萧瑾瑜听到殿外传来脚步声，心中一凛，立刻压低声音让侍卫拦住来人，不许任何人靠近。门外一片骚动，祐辰安却已大步闯入，衣襟尚沾着未干的血迹，眼中燃着压抑的怒火与惊惧。他看了一眼地上的血迹，再看向被蒙白布的大王子遗体，冷笑中带着颤抖：“原来你们从一开始，就没打算好好和谈。他们宁愿杀了自己的亲长，也要逼我无路可退。”他的声音在空旷的帐内回荡，像是在控诉，又像是在为自己洗脱。萧瑾瑜心底一沉，目光锐利如刀，当场拆破他的伪装，直截了当地说出自己的判断：真正最不希望和谈成功的，正是祐辰安本人。因为一旦和谈圆满，大王子平安回国继位，祐辰安这个在边关权势日重的二王子，迟早会成为兄长眼中难以容下的威胁。祐辰安眼神一闪，却并不正面回应，只是愈发激动地指着地上的尸体，声称对方杀了人，还要把这桩血案诬陷到他头上。如今他们不让他离开，便是要他与大王子一起死在这里。若是两位王子同日殒命，看他们到时如何向天下交代，又如何维系南赵朝局。帐内气氛瞬间紧绷到极点，萧瑾瑜清楚，对方正逼着自己做出选择——若执意留下祐辰安，极有可能引发新的冲突，甚至让和谈彻底破局。权衡再三，他终究只能沉声下令，放祐辰安离去。
祐辰安一走，帐外风云骤变。萧瑾瑜意识到，接下来再也不是纸上谈判，而是刀兵相见。他迅速召见萧瑾璃，低声交代接下来的布防与迎战之策。从粮草调配到伤员安置，从斥候巡查到后路预备，每一项都安排得严丝合缝。与此同时，南赵王在王都得到消息，得知大王子身死、和谈受阻的经过后，怒不可遏，当场拍案而起，声称要亲自御驾亲征，以王者之身压住这场风波。他既愤怒大王子惨死，又担忧南赵国本动摇，决意要用最强硬的方式挽回局面。而就在前线杀机四伏之际，楚楚却仍困在一片血腥与药香之中。她不断为伤兵剖腹取虫，清创缝合，忙到眼睛酸涩，指尖麻木，终于在一片药味与疲惫中倚着床边睡了过去。萧瑾瑜一行人赶来，推门而入时看到的便是她睡得不甚安稳的模样，眼底掺杂着心疼与愧疚。他们唤醒了楚楚，将大王子遇刺、和谈破裂的始末简要说了一遍。楚楚还未来得及完全消化这则噩耗，门外又传来新的动静——她的父亲得知楚河的消息后，连夜赶来探望女儿。
楚楚父亲踏入帐中时，眼中红肿却强自镇定。他是个朴实的边民，读书不多，却懂得忠义二字的重量。楚河战死的消息如同山崩般压在他心头，但他不愿在女儿面前失态。萧瑾瑜站在一旁，神色凝重，主动上前一揖到底，坦言是自己未能照顾好楚河与众多将士，才让这样的悲剧发生。楚楚父亲沉默片刻，缓缓开口，说楚河为国捐躯，是他们楚家的骄傲，是写进族谱都足以自傲的事。他说着这些话时，嗓音沙哑，却没有一句埋怨，只是在提到“现在只剩楚楚一个孩子”时，眼神中难免出现难以掩饰的颤抖。他诚恳地请求萧瑾瑜，好好保护楚楚，不要让楚家断了血脉。楚楚在一旁听着，眼圈一点点泛红。萧瑾瑜郑重承诺，只要这一仗尘埃落定，他就亲自接楚楚的父亲和祖父一同去长安，在那繁华安稳之地颐养天年，再不让他们被战火波及。这个承诺，对楚家父女来说，不仅是对亡者的告慰，更是对未来的一线希望。
