尼克松为了尽快入乡随俗，他试着用筷子吃饭，基辛格还向他推荐了法国作家马尔罗，他是一个中国通，尼克松顾不上吃饭，就迫不及待向他了解中国的情况，还详细询问了毛泽东的
脾气和喜好，尼克松和他聊了很久还意犹未尽，最后还让马尔罗一边吃饭一边介绍。
与此同时，毛泽东也观看了美国电影《巴顿将军》，让凌雁找了几本新出版的尼克松传记，毛泽东向凌雁了解到尼克松是一个极富冒险精神的人，外界传言尼克松是打着白旗来中国访问的，毛泽东决定给尼克松解围。
邓颖超眼看着周恩来夜以继日日理万机，就劝他注意身体，可周恩来觉得尼克松访华事关重大，他不敢掉以轻心。就在这时，周恩来突然接到陈毅逝世的噩耗，他伤心欲绝，立刻向毛泽东汇报，毛泽东亲手写了悼词。周恩来强忍悲痛的心情，紧锣密鼓准备尼克松访华的事宜，周恩来和毛泽东商量决定让尼克松乘坐中国的飞机和汽车，也同意美国媒体记者随行访问，毛泽东让外交部筹备陈毅的追悼会。
陈毅的葬礼规格很低，凌雁从何子枫口中得知只安排了一辆军车送陈毅的遗体去八宝山，而且她没有在吊唁的名单之中，凌雁痛不欲生，坚持要骑自行车去八宝山，何子枫答应陪她一起骑车前往。追悼会当天，毛泽东伤心地吃不下饭，他当即决定要亲自参加，周恩来立刻派人通知在京的政治局委员和各界领导人全部出席，周恩来还请西哈努克去送陈毅。
毛泽东拖着病体早早来到灵堂，还向工作人员要来一个黑纱，坚持要为陈毅送行，彭德怀和西哈努克也随后赶来参加追悼会。邓颖超从吴阶平口中得知周恩来最近尿血的情况越来越严重，她忧心忡忡，劝周恩来好好休息，可最近尼克松要访华，工作千头万绪，他实在放不下，没等邓颖超做出反应，周恩来接到毛泽东突然休克的电话，二话没说就匆匆赶过去。
尼克松的女儿对中国这个神秘的国度很好奇，想跟着父亲一同前往，尼克松婉言谢绝。周恩来来到中南海的时候，毛泽东还昏迷不醒，他拜托医生全力救治，坚持要留下来等毛泽东苏醒。1972年2月21日，尼克松夫妇和基辛格乘专机离开华盛顿，尼克松既紧张又兴奋，不知道这次访华会有什么样的结果，如果见不到毛泽东，会让美国政府因此蒙羞，基辛格拼命安慰他。
经过医护人员的权利抢救，毛泽东终于醒了过来，周恩来一直守在他的床边。尼克松的专机安全降落在北京首都国际机场，周恩来亲自到机场迎接，并以最高规格欢迎他们的到来，毛泽东得知尼克松已经入住钓鱼台国宾馆时，他让小吴转告周恩来，请尼克松现在就到中南海来见面。
尼克松夫妇还没有收拾好行李，基辛格就来通知他去见毛泽东，尼克松立刻乘坐专车赶过去。毛泽东不顾医护人员的劝阻，挣扎着起来去见尼克松，两个人亲切握手，毛泽东一眼就认出基辛格。