夜幕深沉，三法司的院中灯火未熄。楚楚取下手套，神色凝重地对萧瑾瑜低声道出自己的新发现——神观法师的尸体并不如先前判断那般“无疾而终”。她说，自己在重新复验时，发现法师心脉处有极为明显的异常，那种损伤若真是致死之因，那么在他还活着的时候，必定会常年胸闷气短、心口如针刺般难受，不可能一点反应都没有。更让她在意的，是肝脏与肾脏的颜色和质地都与常人不同，隐约带着毒物侵蚀后的痕迹。楚楚仔细比对过尸体内脏的变化，最终将怀疑锁定在一种与断肠草极为相似的剧毒之物——毒性入体缓发，却会悄无声息地摧毁人的内腑，让人痛不欲生而死。她抬眼看向萧瑾瑜，语气平静，却带着不容忽视的笃定：神观法师不是自然死，而是中毒身亡。
这番话让萧瑾瑜眉头紧锁，他不解地追问，为何之前楚楚没有察觉？祐辰安已经做过一次剖验，也没有发现毒物之兆，这中间是不是有什么疏漏。楚楚沉默片刻，坦率地将责任揽在自己身上。她解释，第一次验尸时，她顾虑到自己身为女子仵作，行事本就惹眼，若在尸体上留下太多刀口，难免让萧瑾瑜在朝堂之上多生口舌是非，所以当时只让祐辰安侧重检查心脏，并未对所有脏器一一细查。再者，这类毒药的痕迹并非一眼可见，要有多年仵作经验才能从细微处察觉，祐辰安本不是专业出身，他没看出来并不奇怪。更棘手的是，他当时的描述带有自己的误判，无形之中还误导了楚楚，使她也一度以为神观法师的死因另有他因。如今再度开膛复验，才把这层毒雾拨开。
与验尸间紧张凝重的气氛不同，另一边的王府后院表面上依旧宁静。冷月巡到院中，却惊讶地发现原本摆放在廊下的花盆，被人匆匆挪到了院心。她皱眉问附近的丫鬟这是怎么回事。丫鬟支支吾吾地回禀，说是昨晚来了个小贼，却奇怪得很，一件值钱东西都没丢，只有靠墙角的几盆花被人踢翻砸烂，所以大家索性把剩下的花都搬到了院子中间，好方便收拾。冷月听后不动声色，径自走到墙角查看，结果在松散的土中，敏锐地捕捉到了几枚清晰的脚印——印迹新鲜，鞋底纹路分明，显然留下不久。她意识到这偷花之事绝不简单，立刻把情况禀报景翊，两人合力将那盆完好无损、看似再寻常不过的花连盆带土一起带到三法司，呈给萧瑾瑜。早在此前，他们就对这盆花起过疑心，只是苦无证据，如今倒像是对方不知死活，竟以为花还在三法司，才折返回府寻找，这一来反而暴露了行踪。
花盆被放到案上，楚楚忍不住俯身细看，只见花色艳丽，枝叶繁茂，脱口而出一句“开得真好”。冷月却摇头，说也正是因为这花开得太好了，才越发显得不正常——在这季节，这种花本不该如此繁盛。萧瑾瑜目光一沉，注意到花盆里泥土的颜色与府中常用的泥土略有差异，颜色偏暗，夹杂着细碎粉末。他当机立断，让人去厨房取来两条活鱼。众人看着他将这盆里的泥土取出一撮，放进水盆，将其中一条鱼放入。片刻之后，鱼便翻肚而死，毫无挣。接着，他又让人从院里随手挖了一撮寻常泥土，同样放入另一盆水中，将另一条鱼放进去，那条鱼竟安然游动，丝毫无碍。真相不言自明——这盆花的泥土里掺毒。冷月蹲在脚印旁对照，低声道，从鞋印的尺寸和落脚的力道来看，留下脚印之人的身形与景翊颇为相似。景翊闻言，并未急着否认，反倒顺着这个特征往下推想：能准确掌握他们出行与回府的时间，又与自己体型相仿的，除了远方来投靠的表哥赵森垚，几乎再找不出第二个。
为了进一步求证，楚楚决定从另一个方向着手。她吩下人将沁香召来，借着给她“指认尸体”的名义，将神观法师的遗体呈现在她面前。沁香一见尸身，脸上情绪瞬间失控，眼神里闪过惊惧与愧疚交织光。楚楚敏锐地捕捉到这一变化，提出要为她“诊治旧伤”，趁机为她验伤，谁知一撩袖子，便发现沁香的皮肤上布细密的红点，那不是寻常的皮疹，而是一种传染性极强的皮肤病特征。沁香意识到不妙，慌忙想要告退，楚楚在她仓促转身间，却到她虎口处有一道新近留下的伤痕。祐辰安此时进门，一眼就认出那是牙印——位置、深浅都像是被人急着咬住后挣脱出来留下的痕迹。与此同时，景翊也不闲着，他赵森垚带到三法司，佯装无意间提起那盆花，故意对他说自己把花带回府后，家中花草莫名枯烂，后又请了高僧作法，高僧竟言这花上缠着冤魂，正要索命。
“花上有冤魂”这句话明显戳中了赵森垚内心深处的恐惧。他的脸色肉眼可见地发白，手指微微颤抖，明显被吓到了。楚楚趁机将情况传信给萧瑾瑜。萧瑾瑜来到厅中，并未立刻咄咄逼人，而是做出一副关切模样，假意替赵森整理衣襟，趁势拉开他的衣领，露出内里的皮肤——上面同样密布与沁香极为相似的红点。怀疑逐渐变成了几乎可以确认的事实。萧瑾瑜却不动声色，反而对赵森垚客气道歉，说方才惊扰了他，转而让人拿来一个红润的苹果，亲自递到他手中，似乎是在宽他的心。赵森垚被这一柔和态度放松了戒备，低头咬了一口苹果。过了片刻，萧瑾瑜又借故将苹果收回，送到楚楚手中。楚楚小心切开果皮，将苹果上的齿痕与沁香虎口处那排牙印一一对比，角度、宽窄几乎完全吻合。这一细节，让各方线索严丝合缝地拼在了一起。
