夜色沉沉，宫城一隅的御花园被灯火隔绝在远处，假山与池水之间一片阴冷寂静。萧瑾瑜带着人仔细勘查现场，他请萧瑾璃亲自试了一下那块突兀的石块，结果发现石块磨损最严重的地方，恰好与腰带所在的高度吻合，仿佛有人曾在此被重重撞击，身体被卡在石缝之中。池水边，一些细碎的衣料与血迹仍残留在石缝里，似乎在无声诉说当夜的惨烈。楚楚蹲在湿滑的地上，忽然在石缝旁捡到一颗滚落的珠子。冷月一眼就认出那珠子的来历——并不名贵，价值不高，却因在日光下折射出细碎流光，颇为惹眼，宫里许多宫女喜欢把这种珠子缝在衣袖、鞋面或发饰上，以博一分俏丽。正在他们比对线索时，有人匆匆赶来禀报：池中其余的尸体部分果然卡在假山石缝深处，如今已全部捞出，拼合之后，死者的模样逐渐清晰，现场愈发透出一股诡谲之气。
楚楚换上干净的手套，沉着地对尸体进行细致检查。她发现死者下体受到极大的外力重创，力度之狠几乎令人难以直视，头颅也有明显撞击与出血迹象。她将所得的伤痕判断一一说出，与萧瑾瑜一同在池边、缝间来回比对，尝试还原事发经过。根据地上凌乱的鞋印、石块上的擦痕与衣物残片判断，当时在这里曾发生过激烈的搏斗，而参与者绝不止一人。楚楚从珠子、料和力道判断，搏斗的其中一人应是一名宫女，个子不高，却在绝境之中拼命反击。对方武力明显在宫女之上，近身扎之下，她被迫使用极端手段——猛踢对下体，以求脱身。萧瑾瑜看着被层层封锁的假山与池水，沉吟道：即便是这般幽僻的所在，夜里也必有侍卫巡逻，当时不可能全无外人经过。可事实却是，那夜既无求救呼声传出，亦无侍卫上报异常，仿佛所有人都默契地选择沉默，让这一桩血案悄无声息地沉入水底。
> 就在众人梳理痕迹之时，水下有新发现——一把铁光已暗的佩刀被人从池底打捞上来。刀鞘上刻着熟悉的铭文，是侍卫伍两的配刀。萧瑾瑜眉头一拧，立刻传唤在场侍卫，询问伍近况。侍卫们面面相觑，最后有人小心翼翼地禀报：伍两在半年前就已不再当值，彼时他突然得了一笔钱，自称手头宽，便打算离开宫中，不再轮值守卫。众人只当他人打点得了好出路，却不想此刻竟在宫池底下寻回他的佩刀与残缺尸骨。楚楚与冷月随后前往内廷记档处翻检记录，这里的册子按年份整齐排列，新的是今年的，旧的是年的，最近半年之内的出入、轮值，各有明细记载。两人并肩而立，从卷帙中逐条筛查，试图在枯燥的笔墨中找到那名踪侍卫的最后踪迹。
宫暗潮渐起之时，慧妃已先一步入宫正殿，向陛下提及此事。她虽话说得婉转，却难掩忧色，认为楚楚在后宫四处勘查、问询宫人，已搅得人心惶惶，再闹大，只怕影响宫闱清誉，对陛下颜面亦有损。陛下尚未开口，通传的内侍就禀告楚楚求见。楚楚步入殿中行礼，情坚决，开门见山地表示自己已经有办法循线找到真正的凶手，只是需要慧妃为她借几名心腹宫人，以配合她的试探与验证。陛下沉思片刻，允其差遣。于是，几名与来历各异的宫女、侍从被带到景翊面前。景翊奉命逐一试探，他故意靠近这些人，观察他们在突如其来的压迫感之的反应——对毫无武功在身的宫人而言的逼近不过带来惊慌与畏惧，眼神闪躲、脚步后退，却无反击之力。然而，当他走到石青面前时，局势发生了骤变：石青身形一紧，几乎本能般出手格挡，与翊对拆数招，动作干净利落，显然受过系统的武功训练。