与此同时，王城的灵堂内哀乐低回。大王子妃披麻戴孝，守在灵前一刻不敢离开。她眼眶干涩到流不出泪，却仍旧固执地站着，一遍遍整理灵位前的供品与烛火，仿佛这样就能让亡夫安眠。周翰静静守在一旁，目光沉重。他没有沉浸在无边的悲恸里，而是敏锐察觉到这场刺杀背后不为人知的诡谲。当他得知大王子是在和谈前夕遭人伏杀，第一反应便是战局与权力，而非纯粹的仇杀。他回忆起案发现场，提起自己当时捡到的那柄插在大王子胸口的匕首——那是一柄工艺精巧但杀意凛然的兵器，刀身竟杂入了少见的精钢。周翰身为军中旧将，自然知道此时战乱纷飞，优质钢材极为紧缺，非富贵权势之家断然难以大量掌控。带着这层怀疑，他顺着匕首追查钢材来源，一路查到锻造这柄匕首的铁铺，结果却发现，那家铺子居然挂靠在祐辰安名下，用的是二王子的旗号做生意。这一发现，如同一柄重锤砸在他心头，让这场原本就显得蹊跷的刺杀，更添几分惊悚的意味。
大王子妃压下心中的悲痛，带着这条线索亲自入宫觐见南赵王。她在殿前跪下，泪水终于夺眶而出，却仍然努力让自己保持清醒，将周翰调查到的细节一一陈述，希望南赵王能不被表象蒙蔽，为大王子讨回一个公道。祐辰安也在殿中，他神色恰到好处地震惊与难过，对大嫂的指控显得又伤心又委屈。他坚称那家铁铺虽曾受他照拂，却不过是寻常买卖，匕首流通本就不奇，岂能因此就断定是他买凶？他反复强调自己与此事毫无干系，请求大王子妃不要在父王面前冤枉亲弟。南赵王坐在上首，脸色阴沉如水。他当然知道两个儿子之间的明争暗斗，也清楚二王子掌握兵权多年，手段绝非表面那般温驯。可在朝堂之上，他不能任由后宫争执撕裂皇族颜面。于是，他口头上斥责大王子妃不要被仇恨蒙蔽双眼，命她先回去安心守灵，勿再言及朝政。等人退下后，殿中只剩父子二人，南赵王缓缓开口，话语平静却重若千钧。他说自己方才没有当众认定祐辰安，但身为父王，他心中有数，这样的事，除了祐辰安，别人很难做到，也不敢做到。
祐辰安听着父王的话，眼中闪过一丝冰冷的光。他没有急着辩解，只是低头行礼，表面恭顺，内心却在极速盘算下一步棋局。翌日清晨，军营前线传来一则惊人消息：祐辰安亲自前来宣告，称南赵王忽然中风，不能再理朝政，自即日起，由他暂代国政，统摄南赵军政大权。消息一出，大营内外议论纷纷。不少将领面露怀疑之色，低声嘀咕王上前些日子还气宇轩昂，怎会突然急病至此？质疑之声越来越多，祐辰安似早有准备，当即命人将南赵王从殿后推出来，让众人亲眼见证。此时的南赵王面色蜡黄，眼神涣散，舌头僵硬，说不出一句完整的话，整个人瘫在椅上，活像一尊被抽空了灵魂的躯壳。无人知道，这看似中风的症状，其实是祐辰安暗中用毒慢慢侵蚀的结果。他要的不是一具尸体，而是一位还能“活着署名”的傀儡王。李璋奉命守在南赵王身边，看着曾经威严的君王如今被儿子当作权力工具推来推去，心里发冷。他突然明白，一个能对亲生父兄下此毒手的人，日后绝对不会放过任何挡路者，包括他在内。
掌握了王命之后，祐辰安立刻以谈判大局为名，向萧瑾瑜发出新的要求。他传话说，若大齐方面仍想继续和谈，就必须由萧瑾瑜亲自领人前来南赵王庭，以示诚意。与此同时，楚楚所在的后方医帐也面临新的难题——药材几乎见底。连日的伤兵涌入，加上不断的剖腹取虫、清创救治，耗尽了她带来的库存。她翻遍药箱，连最基础的止血药和消炎药都所剩无几。楚楚父亲在一旁看得心急，听到他们为药材犯愁，便想起这两年边境商道不稳，虽来往商旅不多，可凡有货物流通，几乎都集中到附近的市集上去卖。他连忙提议，若要采购药材，不妨去市集碰碰运气。说干就干，他主动提出带人过去，一趟下来，确实买回了不少药材和草药。只是战场如凶兽，吞噬生命的速度远远超过补给的节奏，那些辛苦购得的药材很快就被消耗一空。
