祐辰安拿着那卷备受觊觎的图谱，态度却出奇坚决。他告诉楚楚与萧瑾瑜，这份图谱对自己而言极其珍贵，绝不能轻易外借。他的语气看似恭谨克制，却暗含不容置疑的坚持。萧瑾瑜静静看着他，话语不急不缓地提出质疑：既然这图谱如此珍贵，为何先前又拿出来当作加入三法司的交换条件？这话问得既直接又尖锐，一下子刺穿了祐辰安刻意维持的周全。祐辰安微微一顿，随即给出另一番说辞——若楚楚愿收自己为徒，那师徒之间情意不同于旁人，图谱自然可以借给师父看。话里既有推脱，又带着小心翼翼的试探。萧瑾瑜不为所动，只道加入三法司并非儿戏，更非凭一卷图谱便能定夺，除非是陛下亲自下旨。话音落下，三人之间的气氛变得复杂起来，一边是悬在半空的图谱，一边是牵连朝堂与权势的三法司，暗流在无声处渐渐转涌。
出了三法司，祐辰安立刻转而面圣。他在御前恭谨叩首，坦言自己自幼便对仵作之术心生敬仰，渴望能进入三法司学习验尸断案的本事。他说得诚意十足，既不显得急功近利，又刻意淡化自己身为宗室、藩王之后的身份，只以一个求学者的姿态出现。皇帝端坐在御座之上，静静地听完祐辰安的陈述，似在揣度他的真正意图，又似在权衡这一步落子对朝局的影响。短暂的沉默之后，皇帝竟然应下了他的请求，允他进入三法司，名义上是学习仵作之术，实际上，却仿佛把一枚棋子悄悄落入了一个更加复杂的局面。祐辰安退下后，脸上的笑意淡淡，却含着一丝难以看透的深意，他知道，这一步自己赌对了。
萧瑾瑜从宫中出来，再次见到祐辰安时，已经知晓圣旨已下。他语气如常地问起图谱之事，是否如今可以借来一观。祐辰安立刻笑着应下，说“当然可以”，先前的拒绝不过是不得已而为之的手段。他坦承自己为了进入三法司，不免用了点小伎俩，以图谱为筹，与萧瑾瑜周旋；但萧瑾瑜并未动用权势逼迫，反倒处处循规守矩，这让他心中颇觉惭愧。说到这里，他的态度显露出一种近乎真诚的羞愧，又隐隐带着想要拉近彼此距离的意味。那卷图谱终于从他手中转出，却也意味着，从此刻起，他与三法司之间不再只是旁观者，而是身在局中之人。
另一边，萧瑾瑜回到三法司，将祐辰安想要入司学习之事告诉楚楚。表面上是刚刚得知的消息，实际却是他与陛下事先商量好的布局。萧瑾瑜早就察觉，祐辰安并不简单，那副温文儒雅的笑容背后，藏着不合年岁、也不应属于藩王世子的冷静与算计。陛下也对这一点心知肚明，因此才会特意吩咐萧瑾瑜，要他好好盯着祐辰安——既是观察，也是试探。萧瑾瑜将图谱交给楚楚时，只淡淡说自己下午看过一遍，便凭记忆详细誊绘下来。楚楚接过图谱时心中一震，既震于图谱本身的精妙，也震于萧瑾瑜“看一遍就记下”的惊人记忆力与细致心思。这一刻，她隐约意识到，围绕这份图谱与祐辰安，已经有多重力量正在悄然交织。
楚楚展开图谱，一页一页细致审看。图上的人体结构被描绘得极为详细，从皮肉筋骨到五脏六腑，无不清楚分明，线条精确到仿佛只要沿着图纸下刀，就能循着路径解剖出相同的结构。她敏锐地发现，这并非简单的躯干或分散部位，而是所有标注与比例后和起来，构成了一整具完整的人体。更让她感到诧异的是，那些比例、身形、骨骼走向，与她所熟悉的某个人惊人地相似——那人便是萧瑾瑜。只是图中所绘的是解剖后的结构，光从表面线条难以判断内里是否同样相似。楚楚半是认真、半带几分打趣地说，若想确认里面是否也一模一样，只怕得亲自动刀，在萧瑾瑜身上解剖一番。话是玩笑，她的眼底却带着真正的困惑：这样详尽又精准的图谱，到底出自何人之手，又是因何缘由，以萧瑾瑜为蓝本？