证据到手，萧瑾瑜转而去问沁香：神观法师在世时，是否曾打算为她治病？沁香面色苍白，终于撑不住，低声承认。她说自己身上的病早已传染给了赵森垚，赵森得知后勃然大怒，几乎要将她活活打死，是神观法师恰好路过，出手相救，将她护在身后，才保住一条命。多年前，她原本是大户人家府中的家妓，地位低微却又被人死死捆在宅院之中，直到生下孩子后，才在绝望中冒险逃离，抱着襁褓中的孩子流落街头。那时神观法师来这座城化缘，她拼着饥肠辘辘，从自己仅有的一点干粮里分出两个饼递给他。神观法师记住了这份恩情，从此每每遇见便多加照拂，视她与孩子如普通百姓，并不嫌弃她的身份。
往事被提起，楚楚在一旁静静听着，为沁香上药。她戴好手套，小心擦拭药膏，没有露出一丝嫌恶，只有专业与温和。沁香眼眶湿红，连声道谢，说自己这样的人，本不该有人靠近，更不该有人愿意为她诊治。她继续讲述起自己的经历：为了给孩子看病，她无路可走，只能被人介绍进教坊司，用自己的身体换钱。谁知第二年，孩子病情稍稳，却在教坊中被人发现，老鸨嫌孩子是累赘，悄悄将他卖了换银。等她察觉时，孩子早已不知去向。多年来，她一直在暗中打听，哪怕只是听说孩子还活着，也是一丝希望。楚楚听完，郑重地对她说，孩子大概率尚在人世，只是流落他处，但只要顺着线索，总有机会找到。沁香听到这句话，如同抓住最后一根救命稻草，信与不信交织在眼底，却还是选择相信。
另一方面，景翊继续发挥自己的口才，把“冤魂索命”的说法添油加醋地讲给赵森垚听。他一本正经地说，那位高僧不仅指出花上有冤魂，还给了一套“破解之法”——只要在世间找出真凶，举办一场超度法事，让冤魂知晓是谁害死了它，它便会自行前往复仇，从此不再缠着无辜之人。赵森垚听得浑身发冷，脸色青得发白，呼吸也变得急促。他原本就被所谓“鬼差”一事吓得心神不宁，如今再被景翊这般一说，心理防线再也撑不住，终于崩溃，哆嗦着承认是自己下的毒。他语无伦次地说，那日夜里自己在街角遇到一个自称是鬼差的人，对方说能替他“消灾解厄”，甚至还给他治了病，让他的病症缓解了一些。神观法师发现他身上有病变，说要替他治疗。赵森垚满腹疑窦：一个出家人哪里会治这种见不得光的病？他以为神观是在设套勒索银钱。又被“鬼差”灌了几句迷魂话，心中恶念一动，便在神观法师的茶中下了毒，本意只是想让对方吃点苦头，以此威胁，不曾想那毒药来势凶猛，竟要了法师的命。
随着赵森垚亲口供认，案情水落石出。朝堂之上，高罗迁本想着借神观法师之死来攻讦萧瑾瑜，大作文章，没想到真凶竟是自己这边的人，一时间脸色极为难看。本可以顺势反咬，却被皇帝先一步发话，冷声表示此案绝不会从轻，赵森垚身为宗室近亲，反而更应当严惩，以儆效尤。萧瑾瑜见势，又抓住机会，一针见血地提及那位所谓“鬼差”的来历，建议高罗迁务必查清，这是确有其人，还是有人借鬼神之名迷惑民心。高罗迁骑虎难下，只得咬牙领命，也不好再多说什么，唯有暂时偃旗息鼓。朝堂风向微变，神观法师的死不再是一桩可以任人操弄的政治筹码，而是一桩必须查个水落石出的命案。
远在南赵，南赵王却并未因真凶落网而松口气。他私下对大王子叹道，此事表面上看是赵森垚被人蛊惑行凶，实则背后暗流汹涌，而神观法师之死，其实也有大王子的一份推动。他语气沉沉地说，大王子心肠太软，总爱管不该管的事，对臣民、对僧众皆有一腔同情之心，可这世道并非只凭同情就能行走。正因他在暗中包庇、纵容一些不合规矩的“善举”，才让有人有机可乘，使神观法师牵扯进更深的漩涡。大王子沉默不语，眼中既有悔意，又有迷惘，他一向自诩仁心，却没想到这份仁心，也可能成为别人布局的棋子。
案情似乎尘埃落定，然而暗线并未就此断绝。某日傍晚，一个衣着普通、面相憔悴的男子悄然来到沁香暂居的屋外。他刻意避开人多眼杂的时辰，推门而入。沁香见到他，先是愕然，随即立刻警觉，压低声音追问：他之前说自己的孩子流落南赵之地，究竟是不是真的？男子坦然点头，说当然是真的，否则怎敢拿这种事来开玩笑。沁香的手微微发抖，似是想再问，却又担心话说得太多会招灾，只能半是威胁半是恳求地说，自己那些不该说的，他们问的、没问的，她一句都没泄露出去。男子闻言，只是淡淡地笑了笑，没有给出更明确的答复，眼神深处却闪过一丝难以捉摸的意味。案外之案、局中之局，似乎才刚刚揭开一角，而关于孩子的去向、鬼差的真面目，乃至背后更大的势力，还都埋伏在尚未拨开的迷雾之中。