毛泽东权衡再三，让小吴立刻去通知外交部，邀请美国乒乓球队访华，小吴反复确认无误以后，连夜打电话通知周恩来，周恩来不敢耽搁，马上打电话通知外交部，第二天一早，周恩来召开紧急会议，让姬鹏飞做好准备迎接美国乒乓球队，让他们见识一下中国友好礼仪之邦，并不像西方媒体宣传的那样，周恩来还提议在北京体育馆安排几场友谊赛。尼克松接到这个消息，他很开心，立刻做了精心安排，1971年4月10日，美国乒乓球队访华，周恩来亲切召见了他们，他一眼就认出科恩，感谢他那天搭错车，才成就了美国乒乓球队这次友好之旅，周恩来得知科恩最喜欢烤鸭，推荐他去吃更多中国美食，科恩还提出要和周恩来比赛，周恩来满口答应。
基辛格向尼克松详细汇报了美国乒乓球队在中国受到的礼遇，尼克松当即决定取消对华贸易禁令。美国乒乓球代表团回国以后，科恩的母亲专门给周恩来寄来一束加州玫瑰，感谢周恩来对科恩的教诲，凌雁了解到哦科恩以前玩世不恭，自从见客周恩来以后，就向变了一个人，周恩来深有感触，希望中美两国的年轻人能友好往来。
毛泽东对周恩来的乒乓球外交大加赞赏，坚信尼克松很快会派人来华访问，尼克松亲自接见了访华归来的美国乒乓球代表团团长，还在美国纸上公开发表取消对华贸易禁令，下令停止美国第七舰队在台湾海峡巡航。
蒋经国尼克松的决定告诉蒋介石，蒋介石不甘心，让蒋经国转告驻美官员沈建虹密切关注美国参众两院的态度。尼克松迫不及待想派人出访中国，他和基辛格商量很久，始终跳不出合适人选，尼克松派基辛格访华，而且要秘密出行。基辛格立刻拜见美国驻巴基斯坦大使，他准备从伊斯兰堡前往中国，而且要秘密进行，基辛格希望大使全力配合他的出行，绝不能向外界透露任何消息。
姬鹏飞接到基辛格的密电，想结束对巴基斯坦的访问以后，从伊斯兰堡秘密飞往中国，周恩来立刻向毛泽东汇报此事，毛泽东欢迎基辛格访华，基辛格第一时间把这个好消息告诉尼克松，尼克松激动不已，和基辛格举杯同庆，还把这次访华之行命名为波罗行动，尼克松祝他一路顺风，让他用秘密电台随时汇报在中国的行踪。
中央决定成立临时接待小组，周恩来反复叮嘱小组成员要对此事保密，派何子枫带领中国专机前往伊斯兰堡，然后再让巴基斯坦的机组成员驾驶中国飞机返航，周恩来让凌雁执行一个秘密使命，让她秘密飞往伊斯兰堡拜见大使张彤和叶海亚.汗，安全做好对接任务，凌雁知道此行任务艰巨，她丝毫不敢怠慢，周恩来坚信她能出色完成。
临走前，尼克松对基辛格千叮咛万嘱咐，基辛格乘专机到达巴基斯坦，他先秘密会见美国驻巴基斯坦大使，叶海亚.汗设宴欢迎基辛格，他全力配合，谎称基辛格水土不服患了严重的肠胃炎，基辛格乔装改扮跟着大使前往机场，凌雁接到基辛格安全返航。
叶剑英和黄华亲自到机场欢迎基辛格，想安排他去国宾馆休息，可基辛格的时间紧迫，他迫不及待想见到周恩来，毛泽东断定这场谈判不会轻松，台湾和联合国的问题都很棘手，可绝不能让步，周恩来已经做好了万全的准备。
基辛格首次踏上中国这个神秘的国土，他既兴奋又紧张，让助手把事先准备的文件拿出来反复审阅。周恩来准时来见基辛格，这是中美领导人时隔二十年之后再次握手，基辛格一一介绍了随行人员，周恩来和他们亲切交谈，对他们的情况了如指掌。