大王子一身酒气闯入军帐，面色阴沉，开门见山质问祐辰安：留在交州的那支旧部，到底是不是被他暗中屠灭的？那么隐秘又阴毒的手段，能想到用南疆毒虫悄无声息地害人，在他看来，除了祐辰安，不会有第二个人。祐辰安却不紧不慢，眼神冷淡地回敬，大王子当年留在交州的兵马，原本就是他手里的一枚棋子，如今棋子折损，倒怪起他来。他提醒大王子，如今父王交代下来的事情一一出了岔子，如果真要追究责任，大王子还是先想清楚，自己应当如何向父王交代。话里带刺，既是警告，也是试探，帐中气氛陡然僵冷。大王子握紧了酒杯，终究不敢再深问，只得讪讪退去，心里的疑虑却愈发如藤蔓般蔓延开来。
另一边，韩绩匆匆赶到玉澜所住的院子，神色焦灼。他压低声音开口，直言萧瑾瑜已经起了疑心，不仅对交州旧事心中不安，对他们的行踪也暗暗关注。韩绩不知道接下来该如何应对，只得来向玉澜求策。玉澜却摆出一副从容模样，慢条斯理地安抚他，说安郡王萧瑾瑜确实不好对付，但世上最难防的从不是刀枪，而是人心。她早打听过，那位大唐的王妃出身乡野，不通官场礼数，不谙人情世故，或许正是最容易下手的一环。玉澜抬眸，眼中划过一抹精明的光，表示自己愿意亲自去探一探这位王妃的虚实，只要找到她的软肋，一切就还有回转余地。与此同时，楚楚一头扎进书籍中，仔细翻阅史册、药典，终于在一本记载南赵秘术的古卷中找到线索——那是一种南赵特有的毒虫，寄附在食物中进入人体，在宿主体内盘踞啃噬，待时机成熟便破体而出，再去寻找下一个宿主。想到先前连环发生的诡异死亡事件，楚楚心头一凛，几乎可以断定，幕后黑手正是以这种毒虫为凶器行事。
过了不久，玉澜身着素衣，面带哀色登门拜访楚楚。她一进门便红着眼眶，开口就提柳刺史之死，声音带着适度的哽咽，诉说着自己如何与柳刺史伉俪情深，如今人已亡去，若不是还有身上这一胎骨肉牵绊，她怕是早就追随夫君而去。楚楚见她伤心，出于本能伸手安慰几句，请她节哀保重。玉澜接着顺势问起案情，语气里带着隐约的期待：柳刺史死得蹊跷，凶手究竟查到了没有？楚楚没有隐瞒，将自己发现毒虫的事情说了出来，强调这类毒虫绝非常物，必是有人专门豢养、精心培育，否则不可能在短时间内连续作案。她说，他们已经循着蛛丝马迹找到了一些线索，如今只需再找到养虫之人藏匿毒虫的所在，真凶就无处可逃。玉澜垂眸轻抚自己的“孕腹”，表面上是忧心柳刺史之死，实则心中已在飞快思量如何应对这突如其来的变局。
与此同时，萧瑾璃与罗嫣暗中跟踪玉澜，他们悄无声息地尾随在后，不敢惊动任何一个路人。一路观察下来，两人渐渐发现不对劲——玉澜行动轻便，毫无孕妇应有的笨重与迟缓，尤其在上下台阶、小步疾行时，动作太过利落。趁她不备，两人运用小技巧远远窥见其腹部轮廓，终于确定玉澜的肚子竟是虚假的。曾经，楚楚便生出疑心，她通过医理仔细观察过玉澜，发现对方虽声称已孕数月，可腹部隆起不明显，腰背也未出现孕妇特有的弧度变化。楚楚曾将这一发现告诉韩绩，追问所谓“怀孕”的来龙去脉。韩绩支支吾吾，最后咬牙坦白，当初是玉澜将他喊去商量一些事情，却不知如何，第二天醒来竟与她同床而眠。玉澜哭着说不怪他，会替他保守秘密，日后自会妥善处理，却没多久便宣称自己怀孕。楚楚对此难以全信，她指出真正怀孕之人，随着月份渐长，腹部自然隆起，脊柱承重方式也会有明显变化，站立、坐下时的受力动作与常人迥异，而玉澜从头到尾都没有出现这些变化，就连坐下时借力的方式也完全不符合孕妇的生理习惯。这一切都指向同一个结论——所谓的身怀六甲，不过是一场精心导演的骗局。
京郊的山林深处，有一座被荒草吞没的山神庙。多年之前，这里香火鼎盛，如今却因接连传出的“闹鬼”传闻而被人弃之不来。夜深风紧时，山谷中常有诡异声响传出，附近百姓宁可信其有，不敢轻易接近。玉澜一路走到山神庙前，在破旧的庙门处留下一道模糊的身影，萧瑾璃和罗嫣远远跟着，正想着伺机靠近，却骤然发现：玉澜竟在转角间消失不见。空荡荡的庙宇里，只有风掠过残破屋檐的呜咽声。萧瑾璃皱眉，认为此刻贸然闯入，极可能打草惊蛇，只得先绕着山神庙四周仔细搜索。就在这时，他们在一处杂草丛生的斜坡下发现了昏迷的阿果。她衣衫凌乱、气息微弱，显然经历过极度的惊吓与折磨。萧瑾璃不及多想，与罗嫣合力将她救起，急急送回营中，以便楚楚诊治救治。玉澜的行踪与阿果的出现，像两条原本隐藏在黑暗里的线，悄然交织到了一起。