短短几招之后，石青的伪装已难维持。她无法以“胆小宫女”的身份蒙混过关，只得垂认罪。她承认自己与这桩旧案有关，更直言伍两的死的确与她有关，是她亲手杀了伍两，只是这一切慧娘娘并不知情，她从未敢对主子吐露半个字。萧瑾瑜却没有被这般干脆的认罪蒙蔽，他冷静地提醒众人：案发距今已有半年之久，一名宫女即便再冷静，也不至在这漫长的日夜里从未流露出丝毫破绽，更不可能在宫中各种清查与传言之下仍泰然自若。若石青真如她自述，只惊慌之下“误杀”，那她半年间的举止在太过平稳，反倒透着古怪。楚楚也没有被她几句话带偏，她提出要为石青做一番全面检查，她坦言自己不了解宫规，但她行医破案，从不只听口供，更要凭证据说话。瑾瑜点头附和，并让楚楚重点检查石青是否曾遭侵犯，以确认她供述中“遭逼迫反抗”的真实性。
细致的身体检查让楚心中有了更清晰的判断。她先确认石青上没有任何近期或旧有的性侵痕迹，这与石青口中“差点被侵犯”的说法存在明显出入。然而，她又在石青的手臂上发现一道极为关键的旧伤——伤口位置、深度与割裂线条，清显示那是佩刀斩下所致，而非一般兵器或生活用具造成的划伤。楚楚结合伍两佩刀的刀锋角度与石青伤口的纹理，得出论：当时出刀的人是伍两，他挥刀意致命，而石青仓促之间举臂格挡，刀势偏转，才在她手臂上留下这道伤痕。也就是说，当夜真正主动行凶的人，是伍两，而石青的“杀人”，更接近于被逼到绝境后的反杀面对楚楚的分析，石青终于在众目睽睽之下说出自己压在心底许久的那段经历——半年前的某个夜晚，伍两在偏僻处堵住她言语轻佻，态度暧昧，继而动手脚，意图强行侵犯。她拼命挣扎，抢刀反击，慌乱之中一刀误中要害，伍两跌入水中，再也没有浮上来。她惊恐欲绝，只能将一切埋在心底，装作什么都发生过。
案情大致水落石出后，被牵扯其中的慧妃娘娘心中却五味杂陈。她毕竟是后宫主位之一，不愿到自己宫中侍女被冠以“杀人凶手”名，更难忍心让一个可能出于自保而杀人的女子走上绝路，于是跪求陛下开恩，希望念及石青出于无奈，予以减罪。可在帝王眼中，宫规与律法同样不能轻破例。陛下神色冷峻，言辞却十分明白：侍卫与宫女暗中纠缠，本就违背宫中清规，二人之间又发生杀人之事，更是罪加一等。无论是何原因，杀人就是杀人可因一方身为弱女便完全抹去责任。最终，他下令赐死石青，以儆效尤。殿中一片静默。萧瑾瑜沉默片刻，出声进谏认为此案牵涉甚广且已在宫中引起议，若在节庆之前行刑，势必再掀波澜，引人揣测，反倒不利于陛下与后宫的颜面。他建议待节后再行赐死，以拖延时间、平稳舆论。陛下思量之后，答应了这个衷的办法。
但这份表面上的“定案”，并未让楚楚感到轻松。离开大殿后，她一度怀疑自己是否不该接手案子——若不是她执意追查，或许石青苟活于宫墙之内，不必面对赐死之命。萧瑾瑜却平静地开导她，人命关天，他们查案的目的，从始至终都是为了还原真相，而不是为了决定谁生谁死。刑罚如何，是陛下与律法责任，真相被掩埋才是真正的冤屈。楚楚沉默良久，终于点头，却仍难掩心中愧疚。案子告一段落的当晚，楚河在头等了他们许久，见人总算出来，满心喜地把萧瑾瑜与楚楚拉去喝酒吃饭。酒过三巡，楚河酒量不济，一杯就倒，醉得迷迷糊糊，却在迷离间说了许多楚楚童年的旧事，有苦有甜，让在座的人对楚经历的艰辛有了更深一层的认识。次日一早，冷月与景翊奉命前往伍两旧居，对这名“死者”的过去与牵扯对象做进一步。