不久后，祐辰安亲自来见楚楚，宣称自己既然决定加入三法司，往后便要暂时搁下身上的其他身份，认真以一名仵作学徒的身份行事。他口中所言谦卑有礼，似乎真有一股要在刑狱与尸检间沉下心来的决心。楚楚却并未被他表面诚意迷惑，直接问起图谱的来历——那些结构精细的人体图，究竟是从何处得来？祐辰安略一低头，只说图谱乃是父王亲自交给他的，他也不知最初出自何人之手。不过这种“只知其来，不知其源”的说法，在楚楚听来，像是经过斟酌的答案，既不撒谎到露出破绽，又保留了大量空白。与此同时，大王子那边得知祐辰安进入三法司的消息后，非但没有震怒，反倒轻描淡写地说，父王让自己筹备攻打交州，祐辰安就先在三法司里“躲一躲”也无妨。这一句“躲一躲”，把这场看似正大光明的求学，瞬间染上了一层避祸、借势、蓄谋的意味。
朝堂暗流翻涌，城中亦不太平。景翊早前派出去的人，一直盯着神观法师的行踪。那人眼见神观法师离开寺中，便悄悄尾随在后。谁知街市上人头攒动，车马喧嚣，他一时不慎，竟把人给跟丢了。无奈之下，只得匆匆赶回，将情况告诉景翊。消息传到萧瑾瑜耳中，他立刻安排人手在城中寻人，搜遍各处寺庙、驿馆与可能落脚之地。可时间一点一点过去，一个多时辰下来，仍不见神观法师的踪影，大有凭空蒸发之势。正在众人焦急之时，寺中弟子依旧循例将装着柴薪的木车推了出来，准备离寺送去使用。萧瑾瑜目光一扫，陡生警觉：那车在外表看去只是装了些干柴，却沉得远超寻常，推车的弟子个个神色拘谨，而唯一不在场的，正是神观法师本人。
他当即出声叫停，用身份与权柄拦下了那辆柴车。众弟子面面相觑，不知发生何事。萧瑾瑜亲自上前，掀开堆叠的柴薪，一股诡异的冷意从车中涌出。车厢底部，赫然蜷缩着一具僵硬的尸体——正是先前还在寺中行走如常的神观法师。死者衣物完整，却面色青白，五官略带惊愕，仿佛猝不及防之下遭遇了致命一击。萧瑾瑜神情一沉，当场将几名弟子控制起来，连车带人押回三法司。他随后与景翊密谈，景翊说自己曾按线索去找神观法师先前见过的那名女子，追问那女子的来历与目的，对方却只说自己不过是弹曲卖艺的平凡身份，而神观也只是来听曲子，言辞避重就轻。萧瑾瑜从中嗅到一股不对：以神观法师这般具有象征意义的身份，竟然可以轻易被当成弃子般抛弃，说明背后之人势力庞大，牵涉极广。他郑重叮嘱景翊，日后若再顺着这条线往下查，一定要多加小心。
案情扑朔迷离，萧瑾瑜却仍不忘安抚寺中弟子。他为众人备下了一桌素斋，邀请弟子们一起用膳。净缘这个小弟子先点上了清香，恭敬行礼后，却并未动筷，只在旁边安静地伫立着，目光微低，似乎心事重重。其他几位师兄却大多照常用饭，吃相自然，看似与平日无异。萧瑾瑜凝视着这桌素斋，心中暗暗比较着每个人的举动——谁表现过分自然，谁又刻意压抑紧张，这都是他判断的线索。与此同时，景翊与冷月则按照既定计划，前往礼部侍郎府。礼部侍郎的妻子，正是景翊的表姑母，身份既亲又尴尬，既能借亲情叩门，又在立场上难以完全信任。景翊与冷月进府后，先寒暄拉近关系，再有意无意提及神观法师之死。表姑母一开始含糊搪塞，表情闪烁，显然心中有事。景翊见状，顺势设了个小小的套话，用言语稍加威逼利诱，果然从她口中逼出了真正的地点——神观法师并非死于寺中，而是死在赵家。
