景翊与冷月循着先前查探到的蛛丝马迹，悄然来到长寿居住的房间细细搜查。他们没有贸然翻动显眼的物件，而是从最不引人注意的角落入手，一寸一寸查看床沿、桌脚与箱柜。最终，在床底最深处的一块活动木板下，他们发现了一个匣子。匣中藏着几件精心伪装的衣物与道具，其中最惹眼的，便是一套用来改变体态、遮掩面容的伪装器物。景翊当场拆开这些东西，一一比对，很快便确认，这正是此前出现过的“有胎记之人”所使用的伪装。他转头看向长寿，语气平静却带着逼人的锋芒，直言那名“有胎记的人”根本不存在，真正的人就是长寿本人乔装而成。景翊又冷冷补上一句：若是任由他这样的人再被放出去，不知一向行事狠辣难测的“孔雀”会作何反应。被逼至绝境的长寿脸色发白，支支吾吾之下，只能承认自己的确曾经伪装，却咬死自己并不知道孔雀真正的身份，只说对方一直戴着一张诡谲的面具，从未以真面目示人。萧瑾瑜得知详情后，便依照长寿对那张面具的外形描述，凝神挥笔，将那副孔雀面具的模样勾勒在纸上，图中羽纹冷艳，眼部狭长阴鸷，令人一望便心生寒意。
与此同时，远在南赵的王宫之中，南赵王在密室之内得知孔雀一切进行顺利，脸上难得露出几分畅意的笑意。他一边把玩着案上的玉杯，一边称赞孔雀做得很好，只剩最后一步，计划便可水到渠成。他随即吩咐心腹，立刻传令给在外的大唐使团，让他们班师回京，一切按既定步调推进。消息传到大王子耳中，他却面色难看，满腹烦躁，嘴里讥讽着“那野种居然要回来了”，将这个久被他鄙夷的“庶出”视作眼中钉。大王子妃见状，却不以为意地冷笑一声，轻描淡写地献计，表示自己可以暗中给兄长传信，只要哥哥动手把那人半路杀了，一切问题便可迎刃而解，如此一来，连痕迹都不会落在他们夫妻二人头上。大王子听完，眼底闪过一丝阴狠，对王妃的提议颇为赞赏，表示这确实是个“一劳永逸”的好主意，随后两人对视一笑，似乎已经在心底默许了这条血路。
另一边，祐辰安悄悄来到楚河面前，语气里夹着几分轻松的玩笑，又掩不住淡淡忧伤。他告诉楚河，父王已经下令，他必须启程回南赵了，但他那位“好哥哥”向来对自己心怀芥蒂，绝不可能心甘情愿让他平安归国，说不定此番离别，竟会成为两人最后一次见面。楚河闻言，心中发紧，当即表示要去求见萧瑾瑜，请他想办法保护祐辰安，哪怕冒险也在所不惜。祐辰安却微微一笑，阻止了他，说不必如此劳师动众。随后，他郑重其事地取出一件精致的礼物，送给楚河作作别之物。楚河一看便知十分名贵，连声推辞，表示这份礼太贵重，自己万万不能收，甚至说要立刻去退还。祐辰安却不容他再多说，而是压低声音，请楚河替自己办成一件事，那件事不须为外人所知，却有可能在日后风云乍起之时，成为改变局势的关键一子。
夜色渐深，萧瑾瑜为了给楚楚一个难得的惊喜，在院中静静守候多时，亲手捕捉了许多萤火虫，用竹笼轻拢，待到灯火尽熄之际，他才将竹笼悄然打开。无数点点微光如同流动的星河，在庭院中缓缓浮动，仿佛为楚楚一人点亮的星空。楚楚看得眼眸发亮，脸上绽出许久未有的欢喜，嘴里念叨着自己家乡的夏夜其实也有很多萤火虫，只不过那边的萤火虫，多是在乱葬岗上聚集。她从小在尸体、白布和冷香中长大，正是这些在阴暗处闪烁的小小光点，陪她度过一个又一个静默而漫长的夜晚，也陪她走上仵作这条旁人避之不及的路。萧瑾瑜静静听完，目光柔和，告诉楚楚，她就像这些萤火虫一般，即便身处阴暗之地，也会执拗地带着自己的光，终有一日能照亮自己脚下的路。楚楚听得心中一震，随即露出倔强的笑，认真地说，不管世人怎么看，她一定要把仵作这条路走出名堂。若世间本没有一条为她而开的路，那她便用自己的双手，生生开出一条路来。
祐辰安很快入宫向皇帝告别，他垂首恭声道谢，说自己在大唐这段时间，多亏安郡王与郡王妃的照拂，才得以安然无恙，然而难免打扰许多，心中有愧。他又听闻萧瑾瑜近日病体违和，心中挂念，便提议想要前往城外的卫国寺，为萧瑾瑜焚香祈福，祈愿他早日康复。皇帝在御座上摆了摆手，只说夏日炎热，萧瑾瑜不过是受了暑气，出了一些疹子，是医者误诊夸大了病情，如今静养几日便已无大碍，不必过分忧心。话音未落，萧瑾瑜便步入殿中，面色如常，向皇帝与祐辰安行礼。他笑着说，祐辰安一片心意，他岂能不领？倒不如趁此机会，与祐辰安一同前往卫国寺斋戒数日，一来可以礼佛静心，二来也算还了这份情。皇帝略一沉吟，想起最近朝中风声诡谲，斋戒也能令两人暂避是非，便爽快地答应了下来。