眼看药箱再次见底，楚楚父亲却并未气馁。他从小在这一带生活，听人说过附近山林深处有一片少有人至的林谷，那里气候湿润，林中常有珍稀药草出没。他把这件事情告诉了楚楚和冷月，说不定能在那里找到大批野生药材。冷月一向果决，当即带人随楚楚父亲一同前去搜寻。众人进山后，为了提高效率，按照约定各自分头行动，沿着溪谷与山坡逐层搜查。不料时间一点点过去，天色渐暗，约定的集合时辰已过，楚楚父亲却迟迟未归。众人心生不安，楚楚与冷月当即带人往他失踪的方向寻找，沿途只见被踩乱的草丛和零星脚印。正当她们紧张追踪时，一队打着南赵旗号的骑兵忽然从林间出现，将二人团团围住。为首的人说得十分客气，却带着不容拒绝的意味——祐辰安王子有请，邀楚楚与其父一同前去“做客”。冷月当场拔刀，怒斥对方是不怀好意的挟持，楚楚却迅速压住她，低声道出自己的判断：以祐辰安如今的处境，他仍仰赖她这位医者之名，绝不舍得轻易伤她性命。楚楚让冷月先回去通知萧瑾瑜，说自己暂且随他们一行，反而更能探明祐辰安的意图。她将这一切简单交代后，收起所有慌乱，镇定地跟着南赵士兵离开。
不久之后，南赵方面派使者抵达前线大营，正式提出新的和谈条件：若大齐仍执意求和，便请镇北侯萧瑾瑜亲自入境，由祐辰安“以礼相待”。冷月风尘仆仆赶回营中，将楚楚被请走、楚楚父亲失踪的经过一五一十说给萧瑾瑜听。帐内众人闻言，皆是大惊，质疑之声此起彼伏，认定这是祐辰安设下的圈套。萧瑾瑜却在沉默中缓缓站起，眸光像冰雪般冷冽。他知道此刻退缩只会让对方更加肆无忌惮，也会让楚楚陷入更危险的境地。要破解这局，就必须弄清祐辰安真正的目的与底牌。他决意亲赴南赵，一是为了求一个交代，二是为了将楚楚与无辜百姓从这盘棋中救出来。他吩咐景翊等人去准备随行所需的文书和礼物，同时安排军中防务，将前线交给萧瑾璃统筹，确保自己离营之后，军心不乱、阵线不崩。所有安排完毕，他才稍稍松口气，迈出这一步险棋。
与此同时，被“请”入南赵的楚楚也终于见到了被擒来的父亲。楚楚父亲脸上有伤，精神有些恍惚，一见到女儿便满是愧疚，连声说自己不中用，不知什么时候就被人从背后打晕拖走，醒来时已经身在南赵营中。他一边说一边握紧楚楚的手，生怕再与她分开。楚楚轻轻摇头，反过来安慰父亲，表示事情并非他的错。很明显，对方从一开始的目标就是她这个军中医者，父亲只是被牵连进来的无辜之人。她及时赶来，算是把父女二人重新团聚在一起，也好互相照应。她心里很清楚，祐辰安之所以如此大费周章，不惜在战场边缘做局绑人，无非是想用他们当筹码，在和谈桌上多压一份筹码。只是这份筹码，不只是她楚楚一个人的命，还有前线千万将士与两国黎民的安危。
数日之后，萧瑾瑜一行人抵达南赵。和谈场所被布置在一处空旷却戒备森严的营地中央，旗帜猎猎，甲胄森冷。祐辰安坐在高位，旁边摆着一张轮椅，南赵王被扶坐在上面，面色灰败，几乎失去意识，只能偶尔发出含糊不清的声音。这样半死不活的景象，却被刻意摆在所有人视线的正中，仿佛一柄悬在头上的权杖——他还活着，一切就都是“合法”的。大齐的几位大军将望着这副场面，只觉心中一阵阵发凉。想到不久前惨死的大王子，再看看此刻被毒成废人的南赵王，他们胸中翻涌的不只是悲愤，更是深重的怀疑与憎恨。其中一位将领再也忍不住，猛地上前一步，声音震得帐内烛火微颤：“大王子的血仇至今未报！你们既然说要和谈，就该先给个交代。若连这桩血案都装作没发生，就妄想以和谈一笔勾销，那是休想！”他的话像一把利剑，直指祐辰安的心脏，也刺破了这场虚伪和谈的薄膜。接下来这一局，到底是以谈止兵，还是以血还血，所有人的命运，都悬在这一刻的抉择之中。