楚楚始终觉得这桩案子处处透着古怪，她当众提出自己的怀疑：躺在灵堂中的那具尸体，根本不是祐辰安。她说自己在寺庙搜查时，无意间发现一条从寺中暗室通往外界的密道，密道里留有两组清晰的脚印，一组属于祐辰安，另一组则属于真正的死者。那名真正的死者曾在密道中潜伏多日，吃住都在其中，而这一切暗格机关，全出自祐辰安之手。楚楚推断，祐辰安早已设计好这一切，他把那个人骗出暗道，诱导其以自己的身份示人，最后又让他替自己死在众目睽睽之下，从而借尸脱身，金蝉脱壳。
高罗迁闻言冷笑，质疑楚楚的说法不过是无凭无据的臆测。他当场逼问楚楚，究竟有什么证据可以证明眼前之人并非祐辰安。楚楚毫不退缩，镇定地说明自己在验尸时，认真比对过尸体的旧伤与祐辰安过往留下的伤痕，发现二者并不吻合。更重要的是，她回忆起自己前去灵前献花时，故意让花茎中的汁液渗出，染到尸体的手上，那花汁的颜色极难洗，一旦沾染，就会在接触的衣物上留下痕迹。果然，在她的衣袖内侧，赫然印着那具尸体残留的手印，与她早先为之做的准备相互印证。楚楚据此判断，被立“祐辰安遗体”的那个人，身份值得怀疑。
她进一步说明，当年祐辰安在三法司学习律例时，曾留有一枚完好的指印，记录在案，供日后对照。那指纹的纹路清晰，与她刚才看到的死者指纹截然不同。楚楚本就心有不安，于是早早派冷月看守停尸处，只等陛下一道旨意下达，她便立刻可以采集尸体印，与档案中的印迹做出比对。若能成功对照，真相自然大白。不料她还是慢了一步，高罗迁早已暗中命人将尸首焚化，连一点指纹的机会都不给留下。面对楚楚的质疑罗迁只以“时间不等人”为由推托，声称案情不能无限期拖延，自己不可能无止境地等待一个尚未成形的推断。
与此同时，萧瑾瑜与景翊因案被押，负责押的军士虽奉命行事，却也忍不住愤慨，直言南赵欺人太甚，自己无论如何也不愿亲手给二人上枷锁，让他们蒙受不该有的屈辱。景翊却淡然一笑，说这并非耻辱，而是他们肩负的荣耀——天下苍生与大唐清议，被误解、被牺牲，也在所不辞。景阁老闻言，更是老泪纵横，他援引大唐律法，坚称此案疑点重重，理当视作“疑罪”，不能草率定谳只要还有一线翻案的机会，他愿倾尽家财，替萧瑾瑜与景翊缴纳赎铜，以确保他们得到合乎律例的对待。高罗迁对此极为不，却一时无计可施。局势焦灼之际，楚突然口吐鲜血，当场昏厥，惊得满堂失色。皇帝见状立即下旨，命人将楚楚送回府中调养，并口谕暂将萧瑾瑜与景翊羁押，待楚楚醒来再行问讯。 齐大夫受命为楚楚诊治，仔细查视后发现，她体内竟然潜伏着一种极其诡异的蜂毒。这种毒性隐匿而凶险发作时攻心蚀骨，却难以从脉象上准确蜂种来历。齐大夫只能先稳住楚楚的气息，一边试探药性，一边继续翻阅医籍，设法辨明到底是哪一种的毒，以便对症下药。萧瑾瑜听闻楚楚中毒，心急如焚，却一筹莫展。权衡目前局势，他察觉唯一能争取主动的办法，就是自己先行认罪。只要他认下罪责，景翊便以“从犯”或被误导之名暂缓审理，从而获得机会离开牢中，去暗查祐辰安真正的踪迹。为了楚楚，也为了真相，他愿意赌把。
不久后，萧瑾瑜景翊再度被带出，面对朝堂与众官的逼问，萧瑾瑜平静陈述那日的经过。他说当时是祐辰安主动约他前去会面，言谈间却充满侮辱与挑衅，甚至肆意诋毁唐朝廷与律法。情势失控之际，景翊挺身而出，将一切责任揽到自己身上，称是自己出手伤人，那支致命的冷箭，也是由他射出。萧瑾瑜则强调关键的一点在于——死者根本不是真正的祐辰安，即便景翊真的杀了人，此案也与南赵官方无关，不能被视作国与国之间的纷争。高罗迁却表示，所有的证据都只能停留在无法证明”的层面，他坚持要将景翊带回南赵“监管”，名为押解，实则挟为人质。
皇帝对此自然不肯轻易答应经过几番斟酌与争执，最终做出折中决：景翊暂不交出南赵，而是“软禁”在自家府邸，由京兆府与礼部双重派人轮流看守，既不让他真正自由行动，又避免落入南赵之手，成为谈判筹码。至于萧瑾，皇帝则宣布他无罪释放，命他以朝廷之名继续追查祐辰安的去向，将此案彻查到底。朝堂之上风云暗涌，但至少在明面，局势暂时僵持了下来。