祐辰安先行告退离开大殿后，殿中只剩皇帝与萧瑾瑜。皇帝看着他背影，似乎早有猜测，便开门见山地问，萧瑾瑜如今主动请缨陪同祐辰安前往卫国寺，是不是同自己心中所想不谋而合。萧瑾瑜抬眸回望，坦承表示，最近发生的种种怪事，他已经隐约察觉到有一只无形之手在暗中推动局势，而祐辰安的举动总是出现在关键节点。此次与祐辰安一同斋戒，一则是近身观察，二则是趁着远离朝堂杂务之机，静心推演近来一桩桩、一件件，试图找出背后真正的主谋与脉络。皇帝拍了拍他的肩膀，语重心长地叮嘱他在查清真相之前务必好好照顾自己，切莫因一时急进而置身险境。就在此时，远在交州的萧瑾璃写来一封急信。信中提到，他在边地发现一件十分蹊跷的事情：那片荒凉之地近来频繁出现打扮成大唐猎户的人，表面上看似寻常猎人，然而他们行军有序，步伐整齐，完全是训练有素的士兵模样。更令人生疑的是，这些人拖拽着几辆沉重的车队，车上覆着厚布，隐隐透出一股腐臭味，却始终不让外人接近，叫人不由得联想到某种被刻意掩藏的骇人秘密。
京中，景翊也未曾懈怠。他早早安排人手死死盯住那处与孔雀势力有关的秘密交易地点，等待蛛丝马迹落网。终于在某个夜色最深的时候，暗哨们逮住了一名戴着孔雀面具前来接头的人。景翊闻讯赶到，当他亲手扯下那张孔雀面具时，却惊讶地发现，面具之下的真面目竟然是楚河。此事出乎所有人意料。随后，景翊将楚河押回细问。这一番审讯下来，楚河支支吾吾，怎么都解释不清楚自己为何会出现在那个地方，又为何戴上孔雀的面具，既说不明是奉了谁的命令，也说不清去了之后究竟要做什么。他的反应更像是被牵着鼻子走的棋子，而非真正的孔雀。景翊将情形详细呈报给萧瑾瑜，指出楚河无论神情还是反应都不像是幕后一切的主谋，但他却顽固地拒绝说明任何与孔雀有关的线索，仿佛有某种顾虑令他宁死不言。更糟糕的是，他们到现在仍旧无法判断孔雀下一步的行动方向，也不知潜在危机会从何处袭来。萧瑾瑜当即下令，要求景翊与冷月务必贴身保护楚楚，不许她落入任何可能的险境，也不准让孔雀有可乘之机。景翊领命，保证绝不会让楚楚有失。
萧瑾瑜启程前往卫国寺斋戒后，府中少了主心骨，楚楚却没有闲着。她吩咐下人把这段时间所有相关的卷宗一一取出，堆满案桌，自己则披着薄衣坐在灯下翻看。她本就是仵作出身，对尸体与案情的敏锐远胜常人，如今面对成摞文书，也能从中嗅出诡异味道。冷月这边则因为一件琐事气恼不已——她一番心意做了几道饭菜，端给景翊品尝，结果景翊却冷冰冰地说“味同嚼蜡”。冷月一时气不过，便和景翊吵了一架，甩袖离开，赌气跑到楚楚那里诉苦。楚楚看她一脸委屈，不好直接击溃她的自尊，还是夹了一筷放入口中，只是刚咽下去，便无奈表示，景翊说“味同嚼蜡”其实已经算是客气了。冷月半信半疑，也舀了一口尝尝，这才发现那股古怪的咸淡与焦糊混在一起的味道，实在连自己都难以下咽，不由得又羞又恼，先前那点对景翊的怒火，也被这份尴尬冲淡了几分。
卫国寺钟声清远，香烟袅袅。斋院中，萧瑾瑜命人煮了一壶清茶，与祐辰安对坐在棋盘两侧，棋子落下，清脆声声，仿佛在一方小小的棋盘上铺陈出天下风云的缩影。萧瑾瑜慢慢开口，打破沉默，直言近来发生的每一件大事，表面看似巧合，实际上都隐隐出现祐辰安的身影。无论是他主动请缨，还是不经意出现在某个场合，每一次看似随意的小动作，最后却都在关键时刻悄然改变了众人的判断，将局势一点一点引导向他所希望的方向。与此同时，远在府中的楚楚也将卷宗从头翻到尾，她以仵作审案的眼光抽丝剥茧，把所有名字、时辰与地点一一标记，最终也得出了与萧瑾瑜同样的结论——这场看似纷乱无章的风波，并非偶然堆叠，而是有人早早布局。那只藏在暗处的手，也许正是借着一个个“巧合”，将所有人推向早已设定好的局中之位。而祐辰安，或是那只手中的关键棋子，或干脆就是亲自落子的那个人。棋局未终，人心难测，一盘看似闲散的棋，实际上已成为他们之间互试探底的斗法。