，被依法控制。原天多市市长汪瑾梅因受贿罪被追究刑责，判处相应刑罚；原天多市煤炭局局长黄硕亦因严重违纪违法被判刑入狱，昔日“层层保护伞”彻底土崩瓦解。
随着一份又一份判决书下达，尘封多年的档案得以重启，曾经被人为抹去的证言再次被写入卷宗，一条条被掐断的线索重新连成完整的链条。那场长达十八年的失踪案，终于在众人的关注与法律的审判下画上了句号。多杰，这个曾在牧场上奔走、为土地与正义坚持到底的普通牧民，被官方追授为烈士。他的名字被庄重地刻在烈士纪念碑上，他的故事被重新讲述给那些曾经以为他只是“失踪”的人们听。风从高原吹过，拂过碑前鲜花，也拂过那些亲历者早已泛白的鬓角，仿佛在替他完成未竟的告别。远处，城市的灯火一如既往地亮起又熄灭，而关于真相、正义与记忆的故事，在人们心中久久回荡——全剧终。