离开宫中后，景翊写下一封沉甸甸的书信，托萧瑾瑜转交给冷月。字里行间既有交代后事的安排，也隐含对生死未卜的预感。另一边，皇帝将萧瑾瑜召殿中，开口便提及他此前上奏请求辞爵之事，语气严厉却带着隐隐关切。皇帝说，自己赐封的爵位与信任，岂是一句“请辞”就能轻易推回的？他早看穿萧瑾瑜急于脱身的真实缘由——是为了抢在众人之前，查清楚楚中毒的真相，护她周全。宫门一开一合之间，君臣心知肚明，却都不再多言，只让职责与牵在无声中交织。
走出宫门后，萧瑾瑜第一时间赶往楚楚居所。屋内药香弥漫，楚楚仍在昏睡，脸苍白而憔悴。齐大夫守在一旁，笑着说目前尚未找到精准的解毒方法，只能暂时压制毒性，让她勉强维持在半醒半昏的状态，大部分时间都只能借睡眠来减轻痛楚。望着床榻上毫无防备的楚楚，萧瑾心中既有难以宣之于口的担忧，也有对幕后黑手的怒火。他意识到，自己每拖延一刻，楚楚便多一分危险。
夜深时，他将景翊替自己认罪的经过，原本本地告诉了冷月。冷月听完并无怨言，只淡淡道出他们早在决定追随萧瑾瑜时，就已把生死置之度外。为了守护大唐、守护那些无辜之人，他们随时准备付出代价南赵一向以诡谲、阴鸷的手段见长，步步设局，只有萧瑾瑜这样既懂律法又熟政局的人，才有可能看穿谜团，拨云日。说到这里，冷月眼神变得坚定而冷，她明白此刻已不是计较个人安危的时候。
战事的阴影悄然笼罩而来。吴江在与南赵派来的一批刺客交锋时，为掩护同袍，身受重创。萧瑾瑜匆匆赶到时，吴江伤势已极为严重，几乎连说话的力气都没有。着这位曾与自己并肩作战、出入生死的旧日同伴如今奄奄一息，萧瑾瑜心中的悲痛难以言表。他握住吴江的手，既歉疚，也有承诺——那些用鲜血换来的真相绝不会让它们白白湮没在权谋与谎言之中。
稍后，萧瑾瑜将景翊的那封信郑重交到冷月手中。冷月拆开信后，才发现那是一封类似“放妻”的交代之言，字迹之间藏着决绝，仿佛提前为自己铺好了与世诀别的后路。她当场气得直咬牙，愤愤地说自己早就警过景翊，不许他擅自做这种“为他人着却不顾自己生死”的决定，他竟还敢写下这种信。她扬言等他出来后，非得好好“收拾”他一顿不可。萧瑾瑜却只能苦笑，提醒她此刻景翊被软禁在府中，连面都不到，等他再次获得自由，再由她亲手去算这笔账也不迟。这一番看似打趣的言语，实际上是双方各自压抑情绪的一种方式。
> 说归说，局势却容不得他们多停。萧瑾瑜分析目前所有迹象，认为祐辰安此番设计替身、诈死脱身，必然不只是为了苟活，更可能是完成某项机密任务。如今南赵与大唐边境战事吃紧，他一旦“立下大功”，就必得想方设法返回南赵去领功受赏。这样的回程之路既有限又隐秘，必然会经过几条特定的要道。萧瑾瑜于是叮嘱冷月，立刻挑选可靠的人手，分批潜往通往南赵必经之路，暗中埋伏。一旦有可疑行踪，便立即截留查验，宁可多看几次，也不能让祐辰安再度从指缝间溜走。 内忧外患之中，萧瑾瑜依没有忘记那些被卷入风波的无辜者。他表示，关于楚河之前被牵连的案情，如今已查明原委。事实证明楚河不过是被人利用的棋子，被迫卷入祐辰安布下的局中。此人虽过错，但罪不至死，更不该背负谋逆之名。因而萧瑾瑜决定放楚河回去，让他重新过自己的日子，也藉此向天下昭告——大唐断案，不会冤枉一个良善之。临分别前，他特意问楚河，在这段时间里祐辰安是否有任何反常举动，或者与什么人走得特别近，是否有值得怀疑的交往对象。
楚河想了许久，却摇头说祐安一向行事谨慎，从不在众人面前显露真实心思，也几乎没有与谁显得格外亲近，看起来仿佛谁都可以靠近，却又谁都靠不。他留下的信息少得可怜，让人无从追索。萧瑜抬眼环顾，目光落在院中一排整齐的鸽笼上。那些鸽子羽翼洁，精神抖擞，显然不是普通饲养。他心中灵光一闪，隐隐察觉这群鸽子或许隐藏着新的线索。若祐辰安真要与外界秘密联络，鸽子这种不起眼却行程快速的信使，无是最合适的工具。至此，一条新的调查方向悄然浮出水面，而围绕祐辰安的巨大阴谋，也在无形之中，正一步步被撕开遮掩的幕。