礼部侍郎的妻子这才慌乱地道出隐藏许久的实情。她承认自己曾私下请神观法师前往赵家，为府中做一场法事。谁知法事进行到一半，神观法师竟突然身形一晃，当场倒地暴毙。她自知此事一旦传出，会牵连到赵家，更可能牵扯上与南赵有藩属关系的慧妃。一旦两国邦交受影响，自己这一房人也难辞其咎。于是她在极度恐慌之下，与赵家达成默契，将神观之死隐藏起来，拜托所有参与之人噤声，不得对外透露半句，连寺中弟子也只知模糊一二。说完这些，她一脸惊惶，连连求景翊与冷月替她保守秘密。可秘密一旦流出，就再不可能完全收回。
与此同时，在三法司，萧瑾瑜采取了更为缜密的手段。他将寺中的几个弟子分开，分别关到不同房中，要求每个人单独写下今日发生的事情，从神观离寺、到法事、再到最后一次见到师父时的情景。写的过程无人可互相通气，字迹与内容都成了最直接的证言。等几份笔录送到他手中，他逐一细看，发现表面上这些记述并无大错，时间与事件顺序大致吻合，但细节处却有一种刻意统一起来的痕迹。尤其是关于神观突然倒地前后的描写，几个人都写得过于简略，仿佛不约而同地跳过了某些关键时刻。凭多年断案经验，他敏锐地嗅出，这些弟子不只是单纯惊吓过度，更像是已经收了封口费之后，合谋统一话术。
在他的追问之下，一向老实的净缘终于开口。他说起在师父身边时的整个经过：神观法师在那之前并无任何异状，饮食正常，行走如常，也未表现出头晕胸闷之类的病症。可就在法事快要结束时，师父忽然脸色一变，紧接着便直挺挺地倒了下去，再无声息。净缘说着说着，眼中泛红，他是真的想知道师父为何会无缘无故暴毙。其他几个弟子见纸里纸外都瞒不过，只得承认，他们确实收了赵家的银子，被告知这件事牵扯两国邦交，若泄露真相，可能引起政局震荡，他们既害怕牵连，又没勇气对抗权势，只好收了封口费，装作对细节一无所知。此刻的他们，已分不清是为了自保，还是为了掩盖更庞大的罪行。
冷月从礼部侍郎府出来时，并未急着离开，而是在庭院中信步而行。她忽然停在一盆开得正盛的月季花前，弯腰细看，脸上露出几分真心喜爱。她转头对表姑母说，自己素来喜欢月季，不知能否将这盆花送给她。礼部侍郎妻子一时还未从先前的惊惶中缓过来，只觉得这不过是晚辈的小小心愿，便点头应下，吩咐管家把花连盆送出去。谁也没注意到，冷月在伸手接过花盆时，视线在花盆里的土壤、枝叶上悄悄掠过，似乎在寻找什么痕迹——她不只是喜欢花，更是在借机取走可能与案情有关的线索。另一边，萧瑾瑜继续追问弟子们前几日随神观法师前往卫国寺时的细节，特别是南赵使臣与神观是否曾有单独相处的机会。弟子们纷纷表示，那几日神观身边始终有大唐官员陪同，南赵使臣若要接近，也只能在公开场合寒暄问好，从未有机会私下接触。这个答案看似将怀疑从使臣身上移开，却也把目光重新引回了赵家，以及那场神秘的法事——真正的凶手，也许从头到尾都不曾离开过那座看似安宁的宅邸。