另一头，玉澜已经悄然去见祐辰安。她进门时故意露出惊喜与安心之色，说先前听闻祐辰安在交州一役中身亡，心中怅然许久，如今亲眼见他安然无恙，才算放下心来。祐辰安却不为所动，淡淡指出：萧瑾瑜等人已经察觉异常，这段时间玉澜虽表面上行动自由，实则一直被人暗中盯着。如今她却能轻而易举离开众人视线来到山神庙，说明对方并非疏忽，而是刻意放线，引她和祐辰安一同跳入布好的局中。祐辰安语带警惕，提醒玉澜此时任何一步走错，都会将他们多年来暗中筹谋的布局拱手让人。与此同时，营中众人将萧瑾璃绘制的大致地形范围呈给萧瑾瑜，楚楚则仔细为阿果诊治。她发现阿果体内已经被人喂入毒虫，虫体尚未完全发作，所幸时间不长，尚有挽救余地。楚楚一边施针用药，试图驱逐毒虫，一边听阿果断断续续地讲述自己是如何冒死从那处地狱般的所在逃出来的。
阿果虚弱地说，她是沿着一条少有人走的小路逃出山林的，那条路蜿蜒隐蔽，极难察觉。罗嫣在山中行走多年，一听描述便知道那条路的具体方位，心中顿时有了判断。萧瑾瑜却深知，此刻若贸然调动大军压上，敌人一定会提前察觉，若转移人质或毁灭证据，反倒功亏一篑。他皱眉思索对策，罗嫣却建议不如由他们这些熟悉山路的人先行潜入，先摸清情形再做打算。萧瑾瑜抬眼看她，语气罕见地严肃。他提醒罗嫣，虽然她在大唐土地上出生长大，可自幼为山匪所收留，根本没有大唐户籍。若此次行动失手被擒，朝廷若要追责，她的身份将成为最致命的软肋，届时无人可保她周全。罗嫣听罢，脸上却没有退缩，她早已习惯在刀尖上起舞，只是低头沉默，眼底却有几分固执的光。
楚楚此时主动站了出来。她明白萧瑾瑜的顾虑，也知道此事拖不得。她郑重表示，愿意以王妃的身份亲自前往，这样一来，无论是调动兵马，还是事后追责，都有充足的名义与理由。楚楚说，身为王妃，她有责任为这些无辜死去的人讨回公道，也有资格为这场行动担起风险。罗嫣立刻表示愿意一路护她周全，凭借自己熟悉山林地势的优势，为她扫清障碍。临行前，萧瑾璃看着一心想要跟去的罗嫣，叮嘱她务必要保护好自己，不要因一时冲动而贸然送命。两人目光一触，又很快各自移开，许多话都含在沉默里。另一方面，周翰与大王子正把酒言欢，周翰嘴上说得好听，将大王子夸耀得天上有地下无，又说什么将来自会扶持他登上更高之位。大王子被捧得心花怒放，心中那点隐隐的不安也暂时被冲淡了。这时有人匆匆来报，说祐辰安已经去了山神庙。周翰听后眼珠一转，笑意更深，向大王子献策，不如就放任萧瑾瑜和祐辰安在那山神庙中斗个你死我活，两败俱伤之时，大王子便可稳坐渔翁之位，从中得利。大王子细想之下，觉得此计确有几分道理，竟隐隐生出几分期待。
萧瑾瑜深知楚楚心中积压已久的愤怒与执念。自从祐辰安暗中布下杀局，害死了她最敬重的亲人，她便一次次在梦中想象自己亲手将祐辰安送上审判之地的情景。也正因为明白这一点，当她提出要亲自前往山神庙时，他虽眉间紧锁，却终究没有拒绝。也许，他也是希望，这一切恩怨能由她亲手画上句号。山路崎岖，楚楚与罗嫣等人不远不近地接近山神庙，在密林掩映中，小心躲避巡逻的暗哨。而此时的祐辰安，已经提前一步潜伏在山神庙周围，等待着这场命中注定的对峙。风声猎猎，破庙前荒草摇曳，楚楚一步一步走上台阶，目光坚定，却也带着难以抑制的悲意。祐辰安自阴影中现身，两人隔着断裂的台阶相对而立，如同站在各自命运的对岸。楚楚开口，声音因压抑愤怒而微微发紧：她的哥哥曾将祐辰安当作可以托付性命的朋友，为何他要亲手杀死这样的人？祐辰安嘴角勾起一抹复杂的笑，语气中夹杂着不甘与疯狂。他说，这一切来之不易，他费尽心血才攀到今日的位置，当然不能容许任何人破坏，无论那人是谁。片刻之后，他又仿佛回忆起过往在绝境中挣扎的时光，低声质问楚楚：当年不是她亲口对他说过吗？不管身在怎样的境地，都要竭力活下去，千万不要轻言放弃。如今他只是顺着她的话走下去，为了活下去、爬上去，他不惜一切代价，难道这也错了吗？楚楚听着，只觉胸中涌起一股冰冷的寒意，她蓦地意识到，自己当年那句鼓励活下去的话，竟成为祐辰安今日所有罪行最方便的借口。而这场命悬一线的对峙，才刚刚开始。