伍两的住所不算宽，却布置得颇为考究，与普通侍卫的寒舍截然不同。冷月第一眼就注意到门口与窗下残留的脚印与泥点，他蹲下来仔细辨认，发现这些痕迹并非半年前案发时留下，而是近个月内有人多次到访。更细致一查，他更发现这些来人的鞋底沾有不同种类的花粉与泥土，有的是御花园特有花种，有的则来自后深处不常对外开放的小苑，足见来者并都是同一人。脚印交叠，却清晰显示至少有人在不同时间段造访伍两旧宅，两次来访相隔约莫三四个月，每一回停留时间都不短，像是在屋内仔细搜寻什么重要之物。周而复始的翻查，显然不是普通探访或怀旧，很可能与伍两生前积攒的秘密、甚至与宫内失窃案暗中相关。冷月将这些细节一一记下，心里已有几分猜测。
面对满屋赃物，萧瑾瑜给出自己的：伍两身为前朝侍卫，无权自由出入后宫，大部分地方连门槛都迈不过去，这些珠宝、首饰断不可能由他亲自从后宫中盗出真正伸手的人，只能是那些出入妆阁、库房各宫寝殿的太监与宫女，他们把偷来的东西悄悄转交给伍两，由他负责藏匿、转卖或另作安排。冷月在密室的一只箱子里翻出一叠叠折得整整齐齐的书信，多是女子笔迹，有的字迹圆润，有的急促浅薄，内容或是嘘寒问暖，或是轻佻示好，也有一些暗暗提及“物件”“辛苦费”之类隐晦字眼。很多宫女显然与伍两有所扯，有的求他帮忙赎身离宫，有的希望他替自己藏匿赃物，以备将来。冷月一封封翻看，却始终没有找到出自石青之手的信，这与石青“被逼迫反杀”的供述并非矛，反而说明她从未主动与伍两往来，更没有通过书信与他约定、交易，反倒印证了她只是卷入一场预谋之外的“意外”。
> 夜深时分，案情看似清晰又延展成新的迷雾。景翊把这些查到的结果呈给萧瑾瑜，语气少有的凝重。他提醒萧瑾瑜，如今表面上伍两之死有了“凶手”、赃物也有了承受之人，陛下与后其实并不愿再深挖下去。对许多人来说，这件事能就此了结最好——一个死去的侍卫，一名待赐死的宫女，再配上一间装满赃物密室，就足以构成一个看似闭合的故事。再追查下去，势必牵扯更多后宫与前朝的人物，把那些暗中行窃、纵容勾结的权贵一并扯出。那样一来，三法司要面对的不仅是案卷，而是朝堂权衡与宫闱隐。景翊意味深长地说，现在没有人真心希望这件事被彻底查清。
萧瑾瑜听完，沉默良久，最终却给出了与众期望截然不同的答案。他直言，三法司办的职责从来不是讨好任何一方，而是秉公而行，只求公允二字。若为了迎合所谓“大局”，便主动掩盖真相，那他们与这些藏赃之人、行凶之人又有什么分别？因此，他决意将此案继续下去，不因表面上的“水落石出”而止步。听他如此表态，冷月与楚楚都准备动身，去追查书信背后、脚印所指向那些人。就在楚楚要随冷月离开之际，瑾瑜忽然伸手拉住她，把她叫住。景翊在旁瞧着这幅景象，差点脱口说出萧瑾瑜近日精心准备的一桩小惊喜——似乎与楚楚有关，却又不是案件上的安排，更多是私人心。话到嘴边，他猛然想起主子的叮嘱，赶紧咽回去。萧瑾瑜冷冷扫了他一眼，当场以“多嘴碍事”为由，将他罚去巡逻景翊只得苦笑着领命离开，心里隐隐觉得，这场案件背后，不仅牵扯着宫闱的秘辛，也在悄然改变着几个人之间的命运与情感走向，而真正的终局，还远远没